余桥现在的主要收入是在格斗馆当靶师的课时费和小费。至于“红豆”的分红，从七月份到现在，只收到过一笔，金额也不大。进账有限，她日常花钱极有计划，譬如给车子加满油，目的无它，就为了能“顺路”接送补习班的老师和同学，好跟他们搞好关系。可以说，她真的做到了把每一分钱都花在刀刃上。按这个标准，她突然要下注，哪怕金额不大，都很反常。
“让我把话说完。”余桥语气平静，“听说我要下注，老龙也很惊讶，还问我是吃错药了还是被附身了，所以我才跟他开玩笑说其实是要攒学费。”她忽然轻笑，“你是没看到他吃惊的样子，眼睛瞪得像变色龙似的，要多好笑有多好笑，我现在想起来还想笑。”
岩诺并不笑，一只胳膊搭上车窗，若有所思地摩挲着下巴。
他的沉默显得余桥的笑声有点尴尬。她清了清嗓子，用竹签从仍有余温的半碗汤里扎起一颗牛肉丸，边吃边说：“不信等会儿你问老龙。”
余桥完全不担心岩诺真去问，因为她说的就是实情。至于实情背后的目的，她没打算让他知道。
余霜红早年给余桥买过一份“升学保险”，即每年存入固定金额，等余桥考上大学，便可以凭录取通知，连本带息一并取出。看似是个实用的规划，可余霜红去世后，余桥仔细研读了合同，才发现那些关于“取出”的条款都是文字陷阱。当时她也给周启泰看过，他的建议是立即申请退保，不然再继续交保费只会被越套越深。这与余桥的想法不谋而合。于是她找到保险公司，拉扯了一年多，才勉强取回已交保费的三分之二，其余都被各种名目扣除了。
这笔钱，余桥一分不敢动，直到要与巧姨相斗，才取了出来了些，分头给了阿成和仙妮。剩下的部分原本也足够支付学费了，谁知遇上金融危机，货币贬值，高校学费因此暴涨了百分之三十至百分之五十，这笔钱顿时捉襟见肘。更何况如果今年笔试分数不够线，还得继续花钱补习；过了线也并非万事大吉，还得报面试培训班。
钱，钱，钱。
节流已经做到了极致，开源便成了当务之急。
现在的“红豆”并非余桥亲自经营，她不愿也不能全指望它。或者说，她更不愿意依赖龙虎街的收入——既然已经离开那里，就不该再靠那里赚钱。
但现有的时间和精力都不允许她再做一份兼职，只能另寻他法。让老龙用课时费帮忙下注就是一次尝试——她想验证自己作为受过正规训练的格斗手，能否凭借经验在不正规但有利可图的黑赛中押对选手。如果可行，这或许能成为一个收入来源。
然而从今天的状况来看，她连黑拳场都没法进去，这条路显然走不了了。
接下来该怎么办？
余桥吃完最后一颗牛肉丸，喝光剩下的汤，将竹签折断扔进装汤的小塑料袋里，再仔细打了个结。
“别瞎操心了。”她用缇朵给的纸巾擦了擦嘴，“专心做你的事。要当职业选手，路还长着呢，别分心。别在这里干坐着了，去找他俩吧，今天就好好放松放松……明天再继续努力。”
明天再继续努力。这话余桥也说给自己听。既然一时半会儿想不到赚钱的办法，索性就先放一放，等考完笔试再说。
没办法用物质讨好自己，至少别在精神上虐待自己。
“阿桥，我俩签合同吧。”岩诺终于开口道。
余桥一愣，“什么意思？”
岩诺抱起胳膊，神色郑重：“你已经决定以后要当经纪人了，我也决定要做职业选手，既然迟早要做搭档，那不如现在就合作。”
那份英文合同里关于保险、分佣和合作期限的条款，余桥后来拜托老龙帮忙核实了，的确是坑，签了就等于将自己贱卖。给合同的人就是来地下赛里捞优质“鱼苗”的，捞中一个算一个，一个也够他们赚了。尽管如此，余桥还是替岩诺跟对方通了电话，想看看有没有协商的余地。结果非但没谈拢，还被嘲笑了一番。岩诺没等电话挂断就撕了合同，后来更是不要命地练，连老龙都于心不忍，决定再找找圈子里的人疏通疏通关系，送他去打正规赛。但岩诺用一句话回绝了：“我要等余桥。”
尽管余桥反复解释，就算考到了执照，找不到工作也是白搭，岩诺仍坚持道：“别人我信不过，只等你。”
现在他又提起这茬，余桥苦笑着摇头：“我都不知道今年能不能考上，现在能跟你合作什么？别忘了，你跟家里约定的期限只有五年。”
“那你再加把劲，”岩诺耸耸肩，“今年内无论如何都考上不就可以了？”
“……哪有那么轻松……”
“你老是这样想当然不会轻松了。刚才是谁跟我说‘别分心’来着？”
余桥一时语塞。
“其实我们早就开始合作了不是吗？”岩诺继续道，“你带我练、给我讲战术、帮我看合同……其实我该把比赛的奖金分给你的，之前没想到是因为不懂，现在明白了，所以才想签个合同，有奖金就五五分，或者你想多分点我都没意见。”