荣儿撇嘴：“那起子都是黑心的，你小心着点，背不住在后面给你使绊子呢。”
“嘿嘿，不说那些了。”
小邓子笑呵呵地从身后拿出一个油纸包，打开来，是三个面制大寿桃。
京师寿诞，凡至亲馈赠，必以蒸桃八枚或九枚为率。其桃以面为之，染红其首，谓之“寿桃”。
小邓子的干爹杨国福也曾干过白案，小邓子跟他学了几招，借了一个灶台，自己包了寿桃。
包子足有拳头大，内填豆沙，一个大桃子的样儿，尖儿上扫了一层红曲米染的面粉，栩栩如生。
“姐姐们，今日过寿，怎能没有寿桃？”小邓子将包子分给她们，“快趁热吃，讨个吉利。”
三人便坐在御茶膳房背后的台阶上，一人捧着一个又大又软的寿桃包子，一口一口地吃着。
温棉三口吃完寿桃，擦擦手道：“你们等我从热河回来，给你们带新鲜物儿。
我听说那里离蒙古近，上好的羊皮只要几百文，我带张好皮子回来，咱们做羊皮袄子穿。”
荣儿忙劝道：“可别，你老实当差，别想着出去买什么，万一落进谁的眼里，又是麻烦，平平安安回来就成了。”
小邓子说：“我听我们掌事的说，三月底满役的宫女都要放出去了，姐姐，乾清宫要放多少人出去？还往里挑人不挑？”
温棉道：“就只我们御茶房放出去两个满役的，前几日我们凑份子，大伙一起吃了顿辞别饭，日后见面可就难了。
要说挑人，我没听说过，倒是以前听皇上提起过，他不愿意宫女近身伺候，乾清宫日后很不必挑宫女进来。”
荣儿道：“怪道我见内务府的人都往慈宁宫使劲呢。”
温棉用肩膀怼了怼她：“我这里攒了些钱，借给你，和你手里的钱凑一凑，你也给曹玉海疏通疏通关系，虽说进不了乾清宫，去慈宁宫也不赖。”
“罢了罢了。”荣儿连连摆手，“我就是闷吃糊涂过的性子，上进露脸的事儿我做不来。
温棉失望地“啧”了一声，但转念一想，她只寥寥见过太后几面，那位可真是个高深莫测的老太太。
荣儿不去太后跟前也好，乾清宫的水深，慈宁宫的水也不浅。
反正都是当奴才，离主子远点，奴才的日子说不得还好过些。
春季里当差没那么折磨人，不比冬天，人的身板都冻硬了。
只是再怎么样也不轻省。
温棉坐在东庑房里，两手揣进袖筒里，缩在铜茶炊旁边，歪着头打了个哈欠。
心里第一万次羡慕出宫的那姑姑和秋兰，计算着自己满役的日子。
娟秀斜了她一眼，对她的规矩很看不过眼。
她腰背挺直，手指绞着绣花帕子，脑子里绷着一根弦儿。
忍了又忍，还是没忍住，硬邦邦道：“我说你也忒自在了，头一天挑大梁就碰上随扈，你也真能坐得住。”
那姑姑和秋兰是半月前离宫的，走之前娟秀还挺高兴。
来了乾清宫半年多，就能做御茶房的老人了，搁谁身上不高兴。
但那姑姑真的一走吧，她心里又空落落的，没个底。
自打此前因为值夜和玫瑰露等事，娟秀和温棉之间就有些不自在。
可如今她们俩却不得不共事，甚至比之以往还要紧密。
温棉还是和老农一样揣着袖子，道：“我有什么坐不住，只要你别老以为我要勾引皇上，给我找不痛快，我可太坐的住了。”
“嗳，你这人真是，多早远的事还记着呐？”娟秀一张脸顿时憋红了，“我错了还不成吗？”
原以为主子爷必定与温棉有了些什么，或是开了脸也未可知。
但过去这么久了，温棉还继续在御茶房呆着，娟秀便料想不是自己想的那么回事。
既不是那么回事，那就好办了。
横竖还要一起共事，服个软也不是不行。
温棉哼哼道：“行了行了，我说你也歇歇吧，这半个月我就没见你歇过，弦儿绷得太紧是要断的。”
娟秀没好气道：“说的好像你的弦儿没绷紧似的。咱们伺候的是入口的东西，若是不经心，主子爷有个好歹可怎么了得？”
温棉听到这话，也是叹气。
现在她和娟秀都成了御茶房的领班，各自手下都有小宫女，如此当了半个月的差，真是每天睡觉都睁着一只眼，幸而没捅出篓子。
当领班诚然威风，小宫女小太监们奉承着，各宫小主都要给几分薄面，可也真不轻松。
她要服侍的上司，是举手投足间能定一人乃至一族生死的皇帝。
怎么能不叫她提心吊胆呢？
温棉又打了个哈欠，擦擦湿漉漉的眼角。
今儿起的太早了，昨晚又要收拾包袱，统共只睡了一个更次，刚交三更就睡不着了。