但坂田佑二这种痴迷的、仿佛要撕裂自我的癫狂语气，让他想到了半年前的一桩怪事、乃至某些精神失常被清除的案例。
那个烧毁诊所杀死助手、在组织问责前自挖双眼饮弹自尽的中层干部，死前一段时间的接触者均表明其反复念叨过“见到了不该存在的完美……必须毁灭”，甚至销毁大量私人记录。但高层似乎并未深究，当时的琴酒忙于任务，知晓时也不曾费心思考。
而当他在清除谷口三郎相关的精神失常者、意识到什么时，那怪事便再度浮现——那绝非简单的精神崩溃。
他故意派关系不睦的波本和黑麦去回收根本不存在的“资料”，想看那两个心思缜密的人是否能察觉一些蛛丝马迹，收到的却是《关于目标资料未寻获及现场存在未知势力活动痕迹的初步报告》，忽然出现的脚印，消失的白大褂——组织高层本该注意波本和黑麦的动向，但琴酒却没有收到任何警告或提醒。
这证明上面那群家伙确实在隐瞒着什么。而坂田佑二疯话里，也提到了“完美”，与那名中层干部的表现具备令人不寒而栗的相似性。
这绝非巧合。那个名叫川上富江的少年，以及因与他亲近而被嫉妒的千生……说不定会与此有关，某种能侵蚀心智的“存在”。
“大哥，需要拦截吗？这委托听起来就是个麻烦。”伏特加忍不住开口，“委托人的精神状况……搞不好容易暴露组织。”
“不，接下它。告诉蝮蛇组，”琴酒却没有否决这项委托，“按委托人的要求做。另外，查清千生与川上富江的背景。”
这是一个机会。无论是否能获得什么，他都需要一双足够冷静的眼睛监控整个过程，而非任由下线的蠢货们将事情搞砸。
琴酒想到了刚完成一次北欧长期任务，处于休整期的狙击手苏格兰。他与组织内部的异常毫无瓜葛，以狙击精度和情绪稳定著称——最多只是与波本私交甚密，可能情报互通——观察视角会更客观，或许还能间接地从波本那里获得一些额外的、有趣的信息。
“之后联系苏格兰。”掐灭烟蒂时，他的声音不带一丝温度，“任务是全程监控绑架过程，确保蝮蛇组的人按计划行事，并记录下所有细节——尤其是任何不同寻常的细节。非必要不介入，但若行动危及组织隐蔽性，或出现无法理解的状况，他有权自行决断。”
坂田佑二的死活，千生与川上富江的命运，琴酒都不在乎，他只是嗅到了更为庞大的阴影在组织缝隙中蔓延。
而这次的委托，或许正是揭开谜团的钥匙。
“是，大哥。”伏特加略显诧异，但并未多问，连忙开始安排。
琴酒凝视附近里那张关于目标“千生”的照片，墨绿色的瞳孔深处掠过一丝纯粹冰冷的兴味。
老鼠的垂死挣扎，有时也能搅动池塘，让岸上的人看到水底隐藏的东西。
夜间时分，远在东京另一端的苏格兰——准确地说，是卧底黑衣组织的诸伏景光，假名绿川唯，收到了伏特加发来的、由琴酒亲自颁布的任务。
监控一场绑架行动？目标是一名十八九岁的普通少女？甚至那个日期……
这种在组织中堪称“底层琐事”的任务……诸伏景光冷静地回复收到，思绪翻滚时通过只有自己与降谷零知道的加密频道联系了对方。
“目标名字是‘千生’？”降谷零的声音陡然紧绷，甚至再次确认了一遍，“邻居川上富江？”
“对。”诸伏景光的态度更加严肃，“你认识？”
“不只是我，连松田和班长都认识。”降谷零没想到好友刚回东京就被琴酒塞了这么个任务——那个男人绝对嗅到了属于怪谈的不对劲气息！
他早就计划好将怪谈的事告诉诸伏景光，此刻组织措辞起来，描述的也足够简洁利落、内容详细：有关时装模特-渊事件中班长和松田的遭遇，掌握奇特能力的千生是如何回收怪谈，又是如何讲解“认知滤网”的，以及川上富江那名外表漂亮到诡异、甚至引起怪谈痴迷的少年。
而诸伏景光握紧手机，指尖随着信息量而发白。
怪谈？认知滤网？这些词汇完全就是灵异小说中的设定，在公安警察的任务中出现堪称荒谬。但好友语气中的笃定和凝重做不得假。
“松田调职到了搜查一科。他向我的固定邮箱里发送了有关‘裂口女’的事件始末，以及其他的事情。”降谷零针对琴酒的任务分析，“那名少年确实有一种怪异的魅力，会招致他人的狂热痴迷，跟踪案件频率高得不正常……千生或许就是被波及，才会成为罪犯的目标。”
“hiro，相信你的眼睛，注意安全，这个任务很危险。”他最终沉声补充道，“琴酒不会无缘无故对这种事感兴趣，我怀疑组织内部也涉及到了怪谈相关。千生她……我会让松田转告她注意安全。”