麻烦。这次遇到的，不是以往那些靠恐吓或小手段就能打发的八卦记者。对方有备而来，手段专业，目标明确──就是冲着谢虞“幸存者”身份背后的秘密来的。那条私信，那些论坛的帖子，就是对方能力的证明。
一丝担忧掠过霍清的心头。如果只有她自己，她根本不在乎黑傩山寨的秘密是否暴露。归墟之喉被发现又如何？贡玛长老被抓又如何？她早已掌握了核心的孢子培育和提纯方法，凭借她的能力和积累的资源，脱离寨子，在外界隐姓埋名继续她的生活并非难事，她本就是独行的幽灵。
但现在，她身边多了一个谢虞。一个刚刚转化、力量不稳、心绪混乱、甚至还在妄图反抗的新晋同类。谢虞是最大的变数，也是最脆弱的环节。如果对方盯上谢虞，用她作为突破口.....后果不堪设想。谢虞体内的孢核一旦失控，或者她的异常被外界发现、捕捉、研究.....不仅谢虞会万劫不复，连带着她霍清，以及她们所代表的这种存在的秘密，都可能被彻底揭开，暴露在研究室的无影灯之下。那将是比死亡更可怕的结局。
放任谢虞那点微弱的反抗念头，就是放任一颗随时可能引爆的炸弹。必须掐灭这火苗，在她闯下大祸之前。
霍清的眼神重新变得冰冷。她掀开被子，利落地起身。
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深夜，谢虞公寓的门被敲响。
谢虞的心猛地一跳。她知道来人是谁。她压下翻涌的情绪，走过去打开了门。
霍清站在门外，穿着利落的短风衣，身上带着夜风的微凉气息。
“不请我进去？”
谢虞侧身让开。
霍清走进来，反手关上门。她没有坐下，而是径直走到谢虞的电脑桌前，目光扫过熄灭的屏幕。
霍清转过身，面朝谢虞：“看来，你没把我的话听进去。”
谢虞心头一惊，抿紧嘴唇，没有回答。
霍清向前一步，缩短了距离。她比谢虞高半个头，此刻低头俯视谢虞，带来的压迫感十足。
“你搜索了‘泽堰县’、‘黑傩族’、‘失踪事故’.....甚至，还试图找那些被抹掉的帖子。”
“你怎么知道？！”谢虞猛地抬起头，声音带着惊骇和被窥视的愤怒。
她死死盯着霍清：“你监视我？在我家装了摄像头？”
这是她唯一能想到的解释。
霍清看着她眼中燃起的惊怒，没有直接回答，而是缓缓抬起手，指尖轻轻点了点自己的太阳穴。
“不是我。是祂，是山灵在看着。”
一股寒意瞬间从谢虞的脚底窜遍全身。山灵....那个不可名状的存在.....祂的视线....竟然能穿透空间，投射到这里？
“你....你是说....”
霍清的语气带着一丝嘲弄：“你以为归墟之喉的力量，仅仅局限于那片林子？祂的意志，祂的感知远比你想的深远。尤其是对与祂力量同源的存在。”
她的目光意有所指地扫过谢虞手臂上隐现的纹路：“你的一举一动，只要涉及祂的领域，祂就能看到。只要带着强烈的情绪，在祂的眼里，就像黑暗中的萤火虫一样扎眼。”
谢虞的脸色惨白如纸，身体微微晃了一下。这种来自更高维度的、无法摆脱的窥视，比任何物理监控都更令人感到绝望和无力。
霍清很满意她的反应，继续用那种平静却极具压迫感的声音说道：“至于那些被抹掉的帖子....你以为是谁的手笔？”
她顿了顿，抛出一个更重磅的炸弹：“泽堰县附近的山里，地图上有一个证件齐全、官方承认的彝族村子，叫石寅村。那里有村支书，有卫生所，有小学，每年接受扶贫检查，甚至还有游客去体验原生态民俗。”
谢虞彻底愣住了，大脑一片空白：“石寅村？彝族？这....这跟黑傩族有什么关系？”
“石寅村，就是黑傩族。或者说，是黑傩族面向这个世界的合法面孔。”
“什么？！”
谢虞失声惊呼，巨大的荒谬感和恐惧攫住了她，“你是说....官方....在帮你们造假？！这怎么可能？！”
霍清反问：“为什么不可能？泽堰县的某些官员，他们的办公桌抽屉里，可能放着几块成色极佳、外面根本买不到的纪念矿石，而那些矿石能让他们通体舒畅，甚至能潜移默化影响他们的思维；县里几个有头有脸的商人，逢年过节会收到包装精美的深山珍品，吃了之后精神焕发，旧疾都好了几分；上一任县长的母亲，晚期肝癌，医院判了死刑，却在机缘巧合下得到了一剂祖传秘方，现在还能在公园里遛弯。”
霍清每说一句，谢虞的心就沉下去一分。
“还有的人，或许只是做了个梦，梦里得到了某种启示或承诺，醒来后就对石寅村的发展格外上心.....黑傩族在此地盘踞近百年，根须早已深深扎进这片土地的每一个缝隙。我们不是你以为的、躲在深山老林里茹毛饮血的野人。”
霍清平静地讲述着这庞大共生网络：“我们懂得交易，懂得利用人性的贪婪、恐惧和对长生的渴望。我们提供他们梦寐以求的东西──财富、健康、甚至虚幻的承诺，而他们则为我们提供便利、掩护，以及最重要的合法外衣，让石寅村成为一道完美的屏障，将归墟之喉和真正的秘密，牢牢挡在世人视线之外。”
她看着谢虞眼中隐藏不住的恐惧，接着说道：“所以，你以为为什么监控拍到了我和你们接触的画面，我却还敢光明正大扮作救你的人？你以为那个发私信的人，或者那些试图发帖的人，能撼动什么？他们面对的，不是一个孤立的野蛮部落，而是一张盘根错节、渗透了地方权力和利益网络的巨网。那些帖子被精准删除，你以为只是技术手段？那是这张网在自动排异。任何试图刺破这层合法外衣、触及核心秘密的举动，都会被无声无息地抹掉，就像抹掉几只碍眼的虫子。”
霍清伸出手，轻轻拂过谢虞颈侧那因恐惧而更加明显的灰白纹路，动作带着一种诡异的亲昵，却又充满了掌控的意味。
“记住你的归宿。也记住，你的命，现在和我绑在一起。别再做那些无谓的挣扎，别去碰那张你根本无法撼动的网。安分地待在你该待的地方，别让我，也别让祂难做。”
说完，霍清深深地看了谢虞一眼，然后便不再停留，转身拉开房门离开了。
房间里只剩下谢虞一个人，她缓缓地滑坐在地板上，将脸深深埋进膝盖，身体无法控制地颤抖起来。