说“不见”也不太准确，队伍停下来休整的时候他还在，蹲在一块背风的石头后面画图纸，靳琛坐在三米外的地方，听得清清楚楚。
靳琛以为夏洄画完了，站起来走过去，石头后面却没有人。图纸摊在地上，被一块小石头压着角，铅笔搁在图纸上，笔尖朝外，像是刚放下就被什么事叫走了。
靳琛蹲下来，伸手摸了一下那痕迹。铅笔屑还是松的，风一吹就散了。说明人刚走。
他在附近找了一圈，没找到。陈载说看见夏老师往西边去了，可能是去看地形，靳琛面朝西边，西边的天空很蓝，蓝得发脆，像一块被绷紧的绸缎，随时会裂开。
雪山在蓝天下白得发亮，冰塔林在远处闪着幽蓝色的光，靳琛一分钟也等不了，他立刻带人迈开步子往西走。
走了大概二十分钟，前面的雪地上有一串脚印，很新，边缘还没有被风吹圆，往西延伸，绕过一块冰岩，消失在视野尽头。靳琛跟着脚印走，绕过冰岩的时候，他看见了更远的雪山、更深的冰谷、更密的冰塔林，但没有看见夏洄。
脚印还在往前，他继续跟，又走了大概十分钟，脚印拐了一个弯，往南去了。
靳琛停下来，皱了一下眉头，南边是他们的营地，如果夏洄往南走，应该是往回走，但他没有看见人？
他蹲下来，仔细看那串脚印。
脚印的间距变了，之前是很均匀的，每一步大概六十公分，现在突然变大了，每一步将近一米。
他在跑？
靳琛的手指在雪地上按了一下，顺着脚印的方向看过去。
南边是营地，但营地那边没有人影。他的目光越过营地，落在更远的地方——东边，他们来时的方向；北边，还没去过的冰原，哪里都看不见那个穿着深蓝色极地服的身影。
他开始往回走，走得很急，雪被他的靴子踢起来，溅在裤腿上。回到营地的时候，陈载迎上来，脸上的表情已经从轻松变成了紧张：“靳上将，还没找到？”
靳琛摇头，他走到通讯设备前，打开公共频道：“夏洄，听到请回答。”
沙沙沙。只有电流声。
“夏洄。”
沙沙沙。
“夏洄，听到请回答。”
沙沙沙。
他把通讯器放下，所有人都在看他：“他往西走了，然后往南，脚印在南边消失了，我没有看到他。”
陈载：“会不会是迷路了？西边那个冰塔林，地形很复杂——”
“他不会迷路。”靳琛打断他。他知道夏洄不会迷路，那个人看一遍地图就能记住所有的地形，走一遍路就能画出完整的剖面图。
但他会走丢。
“分头找。陈载，你带两个人往北。何汐，你带两个人往东。领队，麻烦你的人往南。我往西。”
四个小时后，天开始暗了，风大了起来，从山脊上灌下来，卷起碎雪，打在面罩上沙沙响。
远处有声音，很低沉的，像雷声，又像山在咳嗽。他们停下来，抬起头。
西边，一座山峰的侧面，雪正在往下滑。不是那种铺天盖地的大雪崩，只是一小片雪，从山脊上滑下来，像一条白色的、流动的河。
它滑了大概几百米，然后停在一个缓坡上，不动了，雪停了，风停了，世界又安静了。
如果夏洄在那里呢？如果夏洄在那座山的下面，在那片新落的雪的下面呢？
“靳队，”领队的声音从身后传来，“我已经用紧急频道发了求救信号，帝国的救援队最快四个小时能到，他们有生命探测仪、热成像、破冰设备，我看到夏博士的雪崩信标在西峰稍远的地方，肯定没事。”
“四个小时。”靳琛重复了一遍。他看着那个圈，看了几秒：“所有人撤到安全区域，冰岩背面有二次崩塌的风险，这里不能留人，如果你们中的任何一个出现危险，我都难辞其咎。”
靳琛却担心极了，手指开始发抖，他把手插进口袋，手掌上有四个月牙形的印子，一回头，他突然看见那个白头发的青年拿着探杆和轻便雪铲，朝着雪崩的西峰踉跄跑去。
叶甫根尼——或者说，江耀最恐惧的事情就这样来了。
四个小时。
靳琛说出那个时间时，江耀站在人群边缘，有种荒谬的暴怒。
尽管他没有表露什么，所有人都以为，他，江耀，联邦的首相，被梅菲斯特一句话赶出了帝国首都，甚至是苟延残喘地逗留在这里。