锦娘回过神来:“我的确不能去找他，若是被大理寺的人发现，反而坏了事。”
事实上，锦娘担忧的是对的，暗中跟着她的人并未发现有什么异常。杨懋在内务府翻查了全部记录在案的太监名录，只有三名姓窦的太监，其中两名不超过二十岁，显然不符合许之城的描述，而另一名年岁倒是符合，杨懋见到他时却发现他的腿有陈年旧疾，且许之城出事当日这名窦公公正当值，期间并未出门。
杨懋正一筹莫展时，内务府一名小太监突然想起什么，道:“莫非大人要找的那名并非姓窦？”
杨懋回转头来:“哦？你想起什么来了？”
小太监道:“奴才倒是想起一名与大人描述的年龄身材样貌相似的人，不过熟识他的人都唤他小豆子，可本人并非姓窦。”
“他叫什么？在哪里做事？”
“回大人，小豆子姓靳，名唤靳富贵，呆过好几个地方，近日里似乎负责宫里藏书楼的事务了。”
皇后宫中，侍女前后看了看，走到皇后面前低声说:“那边传来消息，说是小豆子当时掉了个象牙雕，这会儿大理寺正在查呢。”
皇后一惊:“他怎么那么不小心！他人在哪里？”
“那天之后就告假了，如今已出城了。”侍女道。
“不行！既然已经引起怀疑，恐怕就不能留他了。”
杨懋调查到藏书楼时被告知靳富贵已经告假好几日，而告假的那天正好是许之城出事的第二天。事不宜迟，杨懋立刻派人去各处寻找靳富贵的踪迹。同时杨懋还了解到一个重要信息，这小豆子靳富贵曾在婉嫔宫中做过一段时间，而再之前，他是皇后宫中的人。
据靳富贵身边熟识的人说，他离宫之前只说要回老家几天，老家其实就在京郊，徒步行走不过半日，杨懋急忙派人赶赴当地，然而靳富贵的家中空无一人。从现场的情况来看，物品凌乱，且一些常用品并未带走，由此可见靳富贵一家人应该是匆忙之间连夜出门。
莫非靳富贵察觉到了什么危险？杨懋心想，以靳富贵在宫中的阅历，他自然晓得参与此事的厉害，也自然会觉得越早离开是非之地的重要性。
线索总是乍一闪现就断了，这让杨懋很有挫败感，更让他担忧的是靳富贵很可能从此再难寻踪迹，又或者寻到的时候他已不能开口说话。
靳富贵的老家地处郊外，周围的路通往不同地方，往西走是通往西域的方向，路途遥远坎坷，不过一旦逃脱无疑是个安全的去处。往东去是一片深山密林，虽然藏身不错，但生活艰难，且靳富贵身上的财物根本没有可用之处。往南则是热闹城镇，一路走下去，城镇越富庶，但靳富贵会去人那么多那么扎眼的地方么？
杨懋呆在书房思索良久，突然想起许之城曾经教过自己的断案经验，那靳富贵毕竟是宫中的老人，自然深谙宫里的那些手段，由此他必然会考虑反其道而行，也就是说越危险的地方越安全，在熙攘人群中才是最好的隐藏手段。
想通了这一点后，杨懋立刻将人手分为三拨，为以防万一，西域和深山仍然派了一小队衙役去，而大部分人则南下去了城镇。
陪玉芝养父赌钱的人只花了一天时间便获取了他的信任，信任之下便约了一起喝酒，玉芝养父喝多后话题也全面放开，当被问到家中暴富的原因时，他凑近低声说:“虽说玉芝那丫头不让我说，不过我看你是个朋友便跟你说了，有一日，玉芝出宫办事，匆匆回了趟家，给她娘递了一袋银子，我这辈子都没见过这么多钱啊，足够我们全家吃一辈子也吃不完了。”
“玉芝可说了这些银子从哪儿来的？”
“她没具体说，就说是在宫里被一位大人物看中，帮大人物做了一件大事，那大人物就赏了她一大笔钱。”
“可知是什么样的大人物？”
“她不肯讲，只说后宫里属这个人最大。”
月圆的日子转眼便到，王有龄记得许之城的嘱托，半点没敢耽搁便去了许之城家中附近的树林。然而当找到许之城口中那块大石时，王有龄吃惊地发现大石已被毁坏，断裂面非常整齐，不像自然风化碎裂，反倒像是被人为破坏。
月色正好，正照在大石中央，然而王有龄只能依稀从光影辨识出似有一名异装女子的身影闪现，光影转瞬即逝，破碎的大石毫无生气。王有龄有些不知所措，却又无从适从，只得深叹一声，决定先将此事对许之城隐瞒下来。
杨懋所料不错，在城镇的眼线来报，曾有人在庙堂南部见到很像靳富贵的人。庙堂南部属于城中较乱的地方，往来人口众多，组成复杂，无疑也是个易于藏身隐匿的地方。靳富贵带着家人，住在郊外偏僻之处的可能性不大，更大可能还是在一些小客栈。
杨懋将手底下的人分了分，不厌其烦地挨家询问，待寻到庙堂倒数第二家的客栈时，已过了三更。
店家本来在柜台睡得七荤八素，一见官府来人立刻抖擞了精神，待杨懋等人拿出靳富贵的画像时，店家眼睛不由亮了。
“这个人见过，就在我们这里住店呢！”店家道。
杨懋心中一惊又是一喜:“现在可还在？快带我们去。”
店家倒也爽快，立刻掌上灯火，预备在前面领路，几乎就在同时，只听二楼角落传来一声巨响，紧接着便见有几个黑影从走廊尽头跃窗而下，杨懋大叫一声“不好”，一边命人追了出去，一边带了余下的人冲上二楼。