左仆射自少年时便追随先帝，与皇帝是极熟悉的。皇帝虽然对她有些防备，到底还顾念几分旧情，见她这几年都算安份守己，便也偶尔召她前来伴驾。
见过礼后，皇帝赐了座，又冲身旁的宫人点了下头，便有两名宫女默默取来棋盘和棋子摆好。
“陛下可要先行？”左仆射入座后，恭敬地问。
“不必。”皇帝道。
那便是要猜先了。左仆射抓了一把棋子握在手中。皇帝则拈了两粒棋子放在棋盘上。结果是左仆射先行。
左仆射落了第一枚黑子，看似不经意地说：“臣过来的时候碰上华英了。”
皇帝并不惊讶，淡淡“哦”了一声。
“倒是沉稳了不少。”左仆射含笑评价。
皇帝嗤笑：“吃过这么多次亏，也该学聪明了。不过功夫还没到家，指不定哪天倔脾气上来，又开始任性妄为。”
看似抱怨的语气，却处处透着亲昵。左仆射的笑容不易察觉地僵了一下，可她马上就若无其事地说：“还是长进了，不像以前那么孩子气。她刚进宫当女史那阵还总和先帝撒娇呢。”
皇帝拈着棋子，不以为意地说：“她那时年纪小，性子又活泼，容易讨人喜欢。即便先帝偏爱几分，也是人之常情。”
“先帝确实没白疼她，”左仆射微笑道，“臣记得先皇禅位后，移居西内养病，她那时经常过去探望。”
皇帝本来已要落子，听闻此言，手中的棋子在棋盘上擦碰了一下。她抬起头，冷冷望向左仆射。
面对皇帝冰冷的目光，左仆射却镇定自若，眼睛看着棋盘，连笑容都和平日一样温和无害，仿佛刚才的话只是她无心之言，别无他意。
皇帝审视她许久，将目光重新投向棋盘，口中却道：“对了，你之前献的计策，朕已令华英试行过了。”
左仆射执棋的手在半空中顿了一下，然后才轻轻落下：“陛下可还满意？”
“确实如你所说，不必加赋，又能充实府库。也只有你才想得出这样的法子。”
被皇帝褒奖，左仆射却并未露出喜色，反而有些苦涩地说：“献策的人是臣，可陛下信任的却是她。”
“信任不信任的……”皇帝用推心置腹的口吻说，“不是我说你。到你我这把年纪，放在寻常百姓家都是阿婆辈的人了，何苦揽事上身？华英年轻，精力好。这些琐碎的事交给她去忙，你我享享清福，岂不是两全其美？”
皇帝都自称老迈，年长于她的左仆射也不便宣称自己精神健旺，足以任事，只好垂下目光：“臣多谢陛下体恤。”
可左仆射毕竟是献了一条有用的计策，皇帝敲打归敲打，该嘉奖的也不能含糊：“不过你也别光想着享福。小事固然可以交给年轻人，但他们毛手毛脚，难免有不周全的地方，还要你这样的老臣多看顾。最近太常寺实在不成样子，卿熟知朝廷仪制，不如为朕分担分担，暂判太常？”
太常寺为九寺之一，掌礼乐祭祀，下辖郊社、太庙、太乐等八署，倒也是清贵之处，不算辱没，只是实权有限，很难直接对朝局施加影响。左仆射知道皇帝这是有意安抚，她该顺水推舟，应承下来。可她心里弊着一口气，不甘愿白忙一场，便一直不作声。
皇帝明白左仆射沉默的原因。她如今占据上风，倒也不介意大度些，遂又笑着劝道：“朝廷如今看似风平浪静，其实暗流一点不少。朕也是不想把你推到风口浪尖，方才出此下策。朕知道你疑心朕偏袒华英，可你看华英这几年任的不也是闲职么？我和你那是多少年的交情，能亏待你吗？日后朝政之事，朕还得你多帮衬。”
皇帝把话说到这个份上，再不接受便是不识抬举了。左仆射再度展露笑容：“陛下说哪里话？为陛下分忧是臣的本分。”她直起身，向皇帝郑重下拜：“臣谢陛下恩典。”
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王瑗的亲迎礼定在京中举行。不过这桩婚事似乎略显仓促，离婚期剩下不到半个月，王瑗才姗姗抵京。
丁莹与她到底有同年之谊，也对她将来的打算有些好奇，一得消息便登门拜访。王瑗给丁莹送信时就猜到她会来，立刻命人将她请进内室说话。