制科的礼遇果然隆重。试举当日，除了宫中赐食之外，皇帝还在试前驾临考场。丁莹之前虽有参加朔望朝会和元日、冬至的大朝，却直到这时才第一次真正见到这位女帝。
直视天颜有失礼仪，何况丁莹所在之处与皇帝颇有距离，看不真切，只大略瞧出皇帝中等身量，虽然年过四旬，但是步履依然轻盈稳健，应该是个精力旺盛的人。
皇帝早从谢妍口中得知丁莹也会参加制举。在众人跪拜迎驾时，她也仔细打量着人群，试图寻找丁莹的身影。可惜赴试之人众多，要在其中辨认出一个特定的人无异于大海捞针，是以她很快便收回了目光，进入正殿就座。
皇帝亲临既让赴试的各位举子兴奋，也为这次试举平添了几分紧张感。不过丁莹的心态向来平稳，又经过常科和书判拔萃的试炼，情绪上并无太大波动，只按照她惯常的节奏解题、下笔、誊写。她在试场镇定自若，反而是场外的谢妍这一整天都坐立不安。
虽然丁莹很快就退了烧，但之后几天依然时不时咳嗽，谢妍十分担心她在科场会受影响。偏偏这次试举的时间极长，皇帝又特许举子们试毕在光宅寺留宿一晚。她便是想打听消息都无从着手。直到第二日散朝后，谢妍才终于有机会与丁莹碰头。
见丁莹神采奕奕，谢妍总算放了心。之后她细细询问了科场的情况，又看了丁莹默写出来的策文，见丁莹这次发挥得不错，认定她登科无虞，说不准还能拿下这次制科的头名。
丁莹却没她这么有信心。人外有人，何况这次赴举之人卧虎藏龙，也未见得敕头一定是她。不过谢妍对于登科的判断，她是向来信服的，便安心在家等待结果。
二十日后放榜，丁莹果然制策入等，但只位列第二。至于这次的榜头，丁莹倒也不陌生，正是她的同年萧述。
“萧述？”谢妍闻讯大吃一惊，“你竟然输给了萧述？”
起初听闻丁莹名列第二，她还道是天降奇才，方能把发挥出色的丁莹压下去。谁知打听下来，胜过她的竟然是萧述！
相比之下，丁莹却表现得心平气和：“我与萧兄一向在伯仲之间，无论我赢他，还是他胜我，都是常事，不足为奇。”
谢妍何尝不知丁莹说的是实情？但她心里毕竟有所偏向，忍不住嘟囔了一句：“可你是我的门生……”
丁莹不得不提醒她：“萧兄也是你的门生。”
谢妍顿时语塞。可她又不甘心，分辩道：“那怎么一样，我又没指点过……”她待要说她又没指点过萧述，却马上回想起来，她还真指点过，只是不像对丁莹那么细致而已。纠结半晌，最后她悻悻改口：“早知道我就不点拨他了。你要是没生那场病，准比他强。”
丁莹笑了，谢妍对她的偏爱实在太过明显。
“萧兄是你的门生，”丁莹柔声劝道，“你倾囊相授并没有错，我也不会介意。何况萧兄和我都受你提携，无论敕头是谁，你面上都有光彩。你没听见这几日外间都在夸你眼光厉害吗？说前二都出自你门下，足见谢监慧眼识才。”
这顶高帽戴得谢妍十分受用。她轻哼一声：“那是。我什么时候走过眼？要不是崔十四还在守制，前三说不定都是我的。”
丁莹笑出声，觉得这般洋洋得意的谢妍实在可爱，忍不住摸了下她的头。
谢妍的注意力仍在制举上，并未留意丁莹的小动作，只是顺着自己的思路继续说：“无论如何，终归是登科了，能让你跳过几年守选。畿县大多在京师左近，到时我们还能经常见面，也不耽误你的前程，算是不错的结果。”
多数畿县离京师也就数十里的距离。马快一些，一日间便可来回。每逢假日，两人便能相会，与现在差别不大。等丁莹熬过畿尉任期，皇帝就能名正言顺地授与她监察御史或大理寺评事之职。那时丁莹便能常驻京师，她们就再不用分离了。
然而任命下来竟大出谢妍的意料，丁莹得授的居然是阳翟县尉。
“以你的资历，制策高第至少也应授予畿县县尉，怎么会是阳翟县？”谢妍难以置信。
“阳翟是畿县。”丁莹在旁提醒。
谢妍白她：“畿县是畿县，河南府的畿县，与近畿不可同日而语。吏部的人怎么做事的？不行，我得去和他们理论理论。”
阳翟县离着京城差不多一千里了，别说一日来回，疾驰个三五日都不见得能走完去程。真让丁莹去了，两人接下来的三四年怕是连见一面都难。
丁莹对这任命也是满心失望，但听到谢妍要为她去找吏部的麻烦，她又担心谢妍得罪人，连忙劝阻：“吏部应该也是照章办事，还是别去为难他们了。”
“这不用你管，”谢妍道，“以你的名次，不授蓝田、鄠县这几处也就罢了，让你去河南任职算怎么回事？我谢妍的门生，可不能让人欺负了。”
虽说是要同吏部理论，但谢妍终归不是莽撞之辈，并没有直接找上门，而是准备先向相熟的考功郎中探听一下情况，再作打算。不想她去考功司一问，对方竟说是皇帝指示的。
谢妍大惊失色。皇帝对丁莹应该是看重的，把她安排到河南府是什么用意？若真是皇帝的授意，这件事怕是很难有转寰的余地。