程戈双眼紧闭，脸色在昏暗光线下白得吓人，连嘴唇都失去了最后一丝血色。
话说几日前，云珣雩亲自率军出击，以雷霆之势将西戎和南蛮联军打回了老巢，狠狠教训了一番。
那些蛮族吃了大亏，损兵折将，眼下正惶惶如丧家之犬，缩在老窝里舔舐伤口，短时间内是绝不敢再露头造次了。北境边关的压力为之一轻。
绿柔刚从外面回来，带着一身寒风与疲惫。
她又在营地周边、甚至更远的雪原山林里找了一整天，依旧没有程戈的任何线索。
连日的大雪掩盖了太多痕迹，希望如同指间的流沙，越攥紧，流失得越快。
营地里很多人都在劝她放弃，那些话她听得耳朵都快起茧了。
“那么大的雪，一个人陷在里面，怕是早就……”
“或许……已经被积雪埋了，或者遭遇了饿狼……”
每一次听到，都像钝刀子割肉，但她固执地不肯信，也不能信。
活要见人，死……她拒绝去想那个字。
刚回到自己暂住的小营帐，她连沾满雪泥的靴子都顾不上脱。
只觉得喉咙干得冒烟，抓起桌上冰冷的粗陶水壶，对着壶嘴就猛灌了几大口水。
液体划过喉咙，让她混沌的头脑清醒了一瞬。
她胡乱用袖子擦了擦嘴角溢出的水渍，将水壶重重放回桌上，发出“咚”的一声闷响。
她深吸一口气，转身就打算再出去，趁着天色还未完全黑透。
谁料刚转身，便冷不丁差点撞上一堵“墙”——一个不知何时悄无声息站在她身后的人。
绿柔心中一惊，下意识后退半步，抬眼看去。
营帐内光线昏暗，她还没完全看清来人的模样，耳边便已传来一道熟悉的声音。
“卿卿，去哪了？”那声音不高，却让绿柔瞬间僵住。
许久后，一道红色的身影从那顶不起眼的小营帐内快速闪出，转眼便融入渐浓的暮色与营地交错的人影中，消失不见。
………
不出一日，北境局势陡生巨变，烽烟再起！
原本因西戎南蛮败退而稍显缓和的边关，骤然被更为猛烈的战火席卷。
而这一次，挥师北上的，并非大周军队，而是南陵！
南陵铁骑如同蛰伏已久的凶兽，毫无预兆地自侧翼扑出，以迅雷不及掩耳之势，直扑北狄控制下的几处重要草场和关隘。
攻势之猛烈，行事之决绝，全然不似往常那个与各方维持着微妙平衡的南陵。
北狄王庭，呼图克大汗的牙帐内，气氛凝重得能拧出水来。
“废物！一群废物！”呼图克将手中的金杯狠狠掼在地上，酒液四溅染污了华丽的地毯。
他胸膛剧烈起伏，额角青筋暴跳，一双虎目因愤怒和连日未得好眠而布满血丝。
“南陵人疯了不成？！云珣雩那条疯狗，他到底想干什么？！”
帐下众将噤若寒蝉，无人敢接话，他们同样懵然且憋屈。
原本联合西戎、南蛮，意图趁大周内部分神之际撕开缺口，攫取利益。
谁料西戎南蛮不堪一击，被云珣雩亲自揍得哭爹喊娘，缩回老巢不敢动弹。
北狄独自面对大周压力已觉吃力，正盘算着是咬牙硬撑还是暂退一步，保存实力。
偏偏在这节骨眼上，南陵毫无征兆地扑上来，对着他们后背就是一顿狠咬！
攻势既快且刁，专挑北狄兵力调动不及、防御相对薄弱之处下手。
几日之间，已有两处小型部族聚居地被劫掠，一处扼守水草的隘口失守。
呼图克的怒火在牙帐内熊熊燃烧，几乎要将华丽的穹顶掀翻。
他像一头被困在笼中的受伤猛虎，焦躁地来回踱步，沉重的皮靴踏在地毯上发出闷响。
几日来，他连续派出数批使者，携带重礼，言辞恳切，试图与南陵沟通，哪怕只是暂时休兵，弄清缘由也好。
然而，每一次尝试都像是将热脸贴上冷屁股，换来的是毫不留情的驱逐和羞辱。
最后甚至还将使者打得鼻青脸肿，可谓是半点余地都不肯留。
“师出有名……师出有名……”呼图克停下脚步，喘着粗气，重复着这个自古兵家皆循的常理。
脸上肌肉扭曲，布满血丝的眼睛里满是难以置信的荒谬。
“他云珣雩是疯了还是傻了？连块遮羞布都不要，就这样扑上来乱咬？！
我北狄与他南陵，近年无大战，边境偶有小摩擦也早已平息，榷市往来甚至还算顺畅……他到底为了什么？！”
帐下将领们低着头，他们同样被这毫无缘由的疯狂进攻弄得晕头转向。