直到他踏上来到关东的马车。
尽管绺子里头的生活条件，跟他在北京家里头是天上地下：头几天，他夜夜被窸窸窣窣的耗子惊醒；沐浴洗澡更是没地方，只能在刺骨的河水里……他知道郝粮有一个令人艳羡的大浴桶——居然有朝一日，他萨古达济兰！也要羡慕别人有个浴桶了！
他对着自己手中的花口撸子怔怔出神——为什么他能射中史田身后的崽子，也能一枪打死阿林保，可就是不能射中大雁呢？他以为自己有些天赋，结果不过是因为他前两次都离目标太近，所以没有打空么？
“我怎么听见外面摔条子（打枪）啊？”
“大柜！”
“当家的！”
他走神的时候，万山雪已经从屋内走了出来，一仰脸，看见空中远远飞走的大雁，说：“我怎么记得我听见三声响啊？”
万山雪转过脸来，济兰却咬着下嘴唇不吭声。
史田已经又灌下去二两，借着酒劲儿粗声大笑：“大柜，你这‘格格’人长得秀气，枪法吧……更秀气。不如这样，让他打打‘飞钱’就算了。”
万山雪似乎很宽容的，用眼睛乜着济兰，问道：“你说呢？你选，打飞钱，还是打大雁？”
“什么是打飞钱？”
万山雪伸手一指，指向他们正前方的那棵老槐树。
“看见树叉子上挂着的那串古大钱了没有？打中了，就算你赢。”
这是堂而皇之地要给他开后门了。
济兰出身虽高，却很有几分“识时务”的智慧，鲜少有犟头犟脑的时候。
他瞪着万山雪的笑脸，突然把脖子一梗。
“我不。我要打雁！”
万山雪浓密的眉毛高高地挑了起来。
崽子们的酒也不喝了，都直勾勾地看着他们。邵小飞的表情更好笑，嘴巴张着，像是被塞了个滚子（鸡蛋）似的那么圆，但他很快调整好了，嘎嘎大笑起来：“你？你要打雁？”
万山雪的眼神像是在问和邵小飞一样的问题。
邵小飞的笑声没把济兰怎么着，可就是邪了门了，万山雪那怀疑的眼神几乎令得他浑身的汗毛都竖了起来！
“我说了，我要打雁！”
“打雁。不后悔？”
“不后悔！”
“这可是你自己说的。”
“我自己说的！”
“行。那就在入冬之前，我要亲眼看见你打下来一只大雁给我。打着了，我让你做里四梁！”
济兰屏住了呼吸。而万山雪的眼睛，也眯了起来。
“打不着，就自己滚下山去，别当什么胡子了！”
青纱帐倒了，树叶子也变黄了。
这时候，平原上的胡子们没有了容身之处，就都去猫冬了。唯有他们在山上栖身的胡子，还能把这儿当成个安乐窝。上一次抢来的一队粮食，还有几乎是罗保林的全部财产，都足够他们逍遥好一阵子的了。
衣食都无忧，香炉山上的万山雪一绺，最近唯一的烦恼就是打枪声。
第一次在天不亮的时候就听见打枪声，史田第一个从炕上跳了起来，嘴里还喊着“谁来响（打）？！”，第二次再听见的时候，他只能不耐烦地翻个身，撕两条破布卷巴卷巴，塞进自己的耳朵眼。
济兰每天都在打枪。
他的时间越来越少，天气渐冷了，大雁也都飞回南方。一开始，他先用老槐树上的那串古大钱练，当然也练出了一些成果——但是这个成果，在打雁上面，就完全不够看了。他的腿日渐好了，几乎可以下地，下了地，还能稳稳地站上个半个时辰，但是他的子弹，却还是不能百发百中地射中一只大雁。
按照这几日大雁出现的频率，他推断，最晚立冬之前，他必须练到百发百中。他必须。不然的话……他忽然想到，那夜的晚风和自由。那滋味真不赖。
这一天早晨，济兰照旧悄悄起身，到后山去练枪。一只灰色的耗子在他脚边跑过，他熟视无睹。
他的手掌上磨出红痕，红痕上再叠红痕，最后红痕的颜色变浅变淡，皮肤却变硬了起来——这只舞文弄墨的手，也给磨出了枪茧。
一轮红日刚刚从天边升起。关东的朝霞同夕阳一样，是火烧般的艳红色。
他今早的运气很好，第无数次抬起枪口，对准了一队刚刚飞来的大雁。