文吏告退。
等他离开了，谢妍再次看向纸笺。制法写得很简洁，但每个步骤都清晰明了，让人一看就会。
她竟把这事忘了。前些时候白芨说那秋梨膏治她的咳嗽很有效，但又觉得以后每次都找丁莹要太过麻烦，问她能不能请丁莹把制法写下来？她那时觉得为难，以她和丁莹目前的情况，去要配方未免厚颜；可她若不去要，又怕白芨会看出端倪。正好昨日袁令仪有事找她，她便托袁令仪替她问一问，其实心里没抱太大希望，没想到这么快就收到了。
丁莹有没有猜到是她要的呢？定然猜到了，谢妍看着那张纸笺想，袁令仪又没用过秋梨膏，怎么会问她要？丁莹那么细心，怎么可能猜不到是她？之前对她这么冷淡，现在又问她要方子，丁莹心里指不定会怎么嘲讽呢。
谢妍在书案前默坐许久，最后看向了纪司言送来的那封书信。
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斗室之内，两名女子对坐。其中一人是谢妍，另一人则是位年过四十的女子。此人容貌端庄，眉目间依稀可见年轻时的秀美，但因为薄唇总是紧紧抿着，显得神情十分严肃，加上乌发梳得一丝不苟，身上穿的宫中女官服饰也从来都熨烫得没有一丝褶皱，不免给人难以亲近的感觉。
“我送信时其实没想到少监会来。”中年女官一边烹茶一边用有点生硬的语气说。
谢妍并不介意她的态度，平和地回应：“既然觉得我不会来，司言为何又送信给我？”
这女官正是纪司言。谢妍初入宫时在尚宫局担任过女史，纪司言时任典言，是她一进宫就认识的人。因她是皇帝推荐，且甫一进宫便得了先帝青眼，宫人们对她十分客气，偶尔出错也都愿意替她遮掩。只有这位典言甚是严厉，丝毫不肯包容。谢妍起初对她颇为反感，时间长了才发现她不过是行事有些古板，人其实并不坏。说起来，她之后能迅速适应官场，也多亏了纪司言当初的规训。
纪司言沉默着搅动了一阵茶汤，才再度开口：“我与少监相识虽早，但交情不深。何况少监今非昔比，事务繁忙，我确实不敢指望少监真的拨冗前来。”她顿了顿，清冷的眉宇间竟多了一丝温柔，“可这是她的嘱托，我不能不尊重。”
“她……”谢妍环顾四周，的确少了一个人。
纪司言起身，从箱笼里取出一双鞋，放到谢妍面前：“这是她去世前为少监做的，最后一双了。她让我亲手交给少监，也向少监道声谢。”
那人竟已过世了吗？谢妍低头看向那双鞋，是做工很精致的平头小花履，青色鞋面，上面绣着黄色小花，是适合年轻人的样式。她记得自己每年都会从纪司言这里收到一双鞋，俱是差不多的式样，只是花色上会有些变化。
“我从不赞同她做这些，”纪司言苦笑，“你早不是当初的谢女史了，哪里会缺一双鞋？她身体又不好，费尽心力做好送去，你也不见得会多看一眼。可她不同意，说我们当初受过你的恩惠，便该知恩图报。她不会别的，也就针线上比较擅长。无论如何，总是一份心意。”
谢妍有些汗颜，送来的那些鞋她的确没怎么穿过。
“其实……那也算不上什么恩惠。”她低头说。
“对少监可能不值一提，”纪司言道，“于我和她却是性命攸关的事。多谢少监这些年始终为我们守口如瓶。”
她与那人差不多同时入宫。那人在尚功局，她却进了尚宫局。虽然不在一处，但两人感情一直很好，旁人也认为她们是好姐妹。不想她们的事却被谢妍无意中撞破。宫人私通向为禁忌，即使她们同为女子，抖落出去的后果依然难以想象。当时她们只道一切都完了，谁知数月过去，依然风平浪静。不久谢妍就开始连连升职，更在数年以后成了入朝的女官，与她们再无交集。那件事也就变成三人之间心照不宣的秘密。
谢妍没有直接回应她的致谢，而是问：“司言今后有什么打算？”
纪司言笑笑：“我已自请去为先帝守陵，下月便要离宫了。”
谢妍面露惊讶之色。守陵乃是苦差。山宫幽闭，每日独对松门柏城，宫人们无一不是避之不及，往往是获罪的宫娥才会被发配陵园。纪司言竟自愿前往？
纪司言看出她的想法，柔声解释：“先帝陵寝与宫人斜（注1）离得最近。”
谢妍明白了。虽然不是不感动于二人的情谊，但是山陵的生活实在过于清苦，她想了想，还是婉转劝道：“司言还是多考虑一下吧。斯人已逝，活人的生活却还可以继续。如今女官虽然多由科场选出，但六局女官仍有机会转任朝官。司言通晓文墨，在朝中谋个一官半职应该不难。一旦转为朝官，便无须再在宫中忍受孤寂，甚至可能再遇佳侣，过上正常的生活。”