曾几何时，贺氏与何秋芳关系也不错，她也是真心拿何秋芳当妹妹看待，可家家有本难念的经，一次隔阂即便拆解了也始终留着那道疤，所以又何必为难自己也为难旁人。
越是不见，心里的愧疚越深，贺氏从未想到再次见到何秋芳竟是她的丧仪，那个有说有笑的人，躺在冷冰冰的棺椁里，了无生气。
仅仅因为自己的那道坎导致两人多年未见，贺氏更是后悔莫及，可若是再重来一次，她依旧会保全小家。
选择了，即便后悔，也无用。
回到祁府时，外头再次落起了雨。
夏日里的雨多半是阵雨，又急又凶。江芜坐在廊下观雨，想起了曾在丁府时，也是这么一场大雨，她与祁鹤卿打着赤脚伴着玉兰花香在廊下玩雨。
笑意凝固，江芜接了一捧水扑在自己脸上试图清醒一些，何秋芳的事完了，祁鹤卿与何家父子的事还没完。
她曾用千机阁查过虎啸帮，但查到之时虎啸帮已经解散，杀手们不知去了何处，追都追不到，痕迹被抹的相当干净。
但她从未放弃，一直留意着虎啸帮的消息，随着解锁图来的，就有一条虎啸帮的消息。
原本是留着与祁鹤卿同看的，但现在等不到了，她必须要知道这一切与那日之事有没有联系。
所以江芜不顾江应中的劝阻，代替祁鹤卿守灵堂，同时也根据图纸，借机在祁府开了那个木盒的锁。
锁扣发出“啪嗒”一声轻响后落在木桌上，江芜掀开盖子，探头看去。
第35章退亲
木盒里有一枚被火熏黑的玉扳指，一坨铁块，还有一封叠的四四方方的纸，江芜立马拆开纸，读起内容来。
“秦氏女，狼子野心，利用乔哥儿与人争斗，说好嫁给乔哥儿做媳妇，却转头攀上富贵人家。”
“白眼儿狼，没良心的东西，亲手放火烧了乔家老宅，跟那个狗男人私奔，他们都该死。”
“如果我死了，一定是他们做的，他们在找我，我不知道还能藏多久，这种东躲西藏的日子我过够了。”
“铁坨坨，他们有很多，他们看见我了，他们一定会杀了我。”
马婆子是个乡下老嬷嬷，不识字也不会写字，还带着阳城的口音，所以这纸上写的才不像信，像是一句句断断续续的话堆砌而成，让人一时间摸不着头脑。
信件上的字体潇洒大气，笔锋处的锐利瞧着是个男人的字迹。所以马婆子是找人代笔，那帮她写信的人定听过她说的话。
江芜心头一紧，立马起身给千机阁发信，她要找到那个代笔之人，好好问问。
可这个玉扳指是谁的？
铁块又是什么意思？
马婆子到底看到了什么？
信中的他们，又是谁？
江芜想的头疼，她揉了揉脑袋，将信件发给千机阁。
随后打开了写有虎啸帮秘密的信纸，信上说虎啸帮是被屠了满门，重伤侥幸逃出去的一个杀手也已命不久矣，只说他们办事不利得罪错了人。
他不知那人是谁，但认得那身衣裳，明黄色的锦袍绣着麒麟纹样，普天之下能穿这身衣裳的人，恐怕只有一个。
太子。
可江芜想不明白，祁鹤卿本就效忠圣上与太子，为何太子会要他的命？
私自开采矿山的领头人又为何出没禹王府？
江芜想不明白，她总觉得一切都有联系，可一切又串联不起来。
到底缺了什么……
暮色四合，烛灯轻晃，将灯前纤瘦的人影拉长，随着烛光摇曳。
贺氏悲伤过度昏厥，被江芜派下人扶去歇息了，偌大的灵堂寂静无声，只剩她一人跪在灵堂之中守着何秋芳的牌位。
江府白日里派人来过，说是秦氏身子不好，提前生了，生了个儿子。江应中叫她不要扫了众人兴致，早些回去庆贺这件喜事。
江芜不觉得这对于她来说有什么好庆贺的，所以回绝了此信，随即另起一封托给迎春让她封礼给这个素未谋面的弟弟，左不过面子功夫得做好，毕竟现在还不是撕破脸的时候。