引得帐中众人一阵笑，气氛稍稍缓和。
接着，真正的盛宴开始了。
几名健壮的鲜卑汉子抬着一只烤得金黄酥脆、滋滋冒油的整羊进来，木架直接放在了火塘旁。
羊皮已被剥去，露出焦脆的外皮和里面粉嫩多汁的羊肉，浓郁的肉香瞬间充满了整个大帐，勾得人食指大动。
“公子，这是按我们鲜卑最隆重的礼节烤制的‘乌查’！”秃发树机能介绍，“选用最肥美的羯羊，用炭火慢烤一天一夜，外焦里嫩，请公子尝！”
他操起一柄解手刀，在羊背上划开一道口子，露出里面热气腾腾的羊肉。
然后切下最精华的脊背肉，用银盘盛了，放在太生微面前。
太生微拿起银盘旁备好的小刀，切下一小块放入口中。
羊肉肉质细嫩，肥而不腻，确实美味。
他再次点头：“火候极佳。”
有了他的肯定，帐中气氛更加热烈。
谢瑜欢呼一声，直接扑向那只烤羊，学着秃发树机能的样子，笨拙地切下一条羊腿，大快朵颐。
韩七则对随侍递上的一种白色块状物产生了兴趣。
“这是何物？”韩七拿起一块，入手微硬。
“回将军，这是‘曲拉’，也叫奶疙瘩。”一位年长的鲜卑妇人笑着解释。
韩七咬了一口，酸味直冲鼻腔，随即是浓郁的奶香在口中蔓延，口感独特。
他眼睛一亮：“好东西！行军携带甚为方便，还能补充体力。”
他立刻开始盘算如何让司州的工匠仿制，用于军粮储备。
除了烤全羊，还有大盆的手抓羊肉、用青稞面烙的厚实饼子，以及一种装在皮囊里、味道极其浓烈呛鼻的青稞酒。
谢瑜好奇地尝了一口青稞酒，立刻被那辛辣霸道的口感呛得连连咳嗽，眼泪都出来了：“咳咳……这……这酒好烈！比我们的桑落酒烈多了！”
秃发树机能哈哈大笑：“谢小将军，这青稞酒是我们高原上的宝贝，一口下肚，再冷的天也不怕！慢慢喝，慢慢喝！”
太生微只是象征性地沾了沾唇。
他的目光更多落在帐外。
透过掀开的帐帘，可以看到营地中央燃起了更大的篝火，秃发部的青年男女们围着火堆，跳舞。
休整并非完全放松。
太生微若要了解凉州的真实情况，就不能他一直待在王帐。
所以某日午后，他披了一件普通的羊皮袄，由韩七和两名便装亲卫远远跟着，就走向营地边缘一处相对热闹的区域。
这里聚集了不少依附秃发部的小部落牧民、过往的商队脚夫，甚至还有一些从附近逃难来的流民，形成了一个小小的、自发的“集市”。
太生微走到一个卖烤饼和热汤的简陋摊子前。摊主是个脸上布满沟壑的老汉，正用铁钳翻动着鏊子上金黄的饼子。
太生微要了一张饼和一碗飘着几片干菜叶的肉汤，付了几个铜钱，便坐在旁边一块石头上，看似随意地吃，耳朵却捕捉着周围人的说话声。
“……听说了吗？东边野马滩那边，前几日天崩地裂了！”一个穿着破烂皮袄的汉子对同伴说，“说是先零羌的扎西多吉带了好几千人去打烧当羌的残部，结果惹怒了雪山神，降下神罚，整个山谷都被雪埋了！扎西多吉和他的人马全完了！”
“真的假的？这么邪乎？”同伴一脸不信，“扎西多吉可是先零羌有名的勇士，手下兵强马壮……”
“千真万确！”旁边一个风尘仆仆、商人打扮的中年人插嘴道，他脸上带着惊魂未定，“我商队原本想从那边过，结果离着老远就看到雪浪滔天！那动静，跟天塌了似的！后来听逃出来的零星先零羌人说，是烧当羌那边请来了真神！抬手间就把雪崩分开了！扎西多吉的人马全喂了雪山！啧啧，贺拔岳小将军这次怕是要头疼了，他可是默许扎西多吉去‘清理’烧当羌的……”
一个蹲在地上喝汤的汉子，闻言冷笑一声，“贺拔岳头疼的日子还在后头呢！姑臧城里现在粮价飞涨，一斗粟米要半贯钱了！贺拔岳为了养他那点兵，还有讨好卢水胡的尹健部，拼命加税加征！我家在张掖那边有点薄田，去年收成本就不好，税吏上门，连种子粮都差点抢走。这日子没法过了。”
“谁说不是！”另一个像是小商贩的人叹气，“商路也断了七七八八。西边敦煌那边，听说以达布为首的几伙马匪闹得凶，专劫过往商队，连凉州府衙的税队都敢抢！东边呢？并州匈奴在打仗，商队根本不敢走。我这批皮子，压在手里快半年了，再卖不出去，全家都得喝西北风！这凉州，我看迟早要完！”
“完不了！”一个带着浓重陇西口音的人，灌了一口劣酒，醉醺醺地说，“先零羌那边才热闹呢！扎西多吉死了，他主子朗嘎气得跳脚，说是烧当羌勾结汉人妖法害的，正嚷嚷着要报仇。可族长贡布老头快不行了，大儿子达瓦也不是吃素的，手里也握着兵呢！朗嘎想借机上位？嘿，我看先零羌自己就得先打起来！狗咬狗，一嘴毛！”
这些零碎的、充满抱怨的对话，在太生微心中迅速组合成清晰的凉州境况。
贺拔岳统治基础薄弱，横征暴敛，民怨沸腾；卢水胡尹健部仗势欺人，与白狼羌等部落矛盾尖锐；先零羌内部分裂，贡布诸子争权，扎西多吉之死成了导火索；商路断绝，经济凋敝，流民四起；马匪横行，治安恶化……