艾瑟拉中心专注于濒危物种保育，基因编辑在生态修复中的应用，极端环境生物适应性研究这类前沿而严谨的课题。
那些幻想中的神奇生物，只以化石模型和全息投影的形式出现。
有些遗憾，不过，能感受到鲜活的生命，夏洄仍旧很开心。
一位研究员正在讲解，夏洄也凑过去听。
“……通过修复其光合作用关键基因上的隐性缺陷，我们在实验室条件下成功将塞拉尼亚的孢子萌发率提升了300%，但下一步的野外回归实验，仍面临共生微生物群落重建的挑战……”
夏洄趴在玻璃上观看，为孢子的可爱感到惊叹。
透过玻璃，相邻的就是“大型珍稀物种医学与保育”观察廊。
威武的古剑鱼模型像一把剑一样竖在门前，此刻，里面似乎刚完成一台手术。
几个穿着无菌服的工作人员正在做后期处理，而一个熟悉的身影正背对着观察窗，轻柔地抚摸着一头躺在复苏垫上的魁梧大白兽。
那是……一头白狮。
极其罕见的变种，通体雪白，没有一丝杂毛，此刻因为麻醉未完全消退而显得慵懒无力，但依旧能看出它优美的体态和惊人的体型。
是戴梦德，“钻石”？
而那个抚摸着它的人——梅菲斯特·v·格列治。
他今天没穿那些华丽繁复的王室常服，而是一身卫衣帆布裤，简便的休闲装，他专注地看着钻石，手指温柔地梳理着它颈侧的绒毛，低声说着什么，非常疼惜。
带领参观的研究员适时低声介绍：“那是帝国大殿下的爱宠，钻石，是一头极其珍贵的纯白莱茵狮。最近进入发情期，情绪和食欲都不太稳定，殿下特意带她来我们中心做绝育手术，以利于她长期的健康和性情稳定。”
夏洄立刻后退了半步，想把自己隐藏在参观队伍的人群后面。
江耀在星舰上的举动还记忆犹新，让他心有余悸。
而梅菲斯特……曾戏称他为“未婚妻”，也不是什么脑子正常的好人，此刻出现在这里，让他本能地感到危险。
夏洄悄无声息地转身，想沿着观察廊的另一端离开。
“夏洄？”
梅菲斯特喊了一声，讶异，但很愉悦，奶金的双眸微微弯起。
他看到了那个试图溜走的清瘦身影，叫随行来的保镖——也就是王庭近卫军过来请夏洄过去。
夏洄脚步一僵，知道自己走不掉了。
但梅菲斯特确实更温和一些。
近卫军带他过去，夏洄慢慢转过身，对上了梅菲斯特的视线，微微点了下头：“殿下。”
梅菲斯特对旁边的工作人员吩咐了几句，便推开观察区侧面的门，走了出来。
他步伐优雅地走到夏洄面前，打量着他身上简单的营服和手里拿着的光脑：“这么巧，没想到会在这里遇到你。你也对这个感兴趣？”
“学会组织的游学，参观生态基因分区。”夏洄简短地回答，目光低垂，避免与他对视。
“是吗？”梅菲斯特笑了笑，很自然地将手臂搭在了夏洄身后的栏杆上，形成一个松散的半包围圈，“钻石刚做完手术，还需要观察一会，我一个人等着也挺无聊，陪我聊天？”
这不是询问，是带着笑意的通知。
夏洄能闻到对方身上传来的淡淡香气，像某种皇室专用的熏香。
“我得跟着队伍。”夏洄婉拒。
“你们的带队研究员我认识，打个招呼就行。”梅菲斯特轻描淡写地截断了他的退路，眸里笑意更深，“还是说，你怕我像阿兰一样对你？我什么时候那样粗鲁过？”
夏洄无话可说，梅菲斯特确实非常绅士，从来没有过过界的举动。
这时，观察室内传来一声低低的呜咽。钻石醒了，茫然地动了动脑袋，湛蓝的眼睛转动着，最终隔着玻璃，落在了夏洄身上。
它立刻瞪圆了眼睛，努力想抬起头，又因为术后的虚弱和不适而有些委屈地哼唧着，巨大的爪子无意识地扒拉着身下的软垫，眼睛一眨不眨地看着夏洄。
那眼神清澈又依赖，带着大型猫科动物特有的娇憨，完全看不出初次见面的凶猛。
夏洄的心弦被轻轻拨动了一下，他迟疑了一下，目光忍不住被钻石吸引。
梅菲斯特将他的反应尽收眼底，嘴角的笑意加深：“一个假期没见面，钻石都想你了。”
“我也很想你。”梅菲斯特似笑非笑地微微侧身，示意夏洄可以靠近玻璃些，“要进去看看她吗？她现在很乖。”
夏洄只是对梅菲斯特有防备，但对这头刚刚经历手术的白狮，却难以硬起心肠。