“我一定会给你们兄弟俩交代的，只不许你们自作主张，再跑到我这里来胡闹。”
“祖母……”谢旭章看着白雪菡的背影，神色黯淡，“既然如此，孙儿告退了。”
老太君点头，又看向谢月臣：“我从前只知道你兄长喜欢她，没想到你也……当真如此在意那女子？”
谢月臣怔在原地良久。
不知想到了什么，他冷冷道：“祖母说笑了。”
他岂会与谢旭章一样，为了个女子寻死觅活。
他只不过是来找回自己的东西。
白雪菡既是他的人，便该呆在他身边，这是天经地义的。
谢月臣看了一眼她离去的方向，眸光幽深，面色更寒了几分。
“你且去吧。”
老太君唯恐他做出什么事来。
幸而谢月臣只是望着那里，一声不吭，转身离开了。
出来时，李桂正与福双在寿安堂前等着。
见他独自出来，福双便有些失落。
李桂见状，小心翼翼地带人跟上谢月臣：“二爷……夫人还不回来？”
说罢，只见谢月臣阴着脸看了他一眼，李桂便觉身上寒津津的，不敢再言语。
谢月臣返京不久，便升了文渊阁大学士。
国公府众人接了圣旨，举家欣然，喜不自胜，只道这一代谢家人，终于能恢复祖辈荣光了。
林氏这厢得意之余，心中不免有了另一番计较。
她与谢昱几番商议，终于决定奏请皇帝，让谢旭章袭爵。
谢月臣已是前途无量。
那这国公府的担子，便可重新交回他们的长子手中。
左右谢旭章如今也病愈了，行动自如，那些陈年的病根慢慢调理，想来也无大碍。
林氏将这话告诉谢旭章。
谁料他听罢，面上非但没有欢喜之色，反而有些沉郁。
“母亲，袭爵非我所愿，我只想做个清净闲人。”
林氏忙道：“我和你父亲都会帮你的，好孩子，累不着你什么。子潜他自有前程，你如今也大了，身上又没有功名，这爵位不给你给谁？”
谢旭章道：“三房也有两个兄弟。”
“咱们是嫡系长房，”林氏因笑道，“怎么也轮不到他们。”
她苦口婆心地劝说，怎奈谢旭章不肯松口，无论如何也不愿意袭爵。
急得林氏红了眼圈：“你这样，母亲如何放心得下？”
谢旭章见状，也有些心软。
“你自小体弱，家里上下不知操了多少心，如今我们年纪都大了，唯有让你袭爵这一个心愿……”
林氏拭泪道。
半晌，只听谢旭章低声道：“给我娶雪菡妹妹，我便袭爵。”
……
白雪菡在梦中又回到了八岁那年。
彼时的她，从未与谢月臣说过话。
但她对他印象极深。
那是白婉儿最喜欢的表哥，常挂在嘴边：“那些人算什么？我二表哥才是真正的谢庭兰玉，全金陵城的公子加起来，也不及他半分。”
见白雪菡听得出神，白婉儿便把手里的热茶泼到她手背上。
白雪菡疼得抽气，却不敢言语，小手颤抖着。
因为她若反抗，只会遭到变本加厉的毒打。
白婉儿皱眉道：“二表哥马上就到我家来了，你可不许靠近他。”
说罢，白婉儿去寻盛氏撒娇。
白雪菡方得自己打了凉水浸泡伤处。
原本雪白柔嫩的皮肤一片通红，令人心惊。
她也是从小被徐如惠呵护长大的，何曾受过这等委屈，自打回了白府，过得连下人都不如。
白雪菡缓过劲，自己抹掉眼泪，虽心中难受，却不能向母亲说。
母亲的处境远比她更难，她不能再叫母亲担心了。