哪怕默默啜泣，也依旧留在原地。
厉长瑛看过去，心知肚明他们并不都是心悦诚服，许多人是无能为力，无处可去，只能选择留下。
但这些不重要。
“我身为首领，你们归附我，听我命令，我当然有责任庇护你们，但我并不是强大到无可匹敌，我会受伤，也会死，独木难支，既然要留下来，就必须得继续操练，随时都有可能要面对契丹这样强大的敌人。”
厉长瑛一一看过去，“如若奚州果真保不住，我会果断地选择带你们撤离，但不到万不得已，我不希望我们离失故土。”
她说完最后一句，便重新回到队伍的最前方，继续带领众人操练。
陈燕娘和泼皮对视一眼，迈开步子。
乌檀、苏雅等人也分别回到各自的队伍前。
他们都没有催促众人。
长久的静默之后，有人动起来，重新握紧武器。
一个两个……越来越多的人爬起来，站回原位，挥动手中的武器。
“哈！”
“哈！”
“哈！”
所有人操练的同时，发泄似的发出声音，声音越来越大，越来越整齐，汇在一起，凝聚出的力量越来越有力。
哪怕是手足，也不曾如他们这样同生共死，同心协力，便是这支新组成的杂军最大的磨合。
一点不大不小的波折就此消弭。
一个女首领，麾下又那么多女人和残兵，他们的努力如同儿戏一般。
将士们免不了用质疑、戏谑的目光审视他们，等着这一盘勉强凑起来的散沙洋洋洒洒出去。
但他们竟然没有散乱，还越来越凝聚，越来越像模像样……
将士们惊奇。
可这种事情发生在厉长瑛这位神奇的女首领身上，似乎又不那么奇怪。
薛家军的一众将士们自诩是正规军队，不愿意落后于这些胡人杂军，较劲一般在另一侧整齐有序、声震冲天地操练起来。
薛培看到了厉长瑛麾下的凝聚，也看到了薛家军的转变。
他依然认为身为男子，身为一军之将，要保卫百姓，保护弱者，保护女人。
但显然，厉长瑛不是弱者，她麾下的人也不是弱者。
无论是男是女，是老是少，是胡人还是汉人，战场上每一个并肩作战的人都值得尊重。
两支队伍比着劲操练，木牢中的契丹俘虏们夹在中间，听着两头的操练声，却越发丧气。
他们饿了太久，困了太久，饥饿和睡意占据大脑，已经快要忘了时间的流逝，更没有力气去做什么，只能等待。
而奚州和汉人军队越是气势高涨，声音宛如魔鬼的吟唱萦绕在耳边，他们的等待就越是煎熬。
没有人从战场上下来会毫无感觉，他们还是战败者。
有契丹人承受不住，撞击着木牢，发疯了一样大喊“投降”。
中间的木牢里，也有人受不了，涕泗横流。
图珲同样不成人形，缓慢地抬起眼，又低下去，反应极为呆滞迟钝。
其他人也都差不多的样子。
他们的精神已到极限，轻易便可摧毁。
木牢中发生的一切都被士兵汇报给了薛培。
薛培跟厉长瑛客气地商议这些契丹俘虏的安排，契丹人身强体壮，擅长养马骑术，他想要将人带回关内充入薛家军，增添薛家的战力。
厉长瑛觉得还能再等等，或许有更大的作用。
“等什么？”
等魏堇的信，也差不多该到了。
厉长瑛话还没说出来，信使就带着魏堇的回信出现。
厉长瑛一喜。
她决断可以很干脆，步伐可以很坚定，却不擅长思虑那些庞杂繁琐的事情，逼迫自己去以一知万，耗费了她极大的心力。
因此这段时间一直盼望着魏堇的回信早点儿到来，能为她头脑中那片旱地浇一点水。
终于，信回来了！
智商的空地有人补足了！
厉长瑛迫不及待地接过木匣，打开时手上劲儿忘了收，一个错手不小心掰断了木匣的连接处。
“……”