娉婷收拾好站起身：“谢王大人体恤，并没有。”
“那就好那就好，快下去歇着吧，不用招呼我。”王有龄打发道，见娉婷走远后，转头又问许之城，“她该不会是听见了吧？”
“谁知道呢？你说话那么大声。”许之城道。
“唉……”王有龄叹了口气，“说实话你家这个丫头挺可怜，上次你被赐婚我就看她失魂落魄的，后来卢家小姐死了，这段时间才见她魂回来了一点儿，如果她刚才听到你有了心仪之人岂不是又要伤心死。”
许之城黯然：“我与她说的很清楚了，可没想到她那么执着，只能指望她能转了念头，愿意去多接触其他男子，自然会发现适合她的，对了，你不是说帮我物色的么？”
“你还说！上次让我找的那个被娉婷给凶走了，而且娉婷后来看见我就瞪眼睛，弄得我里外不是人。”
因为案件重大，皇帝让许之城自由出入皇城，还配了几个得力的帮手给他。许之城在称病几天后，终于还是推脱不掉，硬着头皮去大理寺收拾东西准备进宫。
周光明一副坐享其成的模样，堆着笑嘘寒问暖了一番，无非是要小心应对，为大理寺再争颜面之类的话。何隐在一旁“哼”了一声：“好像大理寺上下就他能断案似的。”
“你还别说，有本事你去断一断？”周光明瞪他一眼。
何隐恹恹道：“我才不去沾这个案子，别有命去查没命回来。”
“你倒是精明得很。”周光明捋了捋胡须，“不过倘若他有命回来，这大理寺右少卿的位子恐怕就是他的了……”
皇宫中。
也许是上一个案子的影响，许之城感到后宫之中的人见了他后总似乎退避三舍的模样。宁妃居住的地方就在前方不远处，由于位于西边，此刻阳光照射不到，便更显得阴冷。
守在门口的禁卫军见许之城到来，立刻分列两边让他进去。门内萧条一片，有一名太监模样的人领着几人上前施礼：“许大人，奴才得福在此恭候大人，听大人随时调遣。”
汪公公解释道：“哦，许大人，皇上命老奴挑些有能耐的给大人打打下手，这些人有些功夫，脑筋也还好使，大人先用着，不行再换。”
许之城点点头：“公公有心了。”
那得福又道：“大人可随奴才到处看看。”
宁妃是在自己的卧房内身亡的，尸首早已被拖走，而屋内的其他东西则一点儿都没动过。梳妆台上有一盒首饰，许之城随手打开看去，发现大多数首饰看上去都没有怎么戴过，只有最上面一支梨花簪是宁妃平日里天天戴着的。
见许之城拿起簪子端详，得福道：“宁妃死前手中紧紧攥着这支簪子，费了好大劲儿才拿下来。”
“是皇上赏赐的？”许之城问。
“那倒不是，听宁妃的贴身宫女说，这是她从宫外带进来的。”得福回道。
许之城转身将簪子递给帽儿：“去，问问是哪家铺子打的簪子？”
“啊？”帽儿有点儿摸不着头脑。
“愣着干啥？这簪子材质贵重，样式特别，一定在铺子里有所记录，问问是谁买去的。”许之城解释道。
帽儿一拍脑门，接过簪子道：“明白了，马上就去！”
宁妃宫里的宫人均被关押在后院。进屋之后的许之城不由愣住了，他皱着眉转头问道：“用了刑？”
得福急忙上前道：“大人，这些人嘴巴紧得很，倘若不用点儿刑……”
许之城打断他：“用刑逼供只能供出你想要的供词，却未必是事实。”
得福唯唯诺诺地点头称是：“大人说的对，一切全凭大人做主。”
伺候宁妃的贴身宫女雨墨被带到许之城面前时如同一只惊弓之鸟，许之城特意命人摆了一张凳子过来示意她坐上去，然而雨墨依旧怯怯地不敢动弹，许之城只得上前将她扶起，轻言细语道：“别怕，我是许之城，以后绝不会再对你们用刑。”
雨墨的眼睛亮了一瞬，道：“即便大人不对我等用刑，我等恐怕最终也难逃一死了。”
“这从何说起？”许之城问，“你不信任本官？”
雨墨摇摇头：“冬至宴上碰过那坛酒的两个人如今都死了，可谓是死无对证，如今找我们这些活人来还能问出些什么？最后还不是一起陪葬？”
许之城叹了口气，自言自语道：“是什么让你们连求生的欲望都那么淡薄？还是……有人想草草结案？”
见雨墨还在流泪，许之城只得安慰道：“你且放宽心，既然此案交到我的手上，便不会让无辜的人枉死。”