他又指向舆图上蜿蜒的线条：“这函谷关之所以重要，不仅因为地势险要，更因它控制着黄河漕运的关键节点。从长安东运的粮草、兵员，或是从关东西送的贡品、商货，大多要经过此关。”
谢昭凑近细看，指着舆图上“华阴”二字：“我曾听闻，弘农郡大半膏腴之地都属杨氏，可是真的？”
“何止大半。”韩七苦笑，“据郡府旧档记载，弘农郡十县，仅华阴一县，杨氏就有十二处庄园，良田万亩。其部曲、屯田客加起来足有两万余人，比中等县城的人口还多。更要紧的是，宜阳的铁矿、熊耳山的木材、解县的盐池，几乎都在杨氏掌控之中。”
太生微端起热茶抿了一口：“铁矿、木材、盐池……这三样可都是命脉。杨氏每年通过黄河漕运向长安缴纳的赋税，怕是十之八九都进了自家腰包吧？”
“正是。”韩七点头，“不仅如此，弘农郡太守历来由杨氏举荐，郡丞、主簿等要职也多是杨氏门生。就连长安朝堂上，也有杨氏族人担任侍中、尚书等职，能直接影响朝廷对司州的政令。”
谢昭眼神沉了下来：“也就是说，这弘农郡，实则是杨氏的私域？”
“可以这么说。”太生微放下茶盏，“他们的庄园都筑有坞壁，驻有家兵，总兵力约五千人，装备不比郡兵差。据说这些家兵的兵器，多是用宜阳铁矿私铸的。”
他顿了顿，目光锐利起来：“更要紧的是，函谷关守将中必有杨氏亲信。就像之前的李承业，看似是朝廷命官，实则与杨氏藕断丝连。”
屋内一时沉默，唯有炭火噼啪作响。
“若公子不与杨氏合作……”韩七低声道，“怕是政令难入弘农郡。”
“何止政令。”太生微冷笑一声，“征粮时，他们会虚报灾荒；征兵时，他们会藏匿丁口。甚至可能在背后煽动流民，让我这司州牧变成空架子。”
谢昭皱眉：“若强行撤换关隘将领呢？”
“那更危险。”太生微摇头，“杨氏家兵遍布郡内，一旦逼急了，怕是会煽动哗变。到时候内有豪族叛乱，外有黄盛残部骚扰，司州就真成了烂摊子。”
他说着，忽然打了个长长的呵欠，眼眶都泛起了薄红。
“公子累了。”谢昭第一个站起身，声音放得轻柔，“杨氏之事，明日再议不迟。先歇息要紧。”
韩七也连忙道：“是，公子，末将这就去安排梳洗，让厨房把雪梨汤热好送来。”
太生微揉了揉发涨的额头，看着两人关切的神色，心中微动。
他确实累了，从孟津渡到函谷关，连日奔波谋划，早已耗尽了精力。
“也好。”他站起身，长袍曳地，“谢将军，韩统领，今日之事，你们也早些歇息。明日寅时……”
他说到“寅时”二字，语气里满是无奈，引得谢昭与韩七相视一笑。
“末将明白，定在寅时前叫醒公子。”韩七忍着笑应道。
太生微摆了摆手，走向寝屋。
隐隐约约间，他还听见谢昭的声音：“那雪梨汤，多放些蜂蜜，公子喜甜……”
话语渐渐模糊，太生微靠在铺着厚厚毡毯的床榻上。
他闭上眼，试图入睡，却忍不住想起前世读过的史书。
盘踞地方的豪族，如何在乱世中左右逢源，如何将州郡变成自家的私产。
如今他成了司州牧，看似权倾一方，实则被迫踏入棋局啊。
“寅时……”太生微无奈，“真是会找时间。”
夜色深沉，太生微终于抵不过疲惫，沉沉睡去。
……
更漏敲过四下，杨平卧在榻上，却怎么也睡不着。
“主君还未安寝？”外间传来幕僚压低的声音。
杨平翻身坐起，“仲翁，你说太生微那小子此刻可睡得安稳？”
王仲掀帘进来，手里捧着个暖手炉，“主君可是为司州牧的任命忧心？”
“忧心吗……”杨平接过暖手炉，手指触到温热的铜壁才缓过神来，“我是觉得这事儿透着邪性。朝廷放着弘农郡这么多世家不选，偏挑中了河内那个乳臭未干的小子？”
他踢开锦被下床，赤足踩在青砖上，走到窗边，推开窗。
夜寒立刻卷着雪粒子扑进来，打在他脸上生疼。
“主君慎言。”王仲连忙将窗户掩上大半，“太生微虽年轻，可他那些神异之事……”