“锵！”
剑光如朝阳破晓，直接斩在火蝎头顶。
然而足以斩断寻常六阶妖兽头颅的一剑，竟只在火蝎甲壳上留下一道深约寸许的白痕。
火蝎吃痛，发出尖锐嘶鸣，蝎尾如鞭抽来，尾尖泛着幽蓝毒光。
叶拾颜同时出手。
天木沉水符瞬间激发，化作数道青色水环，套向火蝎脖颈、腰身、尾部，试图限制其行动。
同时他袖中飞出一枚赤红珠子。
正是先前在赤光城重金购买而来的赤炎雷珠。
虽只是玄阶顶级，但胜在爆发力强，适合在此使用。
“轰！”
雷珠在火蝎腹部炸开，火光四溅。
火蝎被炸得翻滚出去，腹部甲壳出现裂痕，流出熔岩般的血液。
但它凶性更盛，张口喷出一股暗红色火焰，火焰中竟夹杂着丝丝灰白色的烬风之力。
不愧是能在寂灭沙海生存至今的妖兽，有点本事。
“小心！”叶云塘闪身挡在叶拾颜身前，剑意屏障全开，硬生生扛下这一击。
屏障剧烈震荡，表面竟出现腐蚀般的痕迹。
两人配合默契，叶云塘主攻牵制，叶拾颜以符箓阵法和本命法宝辅助干扰。
但这火蝎实在皮糙肉厚，又占据地利，在烬风中行动如鱼得水，竟一时难以拿下。
缠斗持续了一刻钟，叶云塘终于寻得破绽，一剑刺入火蝎腹部裂痕，剑气爆发，将其内脏绞碎。
火蝎发出濒死嘶吼，轰然倒地。
叶拾颜连忙上前，以玉瓶收起火蝎精血与毒囊。
这都是难得的材料。
收集材料时，他发现火蝎巢穴就在前方黑色山岩下方，巢穴入口处，隐隐有精纯的火属性灵力渗出。
“入口……可能在巢穴深处！”他心跳加速。
然而就在两人准备探查巢穴时，两人本来共用一件的玄水避风袍，传来了轻微的“咔嚓”声。
袍子表面，一道细小的裂纹正在缓缓延伸。
……
与此同时，赤岩谷外围，距离石塔盆地约数十里的一处隐蔽岩洞中。
五道身影围坐一团，正是先前从石塔争夺中败退的黑袍三人组，以及那一高一矮两名散修。
只是此刻，高个修士半边身子的灼伤已用丹药暂时压制，但脸色依旧阴沉，眼中怨毒几乎凝成实质。
“黑骷道友，消息可靠？”高个修士，名为何唯，盯着独眼汉子，声音嘶哑。
独眼汉子黑骷咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，“我们阴魔门虽是小门小派，但在追踪与情报上自有手段。”
“那焚天谷七人离开赤岩谷后，直奔沙明戈壁采集黑曜火晶，此刻应当已返回宗门方向，而那两个姓叶的……”他独眼中闪过阴冷光芒，“他们与焚天谷分开后，并未离开沙明戈壁，反而向西去了。”
为何知道两人姓叶，当然是跟在后面，运用某种秘法探听得到的。
矮个修士，也就是何唯的师弟吴嘉疑惑道，“向西？那里是烬风带核心区，金丹修士去送死吗？”
“寻常金丹自然不敢。”黑骷冷笑道，“但那两人，一个符道精湛，一个剑意惊人，身上怕是有什么依仗，而且……我以秘术感应到，他们身上带有极其精纯的火属性宝物气息，很可能是专门为收取某种高阶异火而来。”
何唯眼中精光一闪，“异火？你是说……他们真正的目标，不是先前那炎阳真火，而是更高级的东西？”
“十有八九。”黑骷点头，“烬风沙漠深处，自古便有太阳真火残焰的传说，那两人年纪轻轻便有如此实力，必是出身大势力或有大机缘，来此寻那残焰，合情合理。”
一直沉默的另两名黑袍修士中，那面色苍白的削瘦男子，正是被炎阳真火烧断一臂的鬼手，忽然阴恻恻开口，“太阳真火残焰……那可是天阶上品的机缘，凭我们五人，吃得下吗？”
何唯与吴嘉对视一眼，都看到对方眼中的贪婪与犹豫。
黑骷却胸有成竹，“硬抢自然不行，但我们可以等。”
“等？”
“等他们找到残焰，兴高采烈准备回程之时，”黑骷独眼中凶光毕露，“那时候再出手，坐收渔利，就算他们真有底牌，我们五人联手偷袭，难道还拿不下两个强弩之末的金丹中期？”
“况且哪怕这二人没有大机缘得到太阳真火残焰，其身上储物戒也是一大资源，他们二人实力不弱，应是能从核心区域逃出，”
他顿了顿，补充道，“而且，我已在那两人身上留下了阴魂印记，虽极淡，但只要他们离开烬风带核心区那种干扰极强的环境，我就能大致感知方向，我们只需在沙明戈壁通往外界的主要路径上埋伏，守株待兔即可。”
何唯思索片刻，终是咬牙点头，“干了！那两人害我受伤，此仇必报！若真能得到太阳真火残焰，哪怕只分得一丝，也足够我们突破瓶颈，甚至凝结元婴有望！”
吴嘉也重重点头。
的确，哪怕没有带出太阳真火残焰，那两人身上的储物戒也是一笔资源。
鬼手与另一名黑袍修士影骨对视一眼，均无异议。