原来，他对外宣称我已「毁损」，是为了把我从那些冰冷的手术刀下截留下来。
那一瞬间，我心里涌起一股极其复杂的情绪——不是劫后馀生的信任，而是死里逃生的清醒。在这吃人的末世，雷驍没有把我当成可以随意拆解的材料，但他显然也不是什么救苦救难的活菩萨。
他在下注。而筹码，是我的命。
我不允许自己把这当成别的什么。
锅炉房里那股灼烫的体温、贴着心口的掌心、还有那道被强行灌进骨髓、至今仍未散去的灼热——我把这些东西压进意识最深处，用力盖上，像封死一个不该打开的舱门。在末世，把保护者当成依靠的人，死得最快。
我闭了闭眼，把那口气压下去。
这种被强者「看中」的感觉，比被当成实验品更让我心惊。他看重的是我的潜力——这意味着一旦我表现出任何「不值一顾」的废物跡象，这份昂贵的庇护会瞬间消失。
我深吸气，强撑着站直身体。那种如影随形的惶惶不安，在此刻终于沉淀下来，取而代之的是一种冷冽而坚定的自觉。
小兵从转角处折返，对我点了点头：「跟上。」
我没说话，低着头默默跟上，脑海中飞速盘算着该如何在这座囚笼里证明自己的价值。
然而走廊尽头，两道魁梧的黑影横跨一步，如两座钢铁门神般挡住了去路。
两名身着黑色外骨骼甲的校官佇立在前方，机械关节随着细微的校准发出低沉嗡鸣。他们居高临下地透过金属面罩审视着我，目光带着毫不掩饰的轻蔑。
「你就是a-019？」其中一人伸手搭上我的肩，眼神像是在打量一件从垃圾堆里捡回来的废品，「长官说你报废了，我看你倒是活蹦乱跳的。听说能转化物质？来，证明一下你不只是个浪费口粮的残次品。」
他从战术腰包里掏出一块实心钨钢，重重掷在地上。金属撞击合金地面的声音在走廊里炸开，尖锐且漫长。
「转化它，」另一人嘲讽地勾起嘴角，「或者像条狗一样，把它叼回你的狗窝。」
我冷冷地看着他们，指尖在袖口下微微律动。
抑震环仍在压制我，但要在瞬间将这块钨钢解构成粉末，对现在的我并非难事，只是这样做的代价，远不止一块金属的重量。
就在我眼底银芒将浮未浮之际，一道低沉的声音从走廊尽头压过来。
「基地什么时候，轮到后勤官来评估作战人员的价值了？」
雷驍步履沉稳地走来。他身上带着油墨与冷却金属混杂的气息——那不像是刚从战场回来的味道，更像是某个堆满文件与沙盘的地方。不是特意赶来的。但「恰好路过」这个词，放在雷驍身上，从来都显得可疑。
他仅仅是站在那里，那股久经沙场、踩着万千尸骸爬出来的戾气，就让周遭的空气变得黏稠且凝滞。
「长官！」两名校官脸色骤变，连忙立正敬礼。
雷驍甚至没有看他们一眼，目光只是平静地落在地上的钨钢块上，停了一秒。
「她编入作战序列，评估权在我。」他的声音平稳，却透着不容置疑的重量，「若想测试，去申请对抗演习。在那之前，谁的手伸得太长，我不介意帮他切短一点。」
两名校官冷汗渗出鬓角，狼狈离去。
雷驍转过头，目光落在我身上。那双眼依旧深得像黑洞，没有怜悯，只有审视一柄「待磨之剑」时特有的沉静与评估。
「基地不养间人，」他语气淡然，却像一块石头沉进死水，在我心底激起涟漪，「更不留无用的兵。」
我扯了扯嘴角，露出一抹带刺的笑。
「长官，收容野生种可是有风险的。」我抬起下巴，「野生种这辈子，最学不好的就是认主。你就不怕哪天……被反噬？」
话音未落，指尖微动，一缕银光在那块厚重的钨钢表面一闪而过——无声，无烟，无任何多馀的动静。地上那块坚硬的金属，就这样化作了一摊晶莹的钨粉，在白光下泛着冷冽的光泽。
走廊里陷入短暂的死寂。
我馀光瞥见那名小兵——他已经不知不觉退后了整整两步，脊背死死贴住走廊侧墙，手指无意识地扣紧了腰侧的装备带。他没有出声，脸上的表情依旧木訥，但喉结滚动了一下，出卖了他。
雷驍无声地看着这一切，眼神没有一丝波动。他没有回应我的挑衅，只是转过身，冷淡地拋下一句：「跟上。」
我们三人踏进通往地底训练场的重型电梯。
舱门轰然合上，狭窄的空间里瞬间陷入死寂。空气中瀰漫着雷驍身上那股乾冷而带着侵略性的硝烟气息。小兵缩在角落，与我保持着他认为足够安全的距离，连呼吸都屏住了，视线死死盯着地板——不知道是在敬畏雷驍，还是在回避刚才那摊钨粉留给他的衝击。
雷驍站在电梯正前方，背影如同一座不可撼动的钢铁高塔。显示屏上的数字跳动着，冷白灯光在他侧脸的稜角上勾出一道深刻的阴影。
我靠在金属壁上，脖子上的抑震环在狭窄空间里隐隐低鸣，提醒着我此刻的处境。我抬眼，从电梯门的镜面反射中，恰好对上了他的目光。
他没有说话。
但那种审视「利剑」的沉重感，让电梯里的空气比舱外更稠了几分，像是连重力都跟着他的情绪，悄悄压低了几度。
「叮。」
三号训练场。