他说完越过蒋湛走向另一边，在一台发酵罐前停住脚步，弯下腰凑近了瞧。里头的液体颜色分层，上边是接近透明的琥珀色，下边则沉淀着深棕。元极子似乎不太满意这批酒酵灵虫的表现，食指中指轻点，罐中的液体即刻活跃起来，琥珀融着深棕，“咕咚咕咚”冒起大量气泡。
蒋湛看得发愣，直到元极子隔着几十米的距离看过来才回神。他不清楚这老狐狸知道多少，但直觉告诉他不能承认，于是故作镇定地站那儿不动，假装惊讶道：“他去青山了？还有爻......乾？”
远处那位也静静看了他一会儿，待蒋湛表情僵硬快要绷不住时才出声：“我抱他的时候他才这么点儿。”元极子两手在空中一比划，“还没发酵罐子大。”
蒋湛瞥了眼发酵罐，又想起林崇启婴孩时期皱巴巴的模样，心里顿时比罐里头还酸。
“牙还没长全就会咬人，话都说不明白就会念经，让他往东他绝对往西，让他站着他能蹿天上去。”元极子笑笑，“用不着三岁，我就知道他这辈子什么德行，你要编瞎话说他现在回了云华，你觉得我信不——”
元极子眉心一蹙，当真思考起这个可能：“他现在不会就在云华山吧？这小子敢动那潭子师兄定饶不了他！”见蒋湛仍不吱声，他大步走过来指着蒋湛道，“赶紧的，有什么办法可以联系上他，要是被师兄知道了，你俩以后别想见了。”
蒋湛面上镇定，实则内心慌乱无比。任何结果他都能承受，唯独不能见不到林崇启。可现在他确实与林崇启联系不上，或者说，两人之间的联系全依赖林崇启。之前他们还能发发信息打打电话，那部旧手机没电后，靠的都是林崇启千里传音。
最近一次联系是上午他睡醒之后，林崇启匆匆报了个平安，称任务差不多完成便没了下文。蒋湛原本没有多心，以为对方忙于扫尾才误了回来。现在被元极子这么一提，顿时紧张起来。林崇启倒是没说过会去云华，可万一冲动起来改了主意也不一定。何况林崇启现如今三枚残片到手，一激动想凑齐了是极有可能的。
蒋湛一眨不眨地看着元极子，这人还有心思在这儿制酒，觉得对方不知道太机派残片被偷的可能性大。
“联系不了。”蒋湛实话实说，“不过我相信崇启，他做事一向有分寸，没有把握的绝对不会轻易尝试。”
元极子瞪他，半晌后开口：“我们说的是同一个人吗？”不等蒋湛反驳，他摆摆手“嗤”笑，“罢了，算我多管闲事，来都来了，喝一杯再走。”
蒋湛没有心情喝酒，脑子里全是林崇启的事。他暗下决心，要是这回林崇启再被抓回去闭关，他就搬到云华观不走了。即使把云华翻个底朝天，也要把人找到。
正想着眼前一晃，一只锥形瓶递到了跟前，里头透明的液体在他脸上折射出橘黄的光，蒋湛不用细闻就知道，此酒度数低不了。
云华山上一盏灯都没点，只有头顶的月亮和星星散着朦胧的光。这光映在水里倒也璀璨，一片墨色点金中模糊能看到一个人影。
林崇启从傍晚就立在这潭边，足足八个钟头，一步未挪。上午跟蒋湛联系完，他本打算回凤云岭，路程将近过半又转头来了云华。先在观内静坐了几个小时，待天色微暗后才动身来这儿。现下他手持三枚残片，独独缺了云华，可即便离真相仅一步之遥，也仍在犹豫。
过去真这么重要吗？与其说元极子的话对他产生了影响，倒不如说他比他想的还要害怕失去蒋湛。现在的他找不回过往的种种，那过往的他归来是否也会忘记现在的事。
林崇启就这么站了许久，待薄雾渐起才下定决心。
“我说太机上下怎会如此奢靡，沉香木为梁，白玉铺地，鎏金青铜作灯，诶，大殿偏室里那长枕我看也不是凡品。”蒋湛用胳膊肘顶了下元极子，“是不是偷偷往外卖酒了？”
此刻，两人都瘫坐在地上，背靠实验台才没有完全滑倒，而旁边歪着七八只锥形瓶。蒋湛刚尝了一口就知道今晚跑不了了。他不好酒，可这酒的滋味，胜过他之前喝过的所有。
元极子两侧面颊也浮上了海棠之色，他轻笑着摇头：“俗气，太机需要这玩意儿赚钱，那我干脆闭门封山算了。”他往旁够了够，发现个个都空了，于是手臂一挥，又飞来满满当当的两瓶。与蒋湛碰杯后，他灌下去一大口，“不过是一点爱好，从不对外。”
“从不对外。”蒋湛下意识地重复，瓶口举到唇边才想起来问，“那兔半仙又是怎么回事？”
“那兔子啊。”元极子认真回忆了一下，“跟我讨自由身，有意思，我跟它说帮我试出最好的酒就放它走，它还信了。”
蒋湛恍然大悟，难怪白天见不着人，夜深了才露面，合着被元极子拿着当苦力呢。他边喝酒边含混了一句：“为老不尊。”
实则元极子不到四十，相貌出挑，更谈不上与“老”字沾边。可蒋湛莫名把对方归到蒋泊抒那一辈，这毛病他在孟先生那儿也犯过。也许对方身上的阅历加深了他的刻板印象，也许“老”在他那儿本就并非全然是贬义。