太生微接过老汉递来的胡饼，入手果然滚烫。饼皮酥脆，轻轻一咬便簌簌掉渣，羊肉的醇厚混着蒜汁的辛辣，在舌尖炸开，暖意在胃里缓缓漾开。
“盐池滩晒场，该动工了。”太生微状似随意地开口，手指拂去落在衣襟上的芝麻，“去年冬天那场暴雪，融雪后水流充沛，正好引水晒盐。”
谢昭正咬着胡饼，闻言动作一顿，随即点头：“前几日韩七已带人勘察过地形，选了城南那片滩涂，地势倾斜度正好，引水渠的图纸也画好了。只是……”他压低声音，“卫氏那边怕是会有动静。”
“动静是自然的。”太生微挑眉，嘴角噙着笑意，眼底却无半分温度，“他们把持盐池这么多年，岂能甘心被分走利益？不过如今河工已毕，春耕也按部就班，府库虽不充裕，却也能支撑滩晒场的前期投入。”
上月巡查沁水河堤，夯土加固的堤岸平整坚实，河工们正趁着春汛未至，抓紧清理河道淤泥。
何元改良的曲辕犁也在屯田区推广开来，田地里翻起的新土散发着湿润的气息，农人扶犁赶牛的吆喝声此起彼伏，实属是生机盎然。
“说起来，”太生微啜了口老汉递来的粗茶，茶水带着淡淡的苦涩，却解了胡饼的油腻，“张世平从凉州带回的那批马，性子倒是烈得很。阿狼说调教起来费了不少功夫。”
“凉州马本就如此。”谢昭放下胡饼，用布巾擦了擦手指，“耐长途，善山地，只是初到中原难免水土不服。张世平说，再过两月，还能送来一批，这次会带些牧师同来，专门负责驯马。”
太生微点头，目光掠过街对面的布庄。
布庄门口挂着几匹新到的春绸，水绿、粉紫的颜色在春光里格外鲜亮，几个妇人正围着挑选，笑语声断断续续飘过来。
“这天气一暖，连布庄的生意都好了。”谢瑜不知何时已吃完一个胡饼，正眼巴巴地看着铁鏊上刚出炉的那摞，“去年冬天冻得人缩在家里不敢出门，如今总算能出来透透气了。”
太生微看着他孩子气的模样，忍不住失笑：“想吃便再要一个，看你这架势，怕是三个都不够。”
谢瑜眼睛一亮，刚要喊人，却被谢昭瞪了一眼，悻悻地缩回手：“算了算了，正事要紧。”
三人慢腾腾地吃完胡饼，谢瑜正拍着肚子打饱嗝，太生微起身准备付账，手往腰间一摸，却摸了个空。
他微微一怔，才想起今日出来得急，换下常服时忘了把钱袋带上。
谢昭见状，也下意识地摸向自己的钱袋，随即眉头微蹙。
他今日特意换了便装，压根没带钱。
谢瑜看着两人的动作，愣了愣，猛地一拍大腿：“完了！我也没带！”
棚下瞬间安静下来，只有炉子里的炭火噼啪作响。
张老汉正收拾着铁鏊，见他们不动，抬头笑道：“几位是忘了带钱？不妨事，记上账便是，下次一并给。”
太生微脸上掠过一丝尴尬，他自执掌司州以来，何时有过这般窘迫？
他抿了抿唇，心里暗自腹诽：早知道就不该让韩七留在盐池那边清点物资，让他跟着一同来了。
韩七定然是手里常带着钱的。
“不妥。”太生微从腰间解下一块玉佩，玉质温润，是他平日常用之物，“此物暂押在老伯这里，我让人送钱来赎。”
张老汉连忙摆手：“公子这是做什么？几块胡饼罢了，怎当得起如此贵重之物？”
谢昭见状，上前一步：“老伯收下吧，我等岂是赖账之人？这玉佩您且收好，半个时辰内，必有人来赎。”
他转向谢瑜，“你在此等候，我与公子去取银子。”
谢瑜一脸茫然地被留下，看着太生微和谢昭快步离去，还没反应过来自己成了“人质”。
张老汉问他要不要再添碗羊汤，他眼睛立刻一亮：“好啊！再来两个胡饼，这次要夹纯瘦的！”
“这小子，真是……”谢昭忍不住低声斥道，语气里却多少带着几分无奈，“被留下了还不忘加餐，真是少他吃少他喝了？”
太生微莞尔：“他这性子，倒也难得。”
两人很快到了盐池外围，韩七正拿着账册核对盐工的考勤，见他们回来，连忙迎上来：“公子，谢将军，您二位怎么回来了？盐池的账目还差最后几本……”
“先不急着对账。”太生微打断他，语气带着几分不自在，“你带了多少银子？”
韩七一愣，从怀里掏出个钱袋：“大约五十两，是预备着给盐工发月钱的。公子要用？”
“不是盐池的事。”谢昭在一旁解释，脸上带着几分哭笑不得，“我们在城外吃胡饼，没带钱，把谢瑜押在那儿了，你拿些银子去赎人。”
韩七瞪大了眼睛，显然没料到会是这般情形。他憋了半天，才憋出一句：“多少……多少银子？”
“几个胡饼，能值多少？”太生微无奈道，“拿半两银子过去便是，多的就当是赏钱。”