夏洄走在队伍最前方，身形在狂风暴雪中显得异常稳定。
他并非专业的登山家，但在异乡长达六年的磋磨，已经让他习惯了各类挑战，这座雪山还不算什么。
他身上那股沉静专注的气场无形中成了队伍的主心骨，他走一段，便会停下，侧身回望，清冷的目光透过防风镜，快速扫过身后每一个学生。
“陈载，注意你右前方的冰裂缝，绕行，别靠近边缘。”
“何汐，呼吸放慢，用腹部，别只用胸腔。对，就这样。”
“林望，检查一下你背包侧袋的采样管固定好了吗？风雪太大，别颠丢了。”
他的声音透过内部通讯频道传来，安抚了学生们因高海拔和恶劣环境而加速的心跳。
队伍中有几个年轻的女研究员，体力相对稍弱。在攀爬一段覆冰的陡坡时，一个叫苏茜的女生脚下猛地一滑，惊呼声被风声吞没大半，整个人向后仰倒！
走在她侧后方的陈载反应极快，瞬间伸手想抓，但夏洄的动作比他更快，或者说，夏洄的注意力从未离开过整个队伍。
几乎在苏茜身体失衡的同一刹那，夏洄原本探向前方冰面测试稳定性的冰镐，猛地向侧后方甩出，横在了苏茜即将摔落的路径上，同时另一只手早已松开冰镐，一把抓住了她背包的肩带！
夏洄没有大声吵，他怕雪崩，但是他的手臂爆发出与他清瘦外表不符的稳定力量，配合着横亘的冰镐提供的支撑，硬生生将苏茜踉跄下滑的身形拽住、扳正。
苏茜惊魂未定，胸口剧烈起伏，面罩后的脸吓得煞白，全靠夏洄抓着背包带才勉强站稳。
“谢、谢谢夏老师……”
夏洄等她自己重新找到平衡，又快速检查了一下她安全绳的锁扣，确认无误，才松开她的背包带，顺手将她滑落到肘部的工具包肩带向上提了提，拉紧，转身离开。
他这么淡定，苏茜反而没那么紧张了。
学生们最初对极端环境的恐惧，在夏洄这种稳定、可靠、无处不在的照拂下，渐渐被安心感取代。
他们依旧走得艰难，依旧气喘吁吁，但眼神不再慌乱，脚步也愈发坚定，紧紧跟随着前方那个清瘦却仿佛能劈开风雪的身影。
一天的跋涉、测量、采样，耗尽了所有人的体力。当队伍终于在天色完全黑透前，抵达预定的二号营地时，连最精力充沛的年轻人都几乎瘫倒在地。
营地设在一片巨大的冰蚀岩棚下，勉强能阻挡肆虐的寒风。
帝国护卫队经验丰富，迅速用特制的抗风合金杆和高强度隔热布搭起了几个大帐篷，并启动了便携式能源炉，热量微弱但宝贵，大家开始融雪煮水，吃能量棒，小声交谈。
到了日落时分，学生们几乎是用最后一点力气把自己挪进帐篷，脱下笨重潮湿的外层防护服，裹进厚厚的保温睡袋里，顿时发出一片如释重负的叹息。
“爽啊……太爽了……”
“累死爷了……真想从这山上飞下去，累死了！”
“不想活了，我嘞个去，夏博士是铁人吗？他好像还在外面诶？”
夏洄确实没有立刻休息，他强打着精神，先快速巡视了一圈各个帐篷，确认了组员们的基本状态，又和帝国考察队的领队低声交流了明天的路线。
“您也快去休息吧，夏博士，”帝国的领队斯蒂文看着他没什么血色的脸，和眼底那圈浓重的青黑，劝道，“您今天消耗太大了。”
夏洄点点头，掀开自己的帐篷门帘，弯腰走了进去。
帐篷里比外面暖和不少，他开始解身上厚重的装备，但是每动一下，肌肉都在抗议。
好不容易，他钻进冰冷的睡袋，将自己裹紧，就在他意识开始有些模糊，即将被睡意俘虏时——
“呜——嗡——！！”
一阵低沉、强劲、完全不同于风雪的引擎轰鸣声，由远及近，撕裂了营地的寂静！
那声音极具穿透力，带着一种金属的冷感和磅礴的力量感，迅速覆盖了风雪的呼啸。