与此同时，帽儿对秋燕的调查并不顺利，后来经过多方打听，秋燕此前侍奉的妃嫔并非是低阶妃嫔，而是当年倍受宠爱的芸嫔。
芸嫔生的极美，刚一进宫，她的面貌不仅让皇帝一见倾心，也让一众嫔妃失了颜色。芸嫔出身不高，但是皇帝还是直接给她封了嫔，荣光无限，很快芸嫔又怀了孕，皇帝更是许诺孩子生下来后就封妃，给孩子封亲王。然而芸嫔却莫名早产，生出的孩子长有双头四臂，且没多久就夭折了。宫里随即传言这芸嫔是个妖孽，所以生下的儿子也是个妖孽，众口一词说要将这芸嫔处死，皇帝心存怜悯，最终只是将芸嫔赶入了冷云宫，终身不得出宫，作为贴身宫女的秋燕也随着一起进了冷云宫。几年前，冷云宫突然起了一场大火，而芸嫔也在大火中丧生。芸嫔死后，皇帝虽然表面上没有什么表示，但还是沉寂了几日，几日之后也就慢慢忘了这件事、这个人、和这段过往。而秋燕，从此在冷云宫独自一人生存，并无什么异常。
“走吧。”许之城站起身，“去冷云宫看看。”
“我也要去！”卢文馨不给许之城拒绝的机会，“看在我拿来宁嫔左手书法的面上，你不要赶我走。”
“冷云宫那地方潮湿阴暗，不是你这样的富贵小姐去的地方。”许之城不同意。
“我不管！”卢文馨哪里可能听他的，脚一跺已经跑到了前面。
冷云宫里依然死寂一般，空气中弥漫着腐烂潮湿的味道。几个看不出年龄和身份的妇人围坐在一起，嗑着发霉发嘲的瓜子，见到许之城等人靠近，这几个妇人只是略略分了心，很快又恢复了长久以来的冷漠。
“请问……”许之城走近，客气道，“这里有没有一个芸嫔娘娘？”
几个妇人无动于衷，许之城从娉婷的手中接过包裹，将还冒着热气的肉馍和羹汤拿出来，“几位若不介意的话，可以尝一尝，虽不比什么珍馐美味，但味道还不错。”
几个妇人看见吃的，眼睛不由放出光来，争先恐后取了吃食塞进嘴里。许之城也不着急，在一旁等着她们吃饱喝足。
妇人们吃得很满足，打着饱嗝望向许之城：“你刚才问什么？”
“我问这里是不是有一个芸嫔娘娘？”许之城耐心道。
“死啦！”一名妇人道，“死了好多年了！”
“她怎么死的？”
“起了大火。”妇人指着一个方向，“就是那边的屋子，活活烧死在里边，焦黑焦黑的，都快成灰了。”
“那秋燕是不是她的贴身侍女？”
“哦，那个丫头啊，鬼精鬼精的，是芸嫔的侍女，芸嫔死后，也没人管她，天天混着呗，对了，前两日她不是被侍卫带走了吗？”
“芸嫔的屋还有人住么？”许之城问。
“怎么可能有人住？都烧空了。”妇人显然已经不想回答，随意摆了摆手将许之城等人打发走。
芸嫔住的屋子确实已经烧得支离破碎，许之城正打算迈进屋中，忽听到从隔壁的一间屋子里传来埙的声音，声音凄凉婉转，似带着无尽的不甘与忧伤。
许之城转身循声而去，只见昏暗的屋中角落坐着一名形同枯槁的妇人，若不是在吹埙，几乎让人觉得她已经死了。
“请问……”许之城开口问道。
妇人的埙声戛然而止：“什么人？谁让你们进来的？”声音嘶哑干涸，十分难听。
“实在抱歉。”许之城欠身一礼，“在下大理寺许之城，此番前来是想打听一些冷云宫的人和事。”
妇人冷笑一声：“这里的人都是死人，这里的事都是往事，有什么可问的？”
许之城面不改色，依旧温和道：“在下问的正是死人的往事。”
妇人难得地抬起眼来：“这么多死人，不知大人要问哪一个？”
“敢问这里是否曾有位芸嫔娘娘？”许之城问。
妇人冷冷地伸手一指：“就是隔壁那个，死了好多年了。”
“是死于火灾？”
妇人又冷笑：“烧成那样，看不出来吗？”
“对了，芸嫔的侍女秋燕和您很熟吧？”许之城话锋忽转。
妇人依然冷淡平静：“算不得熟，偶尔来两次。”
许之城正要继续问下去，却听外面传来卢文馨的惊叫声，他不敢耽搁，急忙拉着娉婷跑了出去。
见许之城离开，妇人缓缓站起身来，将案几上剩下的蘑菇汤渣倒入了灶台。
声音是从隔壁芸嫔住过的屋子传过来的，原来卢文馨并没有跟着他们进旁边的屋子，而是好奇地独自进了芸嫔的屋子。此时只见她瘫坐在地上，似乎有点儿有气无力。