他坐下的时候，大辫子的女人也回来了，手里端个托盘，上头放着茶壶和一套小茶杯，济兰扫了一眼，只看出这是青花料，仿古的，不值什么钱。不过，在野人堆里见到这东西，也十分稀奇了。
女人放下托盘，开始给他们倒茶，又从托盘上取下来两杆烟枪，都是点上了的；济兰一惊，用鼻子吸了吸，又狐疑地看着白礼帽将烟杆拿在手中，咬上烟嘴，等对方吐出第一口烟气，才终于确定那只是寻常的黄烟叶子。
“啃草卷？”白礼帽道，问出口，又忽然一笑，他这一笑，露出嘴角一颗小小的虎牙来，“哦，我忘了，你春点不开，不懂黑话的。会抽烟么？”
济兰虽断定了他抽的不是大烟，但仍不肯放松警惕，摇了摇头。
白礼帽并不强求，那烟杆便放在那里，无人敢动。
济兰余光之中，那丢梨子的少年目光炯炯地望着他们二人，眼珠一错不错，仿佛生怕错过了什么似的，崇拜之意溢于言表。
白礼帽的脸渐渐隐没在一片烟雾之中，影影绰绰，看不真切，说话的声音平稳而温和：“兄弟怎么称呼？”
“济兰。”
“济兰兄弟，把你请到这儿来，叫你遭罪了。实在是对不起。可是……你也见着了，我这山头说大不大，说小不小，也有不少张嘴要养活。”
济兰听他口气，不由得心中冷笑，想道，昨天刚给我一个下马威，如今又唱起红脸来了；于是也不说话，静等着他唱什么戏。
“我手底下的崽子听说，你大伯家有点儿家底儿，我有心找他借点儿……不过，借钱总要有点由头吧，”烟雾之后，那双孩子般的眼睛眯了起来，似乎现出了几分狡猾的得色，“又听说你来投奔，于是我们就给你请了过来。”
济兰还是不说话，白礼帽已经顺顺当当地说了下去。
“所以呢，我今天特特请你来，给你家里头修书一封，就说……你同关东山的‘万山雪’交上了好朋友，现在，好朋友手头紧，要他接济接济，怎么样？”
饶是济兰几次按捺，听了这话，也猛然站了起来！
炕上的四个人见他站起来，各自坐着不动。当然，万山雪也没有动，只是鼓着烟，在缭绕的烟雾之中仰脸望他。
“咋了，有啥不妥么？”万山雪轻声道。
济兰的胸膛起伏几许，忽然也笑了。
他本就生得漂亮，虽说两个脸蛋又红又肿，笑起来还是令得这个十分有辱他身份的破木屋蓬荜生辉。
“没有什么不妥。”他又坐了回去，甚至还保持着那个美丽的笑容，“那么大掌柜的想要我怎么写呢？”
万山雪又一抬下巴。
这时候，原本缩在火炕角落的瘦小男子凑上前来，从屁股后头拽出来几张纸，并一个砚台一只笔，先十分穷酸地在口中含了一下笔尖润开，又把毛笔在干涸的砚台里戳了戳，算是蘸上了墨。这人看上去文气不少，在这个地方，实在显得很奇怪，济兰忍不住多看了他两眼。
现在，这炕上的五个人里，有四个人都在看着济兰，等他口述写信。济兰突然道：“不必麻烦，不必麻烦。我自己写就好了。”
说罢，在万山雪的默许下，那只快秃了毛的毛笔递到了济兰手里。
同样，还是四双眼睛紧紧盯着，济兰望了一眼万山雪，低头开始写：
阿林保大伯：
见字如晤。我已到关东山，被万山雪大掌柜的请来做客。大柜盛情难却，留我小住几日再走。唯有一事，修书先请伯伯示下：万山雪大柜有言，他们在山上缺衣少食，向你借——
“五万两金子。”喷出一口烟雾，万山雪的手指头伸过来，在纸面上点了点，“不要铜元，期条，票子……这年头什么钱也不如金子保准……”
济兰眉头也不皱一下，按要求写了下去。
这封信写完，还不待他细看一番，泛黄的信纸就被万山雪抽走了，随手递给那个文气青年去检查；两只总是带着墨迹的细瘦双手捧着信纸看了又看，那人道：“没问题了。”
不及万山雪说话，本来静默在一旁看着的女人突然将手一拍，眉开眼笑地去拉济兰的手：“这就好了。瞧这小脸儿肿的，我那边还剩点丹底子，回头给你抹上。房间也备好了，这下可抻开胳膊腿儿了。”
万山雪转过脸，嗔怪地看了她一眼。
济兰也想回女人一个笑容，只是这下笑得终于有点勉强了。
“在此之前，我有一事相求。”
“啥？”