娉婷气急，随手扔出一只茶盏直击帽儿的脑门，被许之城眼疾手快地给截了下来：“好了，都别闹了！”
娉婷眼里隐有泪花，忍了忍终于没有掉下来，门外此刻进来一名衙役，探着头看了两眼，见情形不对便作势又要缩回去，正巧被娉婷见到，没好气地问道：“看什么看？有什么事就说！”
衙役是从大理寺来的，委屈道：“小的就是来传个话，周光明大人让许大人赶紧去一趟，说是沁香楼押的人太多，牢里边装不下了，让许大人赶紧去审一审，将无关人等早些放了也好腾地方出来。”
帽儿瞠目结舌地看着他：“周……周大人行事做法真是新颖别致……”
沁香楼的嬷嬷见到许之城立刻亲切地扯住他的衣角：“许大人，许青天，您是认得我的，我可是个守法守矩的好人哪，大人赶紧把我放出去吧？”
“你这个守法守矩的好人身边怎么总是出事呢？”许之城看着她问道。
嬷嬷一副苦大仇深的模样：“还不是这些丫头惹的事？她们有手有脚，心气又高，我哪里管得了？”
“嬷嬷谦虚了，据本官打听，这里所有的姑娘都在册记录，来历身家一清二楚，背景模糊的恐怕你也不敢收吧？”
嬷嬷愣了愣：“那自然是，大人是要问悦宁的来历吧。其实……她的过去倒是很清白。她是从南方过来的，说是家里给指了门亲事，她不愿意嫁于是就逃了出来，一路辛苦来到我这里求收留，我好心便收留了她。”
“逃婚什么的是她告诉你的？”
“嗯……是啊……”嬷嬷已觉有些不妥。
“也就是说她说什么你就信了什么？”许之城换了个坐姿，幽幽地望着嬷嬷，“你不是说姑娘们的身家都一清二楚么？原来就是这么清楚的。”
嬷嬷眼神乱飞，极力解释：“那还不是看她可怜吗？再说我的眼光看人还是很准的，说没说谎我大概能看得出来的。”
“看人准？结果看出了这么个大麻烦？又或者是你本来就知道她的底细，只是一直在替她隐瞒？说，到底是哪种情形？”许之城不依不饶步步紧逼。
嬷嬷吓得“扑通”跪了下来：“大人，冤枉啊！我真的没和悦宁串通什么啊……”
“我且问你，一个女子从南方孤身逃出，风尘仆仆，盘缠应该也消耗得差不多了，你见到她的时候可是蓬头垢面，形容憔悴？”许之城顿了顿又道，“一定不是吧？据我所知，你们沁香楼收人可是十分严苛，如果外表不够体面干净是定然不会收的，除非她有绝佳的容貌或技艺，但我了解到，悦宁在沁香楼只是中上之姿，至于舞蹈，莫非当年你让她在你面前跳了一段，你觉得艳惊四座？”
嬷嬷纠结半天，终于答道：“大人，我承认当年让悦宁进来是不够严谨，她来的时候其实装束上挺考究，又递给我一大袋银子，说是只要让她进沁香楼便保证能带来源源不断的收入，于是我便没想太多让她入了门……”
“所以你就让她不明不白地进来了？”
“是我疏忽是我疏忽，要知道她犯这么大的事别说让她进我的园子了，就连靠近也不行啊！”
“她进来后表现怎样？有什么人常来找她？”
“表现得中规中矩，舞的确跳得好，不过她性子冷，不怎么迎合别人，所以不算最火的姑娘，至于一直找她的人倒是有几个，可她总是托辞不见，时间长了也不大看得出谁经常和她见面了。”嬷嬷想了想道。
“这里常来的都有谁？”许之城继续问。
“哎哟，那可多了去了。”嬷嬷道，“大人您是知道的，来这里的不是达官就是显贵，差一点儿的就只能在大厅看看表演，来头大的都是到包厢点姑娘唱曲弹琴，姑娘们心气都高，指望着哪一天能攀上一个半个的好出头，所以都卖力得很。”
“来这里的，你见过的最显赫的都有谁？”
“我想想……”嬷嬷略沉吟了一下，“太师太傅王爷……”
“王爷？哪个王爷？”
“湮王啰，他住得近，有时会逛过来喝两口茶，姑娘们特别喜欢他。再一个就是吴王……”
“吴王？”许之城皱起眉头，“吴王不是在江南么？”
“是啊，可他几乎每次进京述职都会来一两次。”
“来这里都找谁？”
“大多找云萱姑娘，算是我们这里的头牌，有时候云萱也会推荐悦宁的舞蹈，所以也是认识的。”嬷嬷道。
“那个叫做云萱的姑娘可在？”
“在在！”嬷嬷连声说道，“大人要审她？我替您去传话。”
衙役瞪她一眼：“轮得着你么？走，回去安心待着去！”
嬷嬷被衙役押着，无可奈何地望了许之城一眼，又望了许之城一眼，道：“大人，我真的和这事儿无关，大人一定要还我清白啊！”