冰场上，她是笨拙却执拗的初学者，一次次摔倒，又一次次自己爬起来，拍掉身上的冰屑，继续尝试。
那股子沉默的韧劲，倒是有了几分他熟悉的影子，无论面对学业压力、生活窘迫还是工作难题，记忆中的那个小姑娘永远都是自己咬牙挺过去，从不言弃。
只是如今这份坚韧里少了些孤绝的苦味，她会很快被温妮搀起，亦或是被做着鬼脸的晏朗激励，笑闹着奋起直追。
尽管如此，每一次，她的膝盖磕在冰面上的闷响都会让在远处窥视的薛引鹤心脏紧缩。
可他什么也做不了。
只能远远看着她被朋友们小心围护，晏朗和温妮一前一后照应，薛语鸥更是寸步不离，像一个高度警惕的守卫，目光不时锐利地扫过他藏身的角落。
从寸步难行，到能歪歪斜斜滑出一小段，她脸上绽开的纯粹而明亮的笑容，刺得他眼睛生疼，这是他几乎不曾见过的毫无负担的快乐。
滑冰结束后，薛语鸥确认隋泱被簇拥着去换衣服，暂时安全，这才快步走向薛引鹤，将一杯滚烫的热可可塞进他手里。
“看到了？她很好，”她声音很低，余光不离更衣室方向，“走吧，别让她看见你。”
第三天，他看到她从公寓出来，和一位高大挺拔的东方男性汇合。
是方闻州。
他们似乎约好了，一起步行去了不远处的牛津大学公园。
薛引鹤远远跟着，看着他们并肩走在落满枯叶的小径上，保持着礼貌的距离，但交谈的姿势熟稔而自然。
他们在一张长椅上坐下，方闻州从拿着的文件袋里拿出几张纸，两人低头谈论起来。
阳光透过光秃的枝桠，洒在他们身上，每当隋泱说话的时候，方闻州会侧头仔细倾听，时不时解答几句。
那画面，竟有一种诡异的和谐与……般配。
薛引鹤靠在远处一棵大树后面，心中苦涩，他没有上前，甚至没有再靠近，只是默默看着，直到他们结束谈话相携离开。
跟踪并没有给他带来答案，而是更深的茫然。
盛安早些时候打来电话，告知公司有亟待他出面处理的事务，他定了明日的航班，所以这是他在英国的最后一晚。
他没再跟踪，而是回到了剑桥郡哥哥那栋冰冷得像实验室的别墅。
薛引鹤陪侄子薛星睿吃过一顿安静的晚餐，又下了两盘国际象棋。
薛星睿敏锐地察觉到他二叔情绪低落，格外乖巧，没多久就自己提出要去睡觉了。
薛引鹤从侄子房间出来，却没有丝毫睡意，于是走到客厅，在黑暗里坐下。
晚上十一点多，门锁轻响，薛引槐带着实验室里特有的、混合着精密仪器消毒水的气息回到家，他打开廊灯，看见独自坐在黑暗里的弟弟，脚步一顿。
他脱下外套挂好，走到沙发旁，没有开大灯，只是借着昏暗的光线看着薛引鹤。良久，他才开口，声音在寂静中显得异常清晰：
“见到她了？然后呢？”
第34章
薛引槐比薛引鹤大五岁,是公认的天才，也曾是家族里在婚姻上的“叛逆者”。当年，他意气风发之时,曾不顾一切,脱离家族去追求自由恋爱并结婚。
在年少的薛引鹤心中,哥嫂是“纯粹爱情”的象征。
然而那场婚姻最终以和平分手收场,留下侄子薛星睿,也留下薛引槐对感情的彻底漠然：离婚后，他全身心投入凝聚态物理研究,成了工作狂，这间别墅对他来说只是个偶尔休息的驿站。
“见到她了？然后呢？”
薛引槐并不等弟弟的回答，转身打开一盏落地灯,昏黄的光线,不至于让人觉得刺眼,给冰冷空荡的客厅添了些许暖意。
薛引槐将一杯温水放在弟弟面前的茶几上,自己在他对面的单人沙发上坐下,没有刨根问底,只是静默等待。
薛引鹤没有立刻回答,他靠在沙发里，目光没有焦点，这几日积累的疲惫和茫然，在兄长直白的询问下,让他更加无所适从。
良久，他才开口。
“哥,”他的声音有些沙哑，没有直接回答，而是转向了一个盘旋在他心头多年的疑问,“你和嫂子当年……那么好，怎么就分开了？”
薛引槐似乎没料到他会问这个，镜片后的眼睛闪过一丝波澜，他端起自己的水杯，沉吟片刻，语气平淡，
“当年觉得非她不可，以为爱情能战胜一切，包括性格和理想的差异，”他顿了顿，“后来发现爱情解决不了任何问题，激情耗尽后，剩下的就是持续无尽的消耗。分开，是对彼此消耗最小化的选择。”
他说得冷静、客观，没有丝毫怨怼，更无任何怀念。
薛引鹤听着，眼前却仿佛浮现出少年时目睹的景象：哥哥意气风发地牵着嫂子的手对抗整个家族，他们分享一碗泡面也能笑得很开心，嫂子在实验室楼下等待的身影，哥哥奔向她时眼里的光……
那些画面，曾是他对“纯粹爱情”和“理想婚姻”的全部信仰。
可信仰崩塌得也快。争吵、崩溃、冷战、疏远……最终在沉默中和平分手，留下一个聪明却异常安静的侄子薛星睿。
哥哥一头扎进科研，用绝对的理性将自己包裹起来；嫂子出了国，几无音讯。
“那爸妈呢？”薛引鹤目光从回忆里抽离，声音更加沙哑，“他们的婚姻好像……从来就没有过你们那种‘非谁不可’的时候。”
薛引槐扫了弟弟一眼：“他们的结合是当时最优的商业联姻：初始条件包含了互利的经济与社会关系，以及一定程度的个人好感。”
他顿了顿，像是在陈述一个显而易见的事实：“他们之间的核心变量在于‘长期共同生活时间’的严重不足。庞大的家业让他们常年分居两地甚至多国，聚少离多。”
他扫一眼薛引鹤，继续道：