裴枝和的双手冷得像冰，忽而一股暖流，是他母亲不顾一切地拢住了他双手，泪流满面：“杀人诛心不过如此！枝和，我是你亲生的妈妈啊！”
裴枝和用力将手抽了出来，浑身血色尽褪地看着她：“时至今日，是我诛你的心，还是你在诛我的心？”
他像在悬崖边看她。母爱的风很大，随时足以将他吹下这悬崖般的祭台，而他胆敢站得如此笔直，抵抗着这股风，又是何其地艰难，何其地自我唾弃，自我怀疑……
“妈妈，”他看着她那双比言语更能生产谎言的眼睛：“跟你相依为命的日子，每一天，都是煎熬。”
艾丽在外头不知灌下了第几杯拿铁和第几杯浓缩，咖啡因在她血管里嗡嗡作响。日头渐渐爬升，将冬日上午照得透亮，就在阳光快要攀至头顶时，那道熟悉的身影终于再度出现。
他一身西服剪裁考究，衬得他身形修长挺拔，走过来时，刚好一束阳光倾泻下，明亮但不刺目，照得他头发丝都发光，就是面孔瞧着实在是苍白透明，像营养不良。
艾丽忙起身迎过去，两人不必言语，一个抬抬眼，一个点点头，意思就交代完了。
艾丽下意识拉了他袖子一下，不太敢信似的：“真的搞定了？”
裴枝和似乎连说话的力气都已耗尽，只从喉间轻轻溢出一声：“嗯。”
正要迈步，却忽然想起什么，侧身叫住她：“对了，”他声音平静，“下次想签约新人，不必刻意瞒着我。”
艾丽张口结舌：“那个林睿，林睿是……”
裴枝和将胳膊翻出，反而在她手臂上安抚性地拍了拍：“你有你的理想。”
养护得宜、绿意盎然的草坪上，他与她交身而过，脚步不疾不徐。阳光毫无保留地洒落，将他平静离去的背影拉得细长。艾丽站在原地，望着他一步一步，平稳而不迟疑地走向另一个方向，毫无预兆地，热泪一下子涌上她的眼眶。
就在这个暗淡不够明亮的冬日，她好像亲眼见证了一棵树的抽枝。
周二，下午三点，维也纳爱乐协会大厦。本该是乐团排练的时间，但指挥汉斯·迈尔不在，便由各声部首席领衔本声部自行练习。不过都知道另一间屋子里正在发生着什么，于是所有人——尤其是弦乐部的成员，都是心不在焉。
“二十二岁，怎么都不可能吧……”
“如果成功，直接击穿维也纳爱乐一百八十几年的传统！”
“我不信。我赌不通过。”
“我研究过他的录像弓法，我承认，他的巴赫在我之上，但这里是施特劳斯的地盘。”
“不知道安托万怎么想的。”
“安托万怎么想，要看我们高高在上的艺术委员会了。”
“咳咳……慎言。”
“卢卡斯、马克西米利安，克里斯托弗，伊莎贝拉，都参加过考核……”
这一个个名字，如果用一句古诗形容，那就是仙之人兮列如麻。群星璀璨在维也纳的天空。
卢卡斯，奥利地人，目前爱乐团的第二小提琴首席，也是首席病倒后最该接任上的替补。他毕业于维也纳音乐大学天才班，师从团内元老，从实习干起，到替补，到一谱台，一路考核都无懈可击，直到晋升至副首席。
可以说，他身体流的，就是维也纳爱乐团的纯血。
冲刺临时首席考核，“过于安全而欠缺胆识”，败。
马克西米利安，德国人。目前爱乐团第一小提琴声部助理首席。从伊丽莎白女王大赛、西贝柳斯大赛一路冲杀出来的技术天才，论狂风暴雨般的技巧，他不虚裴枝和。
冲刺临时首席考核，因德味过重，“不够轻盈、舞蹈、气泡般”，败。
克里斯托弗，第一小提琴声部元老级成员，曾高居副首席，现退居二线。随团三十年，见证黄金时代，被称为维也纳声音的活化石，熟悉所有指挥的偏好，同时深受艺术委员会的信任，是磐石般的技术骨干。
冲刺临时首席考核，因“风格定型，不够新颖”，败。
伊莎贝拉，柏林爱乐团小提琴首席。蜚声国际的顶级乐团首席，闻名遐迩的领导力，曾被安托万秘密邀请救火，不过伊莎贝拉选择了忠于现东家，不战而退。
“不行，我还是赌他不能通过。至少卢卡斯都不行的话，他凭什么？”
“别忘了，他是埃夫根尼最引以为傲的弟子。”
“那个干了一半就弃团而去的偏执狂吗……”
“至少可以说明，枝和的身上流淌着奥地利的血液。”
“声部首席可跟他独奏不一样，我不介意媒体吹嘘他可能是下一个海菲兹，但二十二岁，想统领全团，我会给他点颜色看看！”
“你把里昂国立管弦团放哪儿了？至少他担任过他们的客席首席。上次里卡多的公开排练，就是跟他合作。我看记者说他‘挽群马于缰绳，确保了马车的行进方向’。”
“哈。”
现在，下午三点，冬日的阳光在这时刻角度已然很低，从高大古典的拱形窗内射入，在深色人字拼地板上投下苍白冷冽光斑。
三位艺术委员会的核心元老，分别是中提、大提、低音提琴的前首席；
现任乐团总经理，以及艺术总监安托万；
现任四位声部首席——小提琴首席由副首席卢卡斯暂代，组成了乐团委员会代表；
现世最声名显赫的指挥帝王：汉斯·迈尔；
以及一位负责记录的书记官——
以上十数人，已尽皆在位。
如权柄静默陈列。
他们都穿着完美符合礼仪、历史与制式的黑色正装，银发或黑发梳得一丝不苟，坐在一张张椅子上，或面容肃穆如风化的岩石，或面无表情眼皮披阖敛去所有思绪，或坐在室内建筑结构的阴影下，指尖抵着下颌，如鹰隼等待猎物踏进视野额。
沉重、浓黑、冰冷的权威，绝对的安静中，空气如同凝滞，又被微风微微一带，流动起新意——门被推开了，走进来一袭黑衣的年轻人，西装剪裁合度，衬他如东方名剑，纤细，挺拔，薄唇微唇，刚刚结束冥想的双目清明，与周围威严华贵格格不入，又或者说相得益彰。