四年的时间让娉婷从懵懂的少女成长为一个心思敏感的大姑娘，她发觉自己总是有意无意地关注起许之城的一举一动，他说的每一句话，每一次笑容，每一个小小的动作，她都会不由自主地记住，揣摩，猜度。
她不知道是自己变了，还是许之城变了，近一年里她总是觉得他不再像以前那样什么都与她说，有一份说不清道不明的疏离正在产生。
这令娉婷感到慌张，慌张的她无处诉说，便告诉了帽儿，帽儿歪着头想了半天，道了句:“没觉得大人疏远你啊，你想多了吧？”末了又补了句，“你们女人没事就喜欢瞎想，真烦！”
因为一大早就要进京，忙碌起来后娉婷也暂时将这样的情绪收藏起来。雇了辆马车，几样行李，一笼信鸽，三个人，就这么简简单单地入了京师。
许之城并未进府，也未去大理寺报到，只是寻了个客栈住了下来。
放下行李略略洗漱，又换了身青布长衫，许之城便带着娉婷和帽儿走进了街市。
甫一出门，娉婷与帽儿便掩不住新鲜劲儿，四处看看摸摸，喜不胜收。许之城提了些银两予二人，道是想买什么便买什么，更让二人如过节般雀跃。
转过一个街角，许之城听见有人在身后道:“许大人请留步。”他转过身，见是一名模样干净清爽的小厮，便问道:“小兄弟可是唤的在下？”
小厮阖首:“正是，我家主人邀许大人一起喝茶，不远，就在大人刚才来时路上的翠茗轩。”
娉婷闻言拦在小厮面前：“你家主人是谁？”
小厮并不看她，只对许之城道：“我家主人说，大人去了就知道了。”
“不行！”娉婷警惕地看着他，“鬼鬼祟祟非奸即盗，连名号都报不上来，我们大人不去。”
许之城却含笑拦了拦她：“无妨，去看看就是，有茶喝。”
娉婷一愣，想要再劝几句，许之城却已迈开步子跟着小厮走到前头去了。
进了翠茗轩，许之城径直走到了领路的小厮前面，又径直上了二楼雅座，直向着最里边的包厢走去。小厮急忙跟上几步：“许大人，您怎知我家主人订了这个包厢？”
许之城微微一笑：“我不仅知道你家主人在这个包厢，还知道你家主人是谁？”
说话间人已来到包厢门前，许之城伸手掀帘：“有龄兄，每次都要搞成这样，你也不嫌烦？”
一穿锦白缎子长衫的男子用折扇挑起帘子：“真没意思，为何我换了个地方，你还能猜到是我？”
许之城慢慢踱进去，见桌上沏好了一壶茶，便自顾自地倒上一杯抿了一口，道：“我初来京师，未去点卯未到府中，只有你知道我来了。然则你换了地方，却没有选一个风格迥异的茶楼，这座茶楼与你此前常去的茶楼还是一个类型，且我知道你总是喜欢选择南面靠角落的包厢，是以顺理成章地找到你。”
王有龄泄气道：“真没意思，每次都猜中。”
娉婷与帽儿面面相觑：“原来两位大人在玩捉迷藏的游戏……”
王有龄拍了拍二人的脑袋:“帽儿和娉婷都长这么大了啊？”
娉婷脸一红，躲了开去，帽儿则瘪了瘪嘴:“大人明明去年才见过我们。”
许之城笑，冲着娉婷与帽儿道:“去，到外边找点儿乐子去，我与王兄有些话说。”
二人识趣地退出，王有龄方才拉着许之城坐下，道:“之城你算是熬出头来了，虽说这寺丞的官说大不大，但好歹是个正五品，还是个京官，还是个大理寺的京官……”
“之前我听闻这京官有些讲究，是什么？”许之城将茶壶放小炉上热了热，重新斟满面前的两只茶盏，“你为官多年，自是有一些经验，今日小弟便来讨教一二。”
王有龄笑眯眯地说:“你这么聪敏的人，居然也有向我来讨教的一天！我自当知无不言言无不尽。”他嘬一口茶，满意地靠上椅背，“虽说我这些年只是给那些皇亲国戚的子弟们教教书，算是个闲职，但闲职并不影响我了解那些弯弯绕绕的事，我只告诉你一句话，这京城的水深得很。”
王有龄将椅凳向许之城拉近了些:“你此番是在大理寺，刑部的一些重案会让你们复核，或与你们共审，有时都察院那边再介入的话，就更复杂了。据我了解，那大理寺卿周光明周大人是个和稀泥的人，他在官场上摸爬滚打多年，深知多一事不如少一事，以及做多错多这类说法，再加上刑部尚书官大一品，是以……”