管家迅速说了事情经过，孟小娘也把偏房的信拿给宋溪看。
原来是这样。
宋老爷一直没送年礼回来，就是在等草原买卖马匹。
早在九月十月那会，就有消息说草原会向朝廷进贡良驹，到时候也会有几千匹好马互市。
宋老爷在江南一带做官，跟着同僚一起，托人去边市采买今年送回家的年礼，再者挑选两匹好马，送给家中两个儿子。
边关路远，直到大年三十这天才把东西送到。
听说还是托了朝廷的福，那边催了几次，否则就要等年后方能到。
年礼就罢了。
这两匹马儿实在是好。
若非宋老爷跟同僚一起预定，等到运到京城，他家花钱都买不到。
本是个好事。
大房脸上却难看。
放在宋溪没考上秀才，没去明德书院之前，他怎么可能有这些东西。
知道宋老爷重视科举，但真摆在眼前，还是让人不高兴。
宋夫人再看看宋溪带回来的新马，直接道：“既然你已经自己买了，还是匹良驹，那你爹送回来这匹就当公用的。”
宋溪笑：“宋夫人，我手头这匹良驹并非我之所有，乃是一位好友暂借，回头我肯定要还他的。”
“长辈所赠之物不好推辞，再说我妹妹出门也需要用马，不用安排了。”
旁边的宋渊一言不发，制止母亲再说什么。
多说无益，他马上就要回明德书院。
父亲会看明白的。
这场不大不小的争端不算起眼。
宋家两个少爷不算亲睦，大家有目共睹。
不管大房之前装的如何好。
但宋溪一离开家中，在一个秀才夫子手底下，就一举考中小三元，这是不争的事实。
故而之前的王举人夫子有没有好好教导，大家心里都有杆秤。
不管大少爷还是七少爷，都算是人中龙凤了。
这事比较这事，也没个尽头。
还好宋老爷能够压制，不会出大问题。
如果让宋溪来讲，此事的源头就在那宋老爷。
但这会懒得多说，他只是带着妹妹熟悉马儿。
“不要怕它，马儿很聪明的，要是知道你怕它，肯定会欺负人。”宋溪不仅教妹妹，还教小娘，“等春天了，咱们一家骑马春游。”
孟小娘跟宋潋哪有不高兴的，学得津津有味。
宋溪看了看大房方向，有些人也一样，欺软怕硬。
硬气起来，那边也不敢招惹。
至于宋渊的小动作，直接冲他来即可。
又是一年大年三十，宋家偏院依旧其乐融融。
想到今年的好日子，孟小娘吃了些酒，眼里都是温柔。
宋潋也想尝尝，宋溪只准她吃半杯。
午夜更声响。
云益二十四年过去了。
二十五年大年初一。
宋家宾客盈门。
宋老爷升官，大少爷病愈，七少爷在明德书院名声极佳。
再加上宋夫人有意给宋渊说亲，来往客人肯定更多。
不少人好奇要见宋溪，他也只能出现。
至少在外人面前，他们不能表现的太出格。
一直到忙到初五，宋溪的好友们也结伴过来。
以许滨为首，再加上闲得无聊的萧克乐云哲。
宋溪这才知道，大年三十早上，许滨还来找过他，不过那会他还没回家。
萧克听此，好奇道：“你去做什么了？怎么会没在家。”
他那会都在宅子里啊。
宋溪还没回答，许滨帮他说了：“家里事多，难免出去。”
宋溪含糊点头，把这一茬揭过去，转而说起前五斋的事。
对于明德书院前五斋的情况，大家自然好奇。
宋溪是他们当中头一个去的，肯定要了解一番。
知道前五斋不仅要学四书五经经史子集，再加上额外琴棋书画君子六艺。
大家反而不怎么意外。
就连许滨也是不奇怪的。
大户人家的子弟，基本都要学这些。
甚至连宋家的宋渊也是从小学起。
但与众不同的是，萧克以为学习这些，只是为了陶冶情操。
没想到还能丰富自己的八股文章。
而且诸如医学算数农耕的杂学也要涉猎，则更为意外。
若不是听宋溪提前讲，估计也是一头雾水。
看来以后也要抽出时间多学多问。
这也跟科举日渐艰难有关。