原来，大理寺中被当场捉住的隐卫终于开口招认，道是湮王起了反心，计划在汤山对皇帝动手，同时与安插在宫内的内应里应外合，力求万无一失。
知晓湮王谋反的计划后，大理寺急成一团，许之城来不及想太多，带了一队衙役便去敲了卢将军的府门。
尽管因为卢文馨一事，卢将军对许之城颇有微词，但得知此事关系重大，仍是二话不说，兵分两路赶往汤山和宫城。是以，宫门前和汤山上均迅速解围，一场宫变被险险地控制住。
湮王并没有回到王府，行至半路突然转了方向，管事的急道:“公子现在要去何处？还是赶紧走吧，再不走恐怕来不及了！”
湮王抬头看了看旁边:“如果我没有记错的话，悦宁葬在这附近？”
管事的一噎:“公子……”
湮王没有理他，已经径自向山上去了。踏过薄薄的积雪，周遭变得静谧起来，在不远处的前方，有一座孤零零的坟。
没有墓碑，也没人清扫，不过葬了不足月余，那坟头已荒芜得让人心酸。湮王只望了一眼便流下泪来，他蹒跚几步，上前跪倒在坟前。
“悦宁。”他道，“我来看你了。”短短几个字，已是泣不成声。
犹记得那年春天，如果一切没有开始该有多好。
那是胭脂河畔，湮王坐在一棵柳树下懒懒地望着河面上来往的画舫。忽然，从上游漂来一样不明物体，不偏不倚正漂在湮王脚边的那片河水上。那物体转了两圈便被树根缠住，旋转不去。
湮王皱着眉看了两眼，向侍卫招了招手。侍卫连忙上前查看，竟发现被树根缠住的是人的头发，那不明物体是一个女人的“尸体”。侍卫担心影响了湮王的兴致，卖力地拨开“尸体”，那“尸体”被翻了个个儿，露出长发下苍白的脸，湮王只瞥了一眼，突然叫了停。
那女子像极了当今皇帝早年喜欢过的一名民间女子，只可惜那女子一直拒绝入宫，后来又因病早逝，因此此事便成了皇帝心中永远的伤疤。湮王心中一动，走近“女尸”俯身查看了一会儿，突然道:“还有救，务必救活！”
女子就这样入了湮王府，当年的她只有十六岁，叫做悦宁。
悦宁是一名被穷困父母卖出与人冥婚的女子，不堪命运的她在冥婚前晚逃了出去，然而不幸的是，天还未亮便被婆家的人发现，直追到走投无路下跳了河。
幸运的是悦宁顺流而下，漂到了湮王面前，她有时会想，这算不算缘分，即便因此带来了以后那么多的不如意，她也不后悔这份缘分。
湮王府内其实并不像表面看上去那般平静，住在府里的悦宁曾经见到过湮王的雷霆手段，对于他的严苛和冷酷她也全部收在眼底，可是她却依然视他如至宝。
记得那一日是湮王的生辰，府内却没有摆寿宴，不仅如此还显得尤其冷清。悦宁小心翼翼地拿出自己绣的一条封腰打算送给湮王。
她在小花园的凉亭找到了湮王，彼时的他已在凉亭中搭了个祭台，看样子正在祭拜什么人，神情极为悲痛。悦宁有点儿傻眼，不知道该靠近还是远离。
发现她的湮王面色不愈，走至她面前道:“不知道在这个日子里任何人都不能靠近小花园么？”
悦宁茫然地望着他，摇了摇头。
湮王的眼中掠过一丝冷意:“违反者，是不能活的，你知道么？”
悦宁突然笑起来，像春日里初开的梨花一般:“别人都说公子是个冷血无情的人，可在悦宁心里，从来不信，悦宁当公子是最好的人。”她说话间从身后取出那条封腰，不自觉地红了脸，“本来是想送给公子这个，不过好像不太合时宜？”
湮王从她手中接过封腰，原本冷然的表情居然有了一丝暖意:“你绣的？”顿了顿道，“手艺还不错，替我戴上吧。”
悦宁欣喜至极，欢快地依言做了，湮王突然又道:“这是我过生辰第一次接受别人的礼物。”
悦宁绑好腰封，探头看他:“只要公子愿意，每年的生辰悦宁都会送你礼物。”
半晌，湮王方才伸出手来揉了揉她的头发，道:“好……”
过了两日，沁香楼的嬷嬷来到王府，对着悦宁打量来打量去，末了满意地点点头。湮王朝管事的一使眼色，管事的立刻心领神会地递去一包银子，那嬷嬷眉开眼笑地一手接过银子，一手就要拉着悦宁离开。
悦宁愕然，使劲挣脱了嬷嬷后，走到湮王面前道:“公子这是要卖了我？”
湮王没有抬头，一心一意地抚平膝盖上的衣服褶皱:“不过是送你去学个舞。”
“舞？为什么？”悦宁茫然四顾，“悦宁自问没那个天赋，也不感兴趣。”
“因为我希望看到你跳舞的样子。”湮王站起身走向她，“乖，听话，我会去看你的。”