“哎呦我的女儿！”江应中连忙奔到马车前，“朝朝啊，你现下还难受否？”
马车的窗帘被掀起一角，露出一张苍白的小脸，“咳咳咳……父亲……咳咳……朝朝无碍……叫父亲费心了……咳咳咳……”
这病殃殃的模样让江应中心疼不已，连忙指挥着家里的婆子婢女们拿厚衣裳来簇拥着送江芜回院子里。
看着江芜远去的身影，江应中这才想起还被他晾在一旁的祁鹤卿，他连忙一脸歉意的行礼，“多谢祁大人救了小女，江某无以为报，若是日后有用得着在下的地方，祁大人尽管开口。”
祁鹤卿勾唇，抬手摆了摆，“无妨，江大人当真是，爱女心切。”
最后四个字他咬字特别重，笑的意味深长，有了之前退亲的那件事又加上他年纪轻轻的就官职高升，江应中看见他就头皮发麻，生怕他打击报复。
他立马讪笑着附和，“是，朝朝这些年来一直体弱，我倒是怕她日后的夫君忙于朝政不好生照料，惹我心疼。”
祁鹤卿听得出，江应中这是不想让他与江芜再有任何联系，说的如此隐晦，难怪江芜变成那般样子，这父女二人倒是有不少共通点。
“江大人快回府照料江二小姐吧，在下先告辞了。”
“诶，祁大人慢走。”
江应中的眼神随着马车远去而变冷，他明明已经为两人退亲，让他们两人分开远一些，不知为何竟还能再遇见。
这可不是好迹象。
他冷着脸转身回府，很快就来到了江芜的梧桐苑。
迎春正在帮江芜烧热水，江应中进去之时，江芜躺在床榻上，脸色苍白，让人瞧着心疼。
“朝朝。”江应中握住江芜的手，一副懊恼的模样，“都怪为父只忙着朝政之事，没能陪同你们一起上山去祭拜你母亲，若是我去了，你也不会遭遇此事。”
“父亲放心，我无碍。”江芜撑着身子坐起来，长发垂下，恰到好处的露出脖颈上那道红痕，“不知姨娘与姐姐可还好？”
“哎呦，莫管她们了。”江应中连忙抬起她的下巴看向那道红痕，“这是怎么伤的！”
“女儿逃跑时被山匪抓住，他要将女儿活活掐死，幸而祁大人去的快，不然女儿就再也见不到父亲了。”
江芜垂眸落泪，一副楚楚可怜的模样，江应中自然知道秦氏母女做的勾当，见到江芜这副模样，他也不再偏袒，招呼了小厮过来。
“去告知秦姨娘，她护嫡女不利，与大小姐在院中禁足十日，没我准允，不得擅离！”
作者有话说：
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第6章探听
是夜，明月高悬。
海棠苑的东厢房里亮着几盏烛灯，卧房里传来瓷器破碎的声响。
“阿娘！”
“爹爹凭何要罚我与阿娘禁足院中！”
“我不服！明明是江芜自己察觉不到危险被山匪劫掠，与咱们母女二人有何干系！”
江柔尖锐的嗓音穿透过卧房的门窗，传到院子里。
“我的好柔儿你低声些！”秦雪梅拉着江柔的手轻轻的拍着。
提起江芜，她的脸上也一副嫌恶的模样，“谁知江芜这个小贱蹄子又在你爹爹那旁告了什么状，一回来就装扮成那副病殃殃的模样，可不就是为了让你爹爹心疼她！”
江柔不甘心的撇嘴，双手叉腰站在窗口的位置，“阿娘，主母都故去五年之久，府里上下全都靠您操持，若不是江芜这个碍事的，爹爹早该将您扶上江家主母之位了！”
“要我说，您就是心太软，当初就应该让她跟她娘一起去了！”
“闭嘴！”秦雪梅柳眉倒竖，气急败坏的抬起手朝着江柔的脸上招呼了清脆的一巴掌。
很快，江柔白嫩的脸上就浮起了一抹红肿，她捂着脸不可置信的看着秦雪梅。