她如今的居所离县衙不远，穿过两三条街巷也就到了。
去年她一到任，县里便传开了：新来的司户尉乃是古往今来头一个女状元。起初的一个月，无论她走到哪里，都有好奇的县民围观。若是以前，丁莹早就羞得手足无措；但她如今在京中见了几年世面，虽仍有些腼腆，却能在大多数时间里表现得大方得体，加上面容清秀，待人有礼，很快就在当地赢得不少好感。衙署内王县丞自不必说，就是县令也对丁莹十分礼让。
大多数县民只听说丁莹是第一个女状元，县衙的人却知道她不但进士夺魁，连书判、制举亦都登科，将来必定前途远大，无可限量。且丁莹初到之时，阳翟县令便收到过其座师谢妍的亲笔书信，说她这门生少不更事，在阳翟任职期间若有不到之处，还请明府海涵。这封信看似和他客套，实则是关照丁莹之意。虽说这位谢兰台在外的名望颇有争议，但她确是天子近臣，绝非区区县令可以得罪的人物，因而县令待丁莹格外客气。
这件事丁莹并不知情。她只是觉得县衙诸君都很容易相处，除了比正字时期忙碌许多，这县尉生涯似乎并不像之前听闻的那样艰辛。对她而言，最难捱的还是与谢妍的分离。
一年时间并没有冲淡思念，反而将这份感情发酵得愈发醇厚。白日里忙于公务尚不觉如何，一到夜里，丁莹便时常觉得枕边寂寞，相思难耐。好在谢妍经常遣人送信给她，少则十日，至多一月，必有信到，能稍稍抚慰她的离愁。丁莹亦会在回信之时，将自己的满腹牵挂诉诸笔端。
不过……丁莹停下脚步，距离她上一次收到谢妍的信函已逾一月，之前从未这样迟过。是自己上次回信时言语不慎，惹得谢妍不快？还是她过于忙碌，又或者身体抱恙，才这么久不曾来信？
丁莹念及此处，不免心中焦虑，只恨远隔千里，无法时时探问音讯。还有今日突然冒出的表亲，也让她莫名其妙。心神不宁地回到暂居的房舍，丁莹一推开院门，便愣住了。
一名女子手执帷帽坐在檐下，正与豆蔻说话。这女子的侧颜极美，眼角还有一粒细小的泪痣，一身朴素无纹的白衫红裙依然让她穿出了别样的妍丽风情。听到响动，她转过头，正对上丁莹的视线。丁莹一见这面容就已呆住。好一会儿，她终于回过神，快步上前，握住女子的手，又惊又喜地问：“你怎么来了？”
来人竟是谢妍！
虽然不知她何时变作了自己的表亲，但眼前确确实实是她日思夜想之人。
谢妍微微一笑：“我奉命出京办差，顺路看看你。”
丁莹一时间欢喜得不知该说什么才好。傻笑了许久，她才似想起了什么，急忙吩咐豆蔻：“快，快去买些好菜！还有酒，也挑好的，买上一些！”
豆蔻被她连声催促，只得提上篮子，出门去了。等豆蔻走了，丁莹关上院门，回身一把搂住谢妍：“我很想你。”
谢妍也满面含笑，反手抱了她一下：“我知道。”
丁莹给她的回信除了描绘在阳翟的见闻，便是诉说对她的想念。她读着那些饱含情意的字句，亦是十分挂心，所以特意趁这次出京的机会来看一看她。
丁莹和谢妍依偎了好一阵，忽然又疑惑地抬头：“可你为何要说是我的表亲？”
“不然怎么说？”谢妍嗤笑，“这一年里，那位阳翟县令数次托人带信向我示好。若他知道我来了你这儿，这几日定然不得安宁，所以我才让豆蔻传话时谎称是你中表之亲。”
换作其他时候，谢妍看在他照拂丁莹的份上，倒也乐意与他敷衍几句。可她这次停留的时间太过短暂，实在不愿浪费在不相关的人身上。
丁莹不知谢妍曾与县令通信之事，但她对县衙那位明府多少有几分了解，不难想到他若得知谢妍在她这里，多半会想法上门奉承，也就释然了。她环顾左右，不见随侍谢妍的人，微觉奇怪：“只有你一个人吗？”
“自然不是，”谢妍回答，“我不欲有人打扰，将跟随的扈从都遣去许州等我。过几日我再与他们会合。”
丁莹这才完全放心：“这次能待多久？”
谢妍伸出了三根手指。
“只有三日？”丁莹略觉失望。三天未免太短了些。
谢妍轻嗔：“别不知足，就这三日还是我挤出来的时间。”
这话一说出来，丁莹便猜到谢妍这次来阳翟并不是她口中说的顺道来看看，只怕是辛苦赶路才能挪出这三日。丁莹顿时有些心疼：“这一路是不是累坏了？”
谢妍也意识到自己说漏了嘴，笑着摇了摇头：“还好。”
丁莹哪里肯信，拉着她的手进了自己房中：“快去歇会儿。”
可谢妍进屋后却没有马上休息，而是打量着丁莹的住处。她一来便发现这宅子颇为狭小，只怕比京里王承租给丁莹的偏院还小两圈，却塞进了北面三间房舍、东边两间小房和西边一个棚子。三间北房里，正中的一间为起居之所，左右两房由丁莹和豆蔻各自居住。东边更小的那间是厨房，另一间用作柴房兼库房。西边搭的简易棚子算是马厩。谢妍这次骑来的青驴此刻就拴在棚内。
虽说宅院小了些，但是丁莹在此地没什么家口。她适才又听豆蔻说，她们来阳翟后只雇过一个当地的日用人，每天过来帮着做点粗活。常居在此的只有主仆二人，其实算不上太局促。可这时进了卧房，谢妍便觉得实在过于简陋了：除了一个书架，便只有两口箱子、一个几案和一个窄小的卧榻。