二楼的房间铺着羊毛地毯，窗户外能看到教堂的尖顶，而窝棚区的炊烟正裹着暑热，慢悠悠地飘向那片刺眼的白。楼下已经传来撒拉商人的谈笑声，夹杂着“土著就是懒骨头”的抱怨。
艾文把皮革手提箱轻放在雕花橡木柜上，指尖碾过地毯的羊毛纤维——软得像裹了层晒透的棉花，连踩上去的脚步声都被裹得很轻。
窗台上那盆三角梅正垂着艳红的花瓣，晨露顺着花尖滚落在奶白色石台上，和空气里的柠檬熏香混在一起，彻底盖过了码头的咸腥气。
他推开浴室门，大理石墙面泛着冷润的光，黄铜水龙头擦得能映出人影，白瓷罐里的薰衣草沐浴盐还沾着封蜡的余味。
艾文拧开龙头，温水“哗啦”涌进嵌墙的浴缸，溅起的水珠在镜面上晕开薄雾。
把绣着橄榄枝的浴巾搭在铜架上，艾文解开衬衫扣子迈进浴缸——温热的水刚好漫到肩窝，把海上航行的疲惫、码头的嘈杂都泡得软了下来。
第180章
一觉醒来，房间里只剩窗外漏进来的一点微光，艾文揉了揉额角，才发现天已经彻底沉了下去。
热带的夜晚没了白日的灼烫，却裹着黏软的热风，混着远处棕榈林里的虫鸣，从半开的窗户钻进来，吹得他披在肩上的丝质睡衣轻轻晃。
他走到窗边，指尖抵在微凉的玻璃上——远处教堂的尖顶果然亮着，一排煤气灯沿着石墙往上铺，把奶白色的墙面照得像浸在暖光里的玉，连尖顶十字架上的花纹都清晰得晃眼。
这光确实够“伟大”，亮得能盖过周围土著区的暗：窝棚那边只有零星几点萤火似的油灯，像被揉碎的星子，缩在棕榈林的阴影里，连风一吹都像要灭。
艾文正盯着那片明暗的交界出神，夜空里忽然划过一道光——不是星星，是拖着淡蓝尾迹的流光，像有人把一捧碎冰抛进了黑幕里，快得几乎抓不住轨迹，却在划过教堂尖顶时，骤然亮了一瞬，连煤气灯的暖光都被压下去半分。
他下意识凑近窗户，指尖攥紧了睡衣领口——那流光不像流星，尾迹里裹着细碎的银点，落向的方向，刚好是新尼利亚洲最大的那座“第一岛”深处，也就是帝国禁令里“禁止土著以外人员进入”的区域。
艾文眼睛眨了眨，觉得这殖民地的水也很深。
看了一下怀表，才晚上十点，艾文决定出门找些吃的，
艾文走出公寓楼时，晚风刚好掀起他睡衣的下摆，带着海腥味的湿气扑在脸上，比房间里的黏热要清爽几分。
这栋名为“珍珠”的旅客楼是新尼利亚洲少有的白人聚居地，外墙爬满了三角梅，暗紫色的花瓣落在石阶上，被晚风卷着滚到大厅门口。
大厅里亮着四盏黄铜吊灯，暖黄的光洒在红棕色的木质长桌上，映得桌角嵌着的贝壳纹路格外清晰。
几个客人散坐在各处——穿帝国军靴的士兵正用刀柄敲着桌面催餐，戴高帽的商人低头对着账本计算，还有两个土著女人裹着靛蓝色头巾，缩在角落小口喝着果汁，眼神警惕地扫过周围。
艾文选了个靠窗的位置，刚好能看见远处教堂的灯火。
他刚坐下，木质座椅发出轻微的吱呀声，就有个身影快步走了过来。
那服务员看着不过十七八岁，皮肤是浅蜜色，卷发用麻绳松松束在脑后，左眼眼角有颗细小的黑痣，既带着土著人的硬朗轮廓，又有白人的深邃眼窝——是典型的混血儿。
“先生，这是餐单。”他递过来的餐单是粗麻纸做的，边缘磨得有些毛糙，上面用帝国文和土著文两种文字印着菜品，“今晚的海鲜很新鲜，刚从第一岛附近的渔港运过来的，推荐您试试奶油烩龙虾。”
艾文指尖划过餐单上“第一岛”三个字，抬眼时刚好对上服务员的目光——那目光里藏着一丝不易察觉的紧张，像是说完这三个字就后悔了。
他不动声色地笑了笑，指了指餐单最下方：“不用龙虾，来一份椰子炖鸡汤，再要一碟烤香蕉，配杯本地的朗姆酒。”