他顿了顿，目光扫向案上的夜明珠，“太生微之流，不过是跳梁小丑，借神迹惑众罢了。暄儿，你记住，真正的天命，不在神仙，而在权势。”
李暄似懂非懂地点点头，眼中却多了几分恐惧。
就在此时，一名亲信匆匆入内，附在程元龙耳边低语：“大人，宫中急报，陛下方才吐血，卧病在床，太医署束手无策。”
程元龙瞳孔微缩，脸上却未露分毫异色。他挥手让亲信退下，转身看向李暄，笑容更深：“暄儿，走吧，今日有件大事，需你随外祖父入宫。”
李暄心头一紧，隐约感到不安，却不敢违抗，只得低头跟上。
殿内，皇帝斜靠在龙榻上，气息微弱，嘴角的血迹已被擦去，但袍上的血渍依旧刺目。
刘喜跪在榻旁，手中端着空了的药碗，额头冷汗涔涔。
“陛下……”刘喜的声音颤抖，“太医已在殿外候着，奴婢这就去唤他们！”
皇帝摆手，目光却落在殿顶的雕龙藻井上。那条金龙张牙舞爪，似欲腾空而起，却被死死镌刻在木梁间，动弹不得。
他低笑一声，笑声却被咳嗽打断：“刘喜，朕……怕是撑不了多久了。”
“陛下！”刘喜猛地磕头，额头撞在青砖上，发出沉闷的响声，“陛下万万不可说这种话！”
皇帝没有回应，只是目光缓缓移向殿门。程元龙的身影出现在那里，身后跟着怯生生的五皇子李暄。
“臣程元龙，携五皇子，拜见陛下。”程元龙躬身行礼。
皇帝的目光落在李暄身上，眼中闪过一丝复杂的情绪——
愧疚、怜惜，还有一丝深深的无力。
年幼的皇子尚不明白这眼神的含义，只是低着头，双手紧紧攥着袖子。
“暄儿……”皇帝低声道，声音虚弱得几乎听不见，“过来。”
李暄迟疑了一下，在程元龙的示意下，缓缓走近龙榻。
他抬头看向父皇，却被那双充满悲凉的眼睛刺得心头一痛。他想开口，却不知该说些什么。
程元龙却在此时开口：“陛下，臣有一言，斗胆直陈。如今陛下龙体欠安，朝政不可一日无主。五皇子聪慧过人，臣以为，可立五皇子为储，以安天下。”
皇帝的目光猛地一缩，落在程元龙脸上。
程元龙神色平静。
皇帝没有说话，只是再次看向李暄。那一刻，他的眼神中多了几分不舍，仿佛在与这个年幼的儿子做最后的告别。
“陛下！”程元龙加重语气，“社稷为重，臣请陛下早做决断！”
皇帝闭上眼睛，胸膛微微起伏，似乎在与剧痛抗争。
半晌，他才缓缓开口：“程卿……朕累了。”
此言一出，程元龙眼中闪过一丝冷芒。
他正欲再劝，却见皇帝猛地咳嗽起来，这一次咳得撕心裂肺，鲜血从嘴角喷出，染红了龙榻上的锦被。刘喜惊呼一声，慌忙上前扶住皇帝，却被推开。
“暄儿……”皇帝的气息已如游丝，他伸出手，颤抖着抚上李暄的脸，“好生……听话……”
李暄的眼泪夺眶而出，他扑到榻边，哽咽道：“父皇！儿臣……儿臣……”
话未说完，皇帝的手缓缓垂下，气息全无。
殿内，哭声骤起，宫女内侍纷纷跪地，哀号一片。
“帝崩！”
……
“帝崩……”
铅灰色的雨幕笼罩着河阳府衙，檐角滴落的水珠砸在石板上，溅起细碎的水花。
太生明德捏着一卷明黄圣旨。
这是八百里加急的驿使从长安送来的任命，同匣还压着半幅素白讣告。
讣告上书“大行皇帝于宣政殿龙驭上宾”，阶下侍立的驿使垂首噤声。
……
太生微推开书房花窗，雨丝卷着凉意扑进室内，吹动了案上摊开的舆图。
他望着窗外被雨水冲刷得愈发青黑的墙，喉间溢出一声极轻的喟叹：“程氏拥立的五皇子才十二岁，长安现在该是‘周公摄政’的戏码了。”
“何止是戏码。”太生明德开口，“新帝冲龄，程元龙以国舅之尊总领朝政，宦官与各大藩镇怕早已各怀鬼胎。你瞧这任命书，来得这般急切，分明是想借我太生家稳住河内的民心。”