“都在我身上。”谢宣点头应下，又问书苑：“东家可给这马起个名字？”
“起名字？”书苑纳闷，“我起了，它可认得呀？”
“认得。马儿聪慧，养稍久些，便通人言。”
“好呀好呀。”书苑笑着应下，又板起面孔，向乌云踏雪道：“看你一个指头不好写字，我与你起个笔画少些的。你既是两个二十两大银子买来的，就叫个‘双廿’好了。明日送你去学里，先生前头也有名号了，你可聪慧着些，不要给先生打回来。”
书苑不知说马还是说人，谢宣笑而不语，伸手将马儿脖颈轻轻拍了一拍。
“几时我的船也造好，才是水陆两便呢。”书苑忍不住畅想。她虽眼下给书局捆着脱不得身，兴许有朝一日也有机遇将名山大川看上一看。
两人又切切说一阵话，书苑初时还高兴着，渐渐话就少了。
“早去早回，”书苑轻声命令，“迟了我要恼你的。”
“嗯。”夕阳西沉，少年清澄的瞳仁里有天边红霞。
书苑释然一笑，再不搭话，转头一个人向里去了。谢宣又一个人同“双廿”呆了一刻，便也回自己住处，却未想方出周家大门，便有两个人影子掣住他跪下了。
第六十七章听急信孝子归故里劝金盏姨娘解愁肠
话说夕阳将落，残晖半明，两个黑影子向前一跪，掣住谢宣衣袖。谢宣只当是歹人，反手将两人臂膊拧脱，就要向后闪身，那两个黑影子却就地磕一个头，呼道：“哥儿！教老奴好找！”
“……七叔？”谢宣认出自家老仆，忙搀扶两人起身。
那被称作“七叔”的老者待要开口，却是未语泪先流。谢宣见势头不对，将两人让入自家屋内。
“七叔来此，可是有事么？”
谢七重重叹了一刻，答：“自哥儿去后，老爷无一日不念哥儿。只是怕哥儿还有怨气，不曾遣人来寻。如今老爷重病，山高水低只在旦夕，一心要见哥儿一面，这才遣出老奴几人。”
谢宣闻言，恰如当头浇下一盆冰雪，脑中却又飞电般闪过一个念头：“父亲遣你来此，我……母亲可知晓么？”
谢七满面悲愤，道：“哪里会让夫人晓得！若不是夫人和舅老爷，老爷一早寻了哥儿回去了。就是老奴二人来苏州，也还是瞒着夫人耳目。”
见谢宣不语，谢七又苦劝：“哥儿，老奴晓得你当日伤心透了。可作父亲的就是一时糊涂，难道你教他跪下认罪么？哥儿，不要做那抱憾终身的事！……”
谢宣依旧不答，牙关紧咬，额间青筋鼓动，虽是强忍着，眼角也已微红。
“哥儿，你就是记老爷的仇，只当是可怜可怜老奴！”谢七两膝扑地，就要再给谢宣磕头。
“起来。”谢宣终于开口，却是怒道：“起来！七叔，起来！”
谢七不起，再要磕头，却被谢宣一手提起，按在椅子上。
窗外天色已暗，前不久安在屋顶上的一只西洋风信鸡左右吱扭转着。
“好，我与你回去。”谢宣低声道。
谢七这才松一口气，正要催谢宣出门，谢宣却已大踏步向外去，一面走一面头也不回向谢七吩咐：“等一刻钟。”
谢宣穿过花园，大步走过穿廊，走到周家书房前，见当中黑洞洞的，便又疾步向后去，恰遇着个抱着巧哥儿的龙吟。
“唔！巧哥儿看姐夫！”龙吟拿了巧哥儿的手去指谢宣。
“东家呢？”
龙吟看谢宣神情严肃，似有要事，忙收了玩闹神色，老实答道：“小姐不在，方才东吴书林叶家太太请去了……哎，嗳，小相公！”
谢宣不理龙吟，掉头就走，推开书房门，急匆匆研了墨，胡乱铺开一张纸，几行草书将缘故写明。
那边谢七两人已等得心焦，正踌躇是否要过花园门去看看动静，谢宣便推门闯入。
“哥儿，动身罢？”谢七催促，“快船在码头上等着。”
谢宣焦躁望了望花园方向，又等了一刻，才终于点了头。
谢七点头，起身随在谢宣身后，同来的另一人走在后头，默不作声将院门掩了。
几人急匆匆远去，此时天已黑透，小巷中寂静无声，又过了两个时辰光景，巷口才亮起一点橙黄灯火，是虎啸打着灯笼送书苑的轿子回来。
“小姐方才说打牌，叶家太太打马吊可厉害？”虎啸将门环叩了几下，回头问书苑。
“她运气好。”书苑简短归因了今晚败绩，见还无人开门，越过虎啸，将门环重重打了一下。
闰月终于闻声赶来，毕恭毕敬开了大门，从虎啸手里接了书苑毡包，待要伸手同书苑接大衣裳，却见龙吟从后头急匆匆走过来。
“大小姐！”龙吟面上有些焦急神色，“小相公方才火急火燎来找，我说小姐不在，他跑去书房里写了几个字走了，小姐快看看去呐！”
“啥呀？”书苑也顾不得脱换衣裳，掠过穿堂疾步走去书房里，见书案上灯火尚明，纸上字迹宛然，忙上前揭在手里，低眼一看，就问：“走了多久？”
“走了……两个时辰。”龙吟小声答。
“两个时辰！两个时辰不晓得使人告诉我？！你热昏颠倒了？！”书苑发怒。
龙吟委屈：“我不晓得哇。小相公写的，我一个字都不认得么……”
书苑这才稍和缓下来，叹道：“好了。是我不好，不怪你。”
虎啸从旁关切：“小姐，啥事体呀？”
“呆子爹爹急病，喊他回去看看。”书苑心烦意乱，将那张纸前后翻着，翻了一刻，索性将纸抟作一团。
“啥样病呀？”虎啸问。