“刘大人久等。”韩颂今缓步踏入亭中，徐徐收伞，“中途有事耽搁，来迟了，还请刘大人莫怪。”
刘程连连赔笑：“不敢不敢……”
韩颂今将伞搁在石桌上，撩袍落座，道：“今夜雨大，便长话短说。刘大人既愿意与我做这笔生意，那便先说说大人你的条件吧。”
刘程手指微蜷，面上恭敬道：“大人客气了……做生意，自当是客人先开口，下官岂敢越俎代庖？”
韩颂今满意点头：“刘大人果真是明白人。既是第一次交易，那双方都该拿出点诚意，大人觉得呢？”
“自然…自然……”
“粮草，这个数，半月时间，可够？”
看着韩颂今比划出的数目，刘程大惊：“这…大人……这可是北境全军三日的粮草，这……”
“怎么？大人办不到？”
“大人，这不是办不办得到的问题。北境军粮向来是重中之重，数十年来皆是如此。这若是让陛下发现异常追查下来，可不是贪一万两白银那么简单的……”
韩颂今冷声打断：“陛下那边我自有别的安排，刘大人只需告诉我做还是不做即可。若是不做，便不必再谈！”
刘程垂首暗自环顾四周，却始终不见任何动静。
“大…大人……”刘程闭上眼，带着豁出去般的气势道，“北境军粮关系到江山社稷安危，万不可儿戏啊！”
“看来与刘大人的合作是谈不成了。”韩颂今面露遗憾道，“也罢，这凤奚山风景尚佳，刘大人于此长眠，倒也不算委屈。”
言罢，他朝刘程身后的密林使了个眼色，利刃出鞘声自身后响起，刘程吓得跌坐在地，闭目等候最后致命的一击。
铮——
一道金属相撞的声音骤然响起，刘程错愕睁开眼，只见一道黑影已立于自己身前，挡下了那致命一击。
刘程顿时长舒一口气：“公…公子……你…您可算来了……”
楚思衡摘下斗笠随手置于石桌上，转身轻笑：“还算你有点良心。这条命，值得暂时留一下。”
“多谢公子…多谢公子！”刘程激动得几欲落泪，若不是韩颂今还在场，他甚至想给楚思衡跪下磕三个响头。
韩颂今看着这一幕，冷笑道：“原来刘大人早已有了人选，又何必再来戏弄我？”
楚思衡转身与韩颂今对视，反唇相讥：“韩大人多虑，刘大人寻你，不过是为了我们之间的生意交易罢了。既已立约，自然是要信守约定。”
“是啊，立了约定便要遵守。楚公子说这话时，不觉得心虚吗？”
楚思衡原话奉还：“韩大人说我心虚，自己难道就问心无愧吗？”
“老夫可是事先就把话说明白了，非必要时刻不出手，何愧之有？”
楚思衡冷哼出声：“大人问我何愧之有？这些时日朝上有多少脏水泼向他，但凡大人为他说一句话，又何至于会是今日这般情况？既然大人如此不懂变通，那我与大人也没有合作的必要。”
“楚公子答应帮老夫寻人，却隐瞒真相没有第一时间相告老夫，公子不觉得有愧吗？那依老夫看，与公子也没有合作的必要了。”
“真相？什么真相？”楚思衡故作茫然，“百珍阁不过是中州一个势力较大的商会，我出入百珍阁不过是为自己添置几身夏衣罢了，可没有大人想要的东西。”
“好…好一个连州楚氏！”韩颂今怒极反笑道，“既然你如此敬酒不吃吃罚酒，那老夫也没有留情的必要了！动手！杀了他！”
话音刚落，一阵破风声骤起。楚思衡抓起桌上的纸伞掠入雨幕，剑鞘一横，精准挡下袭来的刀刃。
刀刃被他的内力震回空中，重新落入一名壮汉手中。
“果然是连州楚氏的剑法。”那壮汉扛刀行至楚思衡跟前，仔细打量着他，“你就是楚望尘的徒弟？”
“正是。不知前辈是？”
“怎么？你师父没跟你提起过我？”
楚思衡如实摇头。
不料那壮汉突然暴怒：“楚望尘！这个贱人！短命鬼！坟头草三尺高了还能给老子添堵！”
楚思衡顿时怒斥：“住嘴！不准你辱我师父！”
“师父？小子，老子看你还真是被他骗得不轻，他那样目中无人高傲自大的人，根本不配为师！”壮汉横刀将刀锋对准楚思衡，“也罢，既然你是他的徒弟，师债徒偿，你便替他受着吧！”
一旁看戏的韩颂今适当开口，悠悠道：“这位是江州‘阎罗刀’朱砚悲，二十年前惨败在楚望尘剑下，对连州楚氏……那可是恨之入骨。”
朱砚悲？
楚思衡依稀想起师父对此人的评价，淡然一笑：“那今日晚辈便替师父领教前辈高招，前辈，请——”
见楚思衡如此从容嚣张，朱砚悲当即怒不可遏，挥刀朝他劈来。他的刀法看似狠戾，落到楚思衡眼中却是毫无章法的存在。楚思衡一手执伞，一手持剑，在朱砚悲看似霸道的攻势下灵巧闪避，时而还能分出精力以剑鞘轻挑开朱砚悲的刀锋，竟有几分戏耍之意。