鼓点越来越急，舞越来越狂野。
扮演疫鬼的草偶被拖入圈中，在神兽的撕扯和方相氏的戈击下变得支离破碎。
最终，草偶被投入中央的柴堆。方相氏高举火把，声嘶力竭：“疫鬼伏诛！晦气尽散——！”
火把掷入柴堆。
“轰！”
干燥的松木瞬间被点燃，烈焰冲天而起，火舌疯狂舔舐着天空，将周围的一切映照得如白昼。
热浪扑面而来，驱散了冬日的严寒。
火光映在太生微的脸上，也映在他那身流淌星辉的衣袍上。
绀青在烈焰的照耀下仿佛燃起来，亿万星点加速旋转，衣袂上的流光与冲天的火光融为一体，仿佛他自身也在燃烧，散发出比烈火更纯粹的光。
祭坛周围，黑压压跪倒了一片。
百姓们朝着火焰，朝着火焰旁那沐浴神光的身影叩拜。
声浪甚至盖过了火焰的噼啪声。
太生微立于光与热的中心，听着耳畔山呼海啸般的祈愿。
他微仰头，望向被火光映红的夜空。
某一瞬，他觉得自己可以清晰感受到，这身鸡肋的衣服，已不再仅仅是衣物。
它成了某种象征。
民心所向，竟能赋予死物以如此磅礴的力量。
【叮——】
【检测到大规模群体性信仰波动……】
【信仰值＋5000……＋7000……＋10000……】
【当前信仰值：77892（信徒虔诚度：97%）】
系统的提示音在脑海中响起。
子时将至，怀县城楼。
朔风如刀，刮过垛口，卷起残存的雪沫。
太生微独立于城楼最高处。
万家灯火散落大地。
更远处，是莽莽群山和蜿蜒的沁水。
城楼下方的广场上，巨大的燎火台完全点燃。火光跳跃，在太生微那身【星屑流光】上流淌，绀青的底色仿佛深不见底的夜空，而衣袂上流转的星辉与步履间洒落的星屑，在火光的映衬下非但没有黯淡，反而更加清晰、更加灵动，仿佛将一片真实的星空披在了身上。
他周身笼着一层很朦胧的光晕，在新旧交替的子夜，宛如谪仙临尘。
广场上早已是人山人海。
百姓们扶老携幼，从城中各处汇聚而来。
他们裹着厚厚的冬衣，脸颊冻得通红，眼中却是比燎火更炽热的期盼。
无数双眼睛仰望着城楼上那道沐浴在星辉中的身影，屏息凝神，等待着那个时刻。
“咚——！”
远处传来第一声钟鸣，穿透寒夜，宣告着旧岁的终结。
紧接着，城内各处寺庙、钟楼，钟磬之声次第响起，在群山和城池间回荡。
子时，到了！
“拜——！”
司礼官拖长了调子喊到。
城楼下黑压压的人群如风吹麦浪，齐刷刷地跪伏下去。
“愿新岁风调雨顺，五谷丰登！”
“愿父母安康，子女平安！”
“愿战乱平息，天下太平！”
“愿生意兴隆，财源广进！”
“愿觅得良缘，家宅和睦……”
“愿儿郎在军中平安，早日归家……”
“愿太生公子福泽绵长，庇佑河内……”
无数虔诚的祈愿声，起初只是低低的呢喃，如春蚕食桑，渐渐汇聚、升腾，最终汇成一股模糊的声浪，汹涌地扑向城楼。
“愿天下再无饥馑！”
“愿刀兵止息！”
“愿生者安康，逝者安息！”
太生微立于万丈声浪的顶端……
无数微小的声音碰撞，最终都指向同一个核心：活下去，平安地、有尊严地活下去。
“愿这乱世……”他嘴唇微动，声音低得只有自己才能听见，却又仿佛融入了那震天的欢呼中，“终有宁日。愿我……为天下先。”