但周祈把她抱的更紧。
“不要怕，我不会抛弃你的。”
他柔和的嗓音成为点燃天火的最后一根火把，帕尔瓦娜不再挣扎，她被无处不在的火光融化成一滩脓水。
周祈感觉锁骨上湿了一大片，起先他以为是脖子上的血。但打湿他皮肤的东西比冰块还要冷，更像是……眼泪。
他后知后觉地反应过来，帕尔瓦娜哭了。
周祈突然就不想计较女孩划伤他脖子和手掌的事了，追根到底，失控也不是她的错。
他用自己完好的那只手掌揉了揉女孩的后脑勺，“别、别哭了，我最怕小女孩在我面前哭了……”
就在这时，脑海里毫无征兆地响起判定成功的声音。
【有人向这里靠近。】
危险的预感让周祈汗毛倒耸，他听见枪栓上膛的声音。在他反应过来之前，怀中的女孩抬起头，用力将他推倒在地，随后枪鸣声响起。
周祈睁大眼睛，眼睁睁看着一发古铜色的子弹命中帕尔瓦娜胸膛的正中央。
弹片在女孩胸腔之中炸开，她发出一声悲鸣，向后栽倒在河边的淤泥之中。
“帕尔！”
周祈惊呼一声，一道黄色的能量波如同涟漪一般荡漾开来，他动弹不得，手脚都被神秘的力量禁锢。
夜色中走出一群身穿黑色教士服、手提风灯的男人，灯光映照出他们的脸庞，与周祈在地牢中见到过的任何一名传道士都不同。
站成一排的黑衣传道士从中间分成两列，一个披着华丽斗篷的银发男人从他们身后走出。
银发男人看起来和周祈年龄差不多，应该是不超过三十岁的青年，他左手握着一根看不出材质的手杖，右手托着一颗红到发紫的苹果。
周祈立刻反应过来，这个人大概率就是蒂尔神父口中的「主教大人」。
青年将手杖递给身后的传道士，随后在二人面前蹲下，笑着和倒在河边的女孩打了声招呼。
“晚上好呀，帕尔瓦娜。”
——
【可怜】一个爱吃苹果的糟糕家伙
第15章密苑钟声（十五）
银发青年扯着帕尔瓦娜的长发，将她从河边的污泥中剥离。
他用那双血红色的眼睛上下打量着女孩，“不听话的孩子就是要受到惩罚。”
帕尔瓦娜已经失去意识，她双眼紧闭，眉毛拧在一起，看起来正在承受莫大的痛苦。
银发青年啃了一口手中的苹果，随口扯着帕尔瓦娜的头发，让她面对着周祈，像是在和他解释一样，用轻松的语调说，“这种拥有自我意识的器皿最麻烦，为了防止她脱离我的控制，我提前在她身上留下了一道契约，只要她离开修道院就会逐渐失去理智，精神崩溃。”
器皿。
帕尔瓦娜对他们来说只是「器皿」吗？
周祈心中涌出一股莫名的情绪，他移动视线，注意力落在银发青年斗篷上别着的圆形徽章之上。
徽章表面铭刻着一个被蛇缠绕的苹果，看到这个图案的瞬间，周祈心跳加速，一股熟悉的感觉进入脑海中，不需要太费力，他一下子就想起这个标记所代表的含义。
——「伊甸」，一个只存在于游戏背景板中，早已消失在历史长河的秘密教团。
竟然能遇上早已覆灭的组织，现在的时间节点究竟比剧情线早了多久？
周祈在心里叹了口气，了解这一信息似乎对解决眼下的困境没什么帮助，他的灵知被青年的秘术禁锢着，无法反抗，甚至连一根手指都无法移动。
银发青年将浑身是血的帕尔瓦娜扔在一边，像是随手丢弃一个坏了的木偶娃娃。
他又咬了一口苹果，饶有兴趣地望向周祈，“现在该聊聊关于你的问题了。”
“我很好奇，你究竟是不是真的能看懂那本书的内容。如果你看不懂，那你所讲述的故事又是从哪里听来的？”
银发青年的视线在周祈的脸上来回移动，如同一双粗糙的双手，一寸一寸摩挲着他的皮肤，周祈被这道目光盯得浑身不适。
“让我来猜一猜。”
青年转动手中的苹果，朝着完好的那面啃了下去，“你是某个秘密教团的成员，对吗？”
周祈没有否认，当然，他现在也根本说不了话。
青年把手中的苹果核扔向周祈身后的小溪，随后舔了舔自己的上嘴唇，露出一脸餍足的表情，“你们这些惹人厌的蛆虫呐，原本都像缩头乌龟一样躲在帷幕之后，现在呢，一个个又都闻着味儿钻出来。普路托还真是要变天了啊……”
“你的首领派你混进来，还要你接近我精心准备的器皿，设计把她拐跑，应该也是为了那样东西来的吧？”