经过一阵动员，山里以前读不起私塾的学龄孩子也都出来上学。好在江南一直重视文风教育，向来读书人的地位比较高，深得众人的尊敬，所以即便是深山里面没见过世面的穷人家，听说了有这等好事也都把孩子送出来读书，只求将来有个好前程。
近一点的学生就不必说了，天天早出晚归两边跑；太远的孩子就从家里带来些粮食蔬菜在学校住下。好在舒苓想的周到，给维藩提过建议，给学校雇了两个老妈子，手艺算不得好，但吃苦耐劳，孩子们的一日三餐饭算是有了着落。
院子里还开辟了一块儿菜地，那些穷苦家的孩子都能吃些苦，也有从家里带来菜籽的撒进去，没事的时候去照料一下，若有带的菜蔬常有接不上的时候也能有些补充。学校就这样活活泼泼、热热闹闹的拉开了教书育人的序幕。
其他乡镇一看，纷纷效仿，曹县长的名望一下子传开了，很是欢喜，特地在学校开学那天来剪彩，当众把秦家狠狠表彰了一番。秦家自从秦老爷病后的寂静落寞，经过这件事一下子又恢复了元气，重回响屐镇商圈第一把交椅的位置。
眼看着公学办成了，维藩又回到了自己家的生意当中去，还没有叫舒苓回家呆着的意思，只是和舒苓一直保持着距离，各分管一片，互不侵扰。舒苓的名气在响屐镇商业圈里越来越大了，乐仪看在眼里，急在心里。此时维藩又一直离舒苓远远的，让人也再找不出来岔子说个什么，只得暗自又找其他的途径，看怎么扭转局面。
这天，在侍奉秦老爷吃饭的时候，乐仪看他精神尚好，好像也没专门对谁，看看秦太太，又看看宛佩，故意随口问道：“这舒苓，还跟个男人一样在外面跑生意上的事啊？要到什么时候啊？现在公学的事也妥当了，也该回来跟我们一起尽一下孝心，侍奉爹娘了吧？”
宛佩一心想维护舒苓，赶紧说：“听维藩说，舒苓管的那一片事儿管的还挺好的，连那些掌柜们也都越来越服着她管，所以也没想着让她回来。爹娘面前我们俩侍奉尽孝就够了。”
乐仪一听大吃一惊，她一直以为舒苓没多久就可以回来了，然后就可以找维藩的岔子扳倒他，维垣就有机会能起来了。没想到现在维藩真把这舒苓真成了自己的左膀右臂了，不把她弄走，怎么扳倒维藩？维垣又怎么有机会起来？想到这里，后背的汗扑簌簌的落下，哪里还有心思侍奉了，又不好走的，只好掩饰住慌乱的心情，手里机械的做着事，嘴里顺着问道：“这样不好吧？毕竟是个女人家，老这么抛头露面的还是不太方便。生意上的事儿不是有他们三兄弟就可以了吗？为什么非要舒苓掺和进去？怕是久了会被人说闲话的。”
乐仪说的话，宛佩不好接的，便没有啃声。秦太太说：“这个没事，舒苓是秦家的媳妇，出面打理一下秦家的生意，旁人也没啥闲话可说的。真要有那么些无聊的人，不理睬他们就是了。这是我们家的事，外人也只能嘴巴上说说而已，谁还能手伸那么长来管我们家的事不成？聪明的人管好自己的事就好了。”
乐仪心里窝着火，又不好表现出来，撇撇嘴，面露不屑之意，装出不在意的样子笑着说：“那我和大嫂也是秦家的媳妇啊！我们都老老实实在家里侍奉长辈，为什么舒苓她作为儿媳妇不能这么做呢？要真这么说，舒苓也可以回来侍奉长辈，我们出去帮着打理生意上的事啊！算起来，她年龄小些，还没我们有处事的经验，况且我跟大嫂都是买卖之家长大的，论理比她更懂得生意的管理之道。”
秦太太也笑道：“你这话原说的没错，可是怎么说呢？每个人都有自己的机缘。就说舒苓吧！正好去赎维藩的路上和裘掌柜聊起了生意经，说的头头是道，给维藩和裘掌柜留下了非常深刻的印象。所以后来维藩忙不过来，才想起来她，叫她出来帮忙，结果她又处理事情非常得当有力，自然就做下来了，这就是她做事的机缘。你跟宛佩两个纵然底子再好，再聪明，适合做这些事，却没有这个机缘去让大家都知道和认可，自然就没有途径去做这些事。”
乐仪听的气鼓鼓的，却又没得话说。宛佩在旁边笑道：“二弟妹是很能干的，这个大家都知道。我还是算了吧！就适合在家里上侍奉好长辈孝敬好爹娘，下相夫教子，我就觉得很好，不敢有别的想法。再往大了说，希望我们家上上下下平平安安快快乐乐就好了。”
乐仪用一种“知道你就这么大点出息”的眼光撇了她一眼，又想出另一个话题：“可是也奇了怪了，现在怎么天天舒苓跟大哥他们一样早出晚归的，维垣倒像没事做似的，一搞呆在家中，好像不大管生意上的事了？”
宛佩知道这是因为下渚码头的事，还有一些维垣一个人在家主管生意上的事弄出了很多漏洞，后期都是维藩和舒苓想办法补起来的，所以后来才没大叫他管事了。可是乐仪一向要强，又不好对她说得，只有尴尬的笑笑说：“这个，我不知道啊！”