“这后园平日里都有谁能进出？”杨懋问。
侍女答得飞快：“嬷嬷，舞姬姐姐们，我们这些粗使丫头，再就是管事大人了。”
“秋葵姑娘平日里与人来往多吗？有没有特别要好的和关系不佳的？”杨懋问道。
侍女想了想道：“秋葵姐姐为人高傲，不怎么与人来往，与其他舞姬姐姐们也不亲近，昨天还和几个舞姬姐姐起了争执。”
青芜和红绡觉得自己简直倒霉透了，面对杨懋的讯问，二人七嘴八舌地解释：“秋葵整天偷懒，还吃的比我们好，还能一人住一间屋，我们抱怨两句也是正常的啊，不至于因为这点儿小事就杀人啊！大人您可不能冤枉我啊！”
杨懋被她俩吵得头疼，再加上有其他舞姬作证，青芜与红绡夜里并没有出过卧房，杨懋只得将调查方向转想他人。
青芜突然提供了一个线索，让杨懋心中一亮。青芜提到沁香楼的管事似乎对秋葵青睐有加，经常找各种理由去接近秋葵，有什么好吃的好玩的也是首先想到送给秋葵，然而秋葵却一直对管事不理不睬，将他送的东西经常丢出去，因此，这个管事完全有可能因爱生恨，有着杀害秋葵的动机。且管事平日可以自由出入后园，具备作案的条件。
面对杨懋提出的疑问，管事的立刻扑倒在地：“大人啊，您可不能冤枉我啊，小人虽然对秋葵姑娘有仰慕之心，但绝对不敢有非分之想，更不敢杀人啊！”
杨懋道：“你昨晚呆在哪里？”
管事的抖抖索索道：“和嬷嬷把前面的事情忙完后就各自回房休息了。”
“你的睡房在哪里？”杨懋问。
“回大人，在前院。”
“可有人证明你夜里没有外出过？”
“在屋里睡觉，没有外出啊。”
“如此说来就是没人能证实了？”杨懋皱起了眉头。
“我……我……什么也没干啊！”管事的着急起来。
“有没有干，带回大理寺再慢慢解释吧！”杨懋转身命道，“把嬷嬷也一起带走！”
大理寺内。
周光明坐在上首，何隐在堂中来回走动：“杨大人，你确定是连环案？”
杨懋点头：“正是，几名死者死状相似，且左胳膊上均有一梅花印，都是新印上去的，怀疑凶手有某种癖好。”
“可有疑凶？”何隐问。
杨懋挠挠脑袋，为难道：“其实不算有，只是从沁香楼带了几个人，具体的要问问才知道。”
周光明点点头：“现在连续发生了三起案子，城中各处难免会传出些不找边际的传言，此案还是要处理好，尽快破案。”
杨懋叫苦道：“大人，这可是连环杀人啊，现在一点儿头绪都没有，大人您能不能让许大人接这个案子，哪怕让他来帮帮我也好啊！”
何隐生气道：“闭嘴！整天许大人许大人的，难道整个大理寺就他许之城能办案子吗？！难道缺了他都转不了了吗!别废话！你不是带着人去了吗？抓紧去讯问去！”
杨懋碰了一鼻子灰，结果出门又看见悠哉悠哉的许之城，许之城手中正拿着一卷手札，看两眼思索一下，完全没有注意到心急火燎的杨懋。
杨懋一把扯住他：“你是悠闲了，睬都不想睬我一下。”
许之城抬起眼，抱歉地笑了一下：“看东西看出神了。”
“什么好东西？”杨懋伸头看去，许之城却将手札纳入袖中，“远方的一位朋友写给我的，分析人的心理，我觉得有意思，便时常学一学。”
“好东西也借我看看呗。许兄我跟你说，这次可是个连环案，你得帮我。”杨懋扯着许之城的袖子不放手。
许之城朝远处望了望：“恐怕那边不会同意吧……”
皇宫深苑。
“什么？你说秋葵死了？！”本来在闭目养神的赵贵妃睁开眼睛，“怎么死的？前两日不还好好的吗？”
刘公公低头道：“回娘娘，是小人疏忽，小人一定将那嬷嬷和管事的拿来，娘娘您看到时怎么处置？”
赵贵妃白了他一眼：“处置？怎么处置？他们就算都死了，秋葵就能活过来吗？”
刘公公连连称是：“只是可惜了秋葵那么好的人才。”