今授尔策：
固守营垒，深沟高垒，挫敌锐气。可多布疑兵，广设旌旗，夜燃篝火，示敌以强。扎西多吉性急，久攻不下，必生焦躁，其部众亦生怨怼。
大军不日将至鹰嘴隘。待尔等佳音。
太生微手书”
写罢，他吹干墨迹，将信纸折叠。
“韩七。”
“选两名精干，持此信，务必在天亮前送至阿虎手中。告诉他们，避开大路，走山间小道，若遇盘查，亮出我给的符节，但尽量避免冲突。”太生微语气郑重，“此信关系重大，不容有失。”
“公子放心！末将亲自挑选人手！”韩七双手接过，肃然领命。
帐内重归寂静。
太生微走到帐门边，掀开毡帘。
帐外，夜风寒冽，带着雪山特有的清冷气息。抬头望去，星河璀璨，低垂得仿佛触手可及。
远处祁连山巨大的轮廓在星空下沉默矗立。
……
与此同时，祁连山南麓，野马滩。
寒风呼啸着卷过荒原，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
营地里篝火摇曳，将人影拉得忽长忽短。
阿虎裹着一件半旧的羊皮袄，靠坐在一堆垒起的草料旁。
他脸上满是疲惫，下巴冒出青色的胡茬，但一双眼睛在火光照映下依旧锐利。
“阿虎，喝口热汤吧。”一个头发花白的老羌人端着个碗走过来，里面飘着几点油星，“张先生那边刚煮好的，驱驱寒。”
阿虎接过碗，道了声谢，咕咚咕咚灌了几大口。
滚烫的汤汁滑入喉咙，带来一丝暖意。
“扎西多吉那条老狗！”阿虎放下碗，抹了把嘴，“今天又在阵前叫嚣，说我们是雪山抛弃的野狗，是汉人赏骨头的奴仆！还……还说我阿爹当年是像懦夫一样被他砍下了脑袋！我……”
他骨节发出咯咯的响声，若非身边几个亲信死死按住他的肩膀，他当时就真的冲出去了。
“头人息怒！”老羌人连忙劝道，“扎西多吉就是故意激您！他兵多，装备好，巴不得我们出去跟他野战！张先生说得对，咱们守着营地，有木栅，有壕沟，他们攻不进来！耗下去，等公子大军一到……”
“等！等！等到什么时候？！”阿虎烦躁地低吼，“这鬼地方，白天日头晒得皮开肉绽，晚上冷风像刀子！草料一天比一天少，战马都掉膘了！再耗下去，不用他们打，我们自己就先垮了！”
他何尝不知道张世平的策略是对的？
但看着族人们疲惫愤怒的脸，听着扎西多吉那恶毒的辱骂，尤其是提及他战死的父亲……
每一句都像烧红的烙铁烫在他心上！
“阿虎！”
张世平披着一件厚实的裘衣，快步走来。
“张先生。”阿虎和老羌人连忙起身。
张世平摆摆手，示意他们坐下，自己也挨着阿虎坐在草料堆上。
“我刚去看了伤兵营，又折损了两个弟兄。”张世平声音低沉，“扎西多吉今天派了几股游骑，绕着营地放冷箭，骚扰我们的哨探和取水的人。虽然没造成大伤亡，但很恶心人。”
阿虎牙齿咬得咯咯响：“这杂种！有本事真刀真枪干一场！”
“他就是没本事，才用这种下作手段。”张世平拍了拍阿虎的肩膀，“阿虎，我知道你心里憋着火。但越是这种时候，越要沉住气。我们兵力不如他，硬拼是下下策。我已经派人去联系白狼部和黑石部了，他们跟先零羌也有旧怨，若能说动他们……”
“没用的！”阿虎打断他，语气带着沮丧，“白狼部的头人我认识，胆子比兔子还小。黑石部离得远，等他们磨磨蹭蹭过来，黄花菜都凉了。张先生，我们不能再等了！明天，明天我带本部最精锐的，趁夜突袭他们左翼的马群，烧了他们的草料，只要成功，扎西多吉必定阵脚大乱！”
“胡闹！”张世平脸色一沉，“你知道扎西多吉的营地布防吗？你知道他暗哨设在哪里吗？数百骑？你这是去送死！一旦陷进去，整个营地都完了！”
“那你说怎么办？！”阿虎猛地站起来，“就在这里当缩头乌龟，等着被他们嘲笑死，饿死吗？！”
周围的羌兵听到动静，纷纷看过来。
张世平也站起身，直视着阿虎的眼睛，一字一句：“等！等公子的消息！阿虎，你忘了公子临行前怎么交代的吗？凉州局势复杂，牵一发而动全身！我们在这里的一举一动，都关系到公子的大计。公子说过，会来。他就一定会来！在公子到来之前，我们必须守住，守住营地，守住人心，更要守住……你父亲和所有烧当羌勇士用血换来的这份希望。”
他看到阿虎挂在身上的玉符：“你看看它，这是公子赐予你的信物，它不仅仅是一块玉，更是公子对你的信任，是我们这支队伍的主心骨。你高举它，弟兄们就有了胆气，你若冲动冒进，辜负了这份信任，让这神符蒙尘，让公子失望，让死去的弟兄们寒心，你……你对得起谁？！”
张世平的话，如同重锤，狠狠砸在阿虎心上。
他低头看着手中冰寒的玉符，又抬头看看周围那些熟悉的面孔。
疲惫、愤怒，但眼中依旧燃着对他的信任。
巨大的酸涩和愧疚涌上心头，冲散了之前的暴戾。
他颓然坐回草堆，将脸深深埋进手掌中，肩膀微颤。