叶拾颜不置可否。
那竹林是他修炼青木长春功时,生机之力逸散，自然蕴养而成。
本就没打算带走,留给后来者也算结个善缘。
毕竟他捡漏这座洞府这般长时间，虽说理所当然，但总归有些不太好意思。
这点低阶灵材，就当做报酬吧。
管事核算一番，道，“按契约，预付租金若有剩余，当退还……”
管事给了叶拾颜一个小袋子。
叶拾颜接过，随手收起。
这点灵石对他如今而言，已微不足道。
“前辈若还需租赁洞府，本阁尚有数处优质灵地空置，灵气比丁字九号更胜……”管事试图挽留这位长期优质客户。
“不必了。”叶拾颜打断，“我二人即将离开流光城。”
管事闻言，不再多劝，恭敬办理完退租手续，将契约玉简注销。
叶拾颜点点头，与叶云塘转身离开栖云阁。
走出阁楼，午后阳光明媚。
流光城街道依旧繁华，车水马龙，人流如织，与五十多年前似乎并无不同。
只是当年拍卖会上竞得的庚金剑魄石与三阳火莲早已被叶云塘炼化，残缺星盘中的坐标也已被他反复研究透彻。
但那位奇怪女修，自交换会后便再未出现，仿佛从未存在过。
不管他期间参加了几次拍卖会和交换会，都未曾见过她一次，或许她已经离开流光城了。
不过这在修真界也属于常态了，修士和修士的缘分是有限的。
“接下来去哪？”叶云塘问。
叶拾颜望向西边天际，那里是南离炎洲广袤的内陆方向。
“先去四海商会，将这些年积攒的丹药符箓最后处理一批，换些灵石和必备物资。”他顿了顿，目光悠远，“然后……该去烬风沙漠，找找那太阳真火残焰的踪迹了。”
五十多年的积累与准备，修为虽说没能如预料之内进阶到金丹后期，但技艺和其他资源皆已就绪。
是时候去探寻更大的机缘。
主要是待在流光城实在太久了，待得他几乎有些厌烦了。
再则突破瓶颈也需要相应契机，老是闭门造车要不得。
两人不再停留，青色与金色的遁光并肩而起，划过流光城上空，向着城中心那座九层白玉塔楼飞去。
……
烬风沙漠的边缘，热浪扭曲了视线，将远处沙丘蒸腾成晃动的幻影。
一队五名筑基期修士正深一脚浅一脚地在沙地上跋涉。
此地受环境因素，除非是金丹期及以上修为，不然没法空中飞行，哪怕勉强飞入半空，消耗法力更是巨大无比。
所以只能同凡人一般行动。
为首的是一位面容坚毅，留着短须的中年汉子，筑基中期修为，身后跟着三男一女，皆是筑基初期，法袍上沾满黄沙，神色疲惫中带着警惕。
“郑大哥，还有多远？”队伍中唯一的女性修士擦了把汗，她看起来二十出头，面容清秀，此刻嘴唇干裂，声音沙哑。
被称为郑大哥的中年汉子取出一张兽皮地图，对照着远处几座特征明显的风蚀石柱，“按图所示，再往西走三十里，应该就能到赤岩谷，那里可能有火砂晶矿脉。这是咱们最后的机会了，若再找不到像样的资源，这次沙漠之行，怕是连本都回不来。”
队伍中一个瘦高青年苦着脸道，“这鬼地方，灵气稀薄得很，要不是听说前阵子流沙海方向有异光冲天，谁会来受这罪？”
“少抱怨。”郑大哥收起地图，目光锐利地扫视四周，“异光之事真假难辨，但火砂晶却是实打实的炼器材料，一块拳头大小的，就够咱们在赤光城舒舒服服修炼半年，都打起精神，注意脚下和沙丘背后，这鬼地方除了沙岭蚁，还有……”
他话音未落，走在最右侧的一名矮壮修士忽然脚下一陷。
“沙陷！”矮壮修士惊呼，半个身子已没入流沙，随即脸上露出一丝痛苦之色，“好像有东西在咬我！”
旁边同伴连忙抛出绳索将他拉住，但流沙下似乎有什么东西在拖拽，绳索绷得笔直。
“肯定不是普通流沙！”郑大哥脸色一变，手中祭出一柄土黄色大斧，斧刃灌注灵力，猛地朝流沙劈下。
“轰！”
沙尘炸开，一道黑影从沙下窜出，赫然是一只足有磨盘大小，甲壳乌黑发亮的巨蚁。
巨蚁口器狰狞，复眼猩红，六足如镰刀般锋利，正是烬风沙漠最常见的群居妖兽，沙岭蚁！
“一只工蚁！”郑大哥松了口气，“还好不是兵蚁，速战速决，别让它召唤同伴！”
然而已经晚了。
那只工蚁被劈飞后并未逃走，反而仰头发出一阵尖锐刺耳的“嘶嘶”声，声音穿透热浪，传向远方。
“它在召唤蚁群！”队伍中那女修脸色煞白。
几乎是同时，四周沙丘开始蠕动。