小内使得令，立即退出皇帐，往西面草场奔去。
马教场占地数十公顷，西面是山，东面临湖，风景秀丽，因有西山这片天然屏障，而暖风和煦，禁卫军在马教场正中圈出一片平稳之处做比赛场地，场地之外则搭建不少遮风避雨的长廊。
一些不爱打马球的贵眷则在这一带草场闲逛游玩。
长廊与马球场之间是一片避风的山野，不仅视野广阔，更是艳阳普照，带入宫的孩子们均在这一带玩耍，华春与陆思安等人打马球去了，崔氏便与谢氏伴着旁的女眷坐在炉旁看管孩子。
沛儿正与几个哥哥在坡顶玩球，这是宫廷特制的皮球，球面由一层鹿绒皮所制，里头充气，手掌一拍，它能弹跳三尺高，很招孩子们欢喜，可偏沛儿力气大，一个不慎猛拍了几下，鹿皮球借住坡度狠往外弹去，竟是落去了另一面坡顶。
只见坡顶有一处凉亭，凉亭四面来风，无所遮挡，这不稀奇，稀奇的是凉亭内矗立二十来人，一个个姿态跋扈，气势凌凌，看着便不好惹。
为首的一位小少爷指着那边，朝沛儿喝斥，“你将球拍丢了，你去拿回来！”
沛儿挠了挠首，瞟了一眼一坡之外的凉亭，并不犹豫，“我去！”
“不成！”瑾哥儿到底年长，看出对面凉亭那些人实非等闲，轻轻拉住弟弟，与其余几位小公子告罪，“我弟弟不慎失手，不能怨他，这个球咱们就不要了，换别的玩！”
“凭什么？方才这小子霸占皮球一刻钟有余，我们这么多人还没上手呢，凭什么说不玩就不玩了！他弄丢的，就让他去捡回来！”
“怎么，你们陆家人是缩头乌龟，敢做不敢当？”
这话可是惹恼了陆家几位小子，别看一个个年纪不大，气性却十足，朝哥儿与昊哥儿，一左一右牵住沛儿往下走，“去就去，了不起！”
就这般，陆家几位小公子，簇拥着沛儿，越过山沟，爬上山坡，来到凉亭前，原先隔得远，辨不太明白，如今凑近一瞧，方知这二十来人腰悬绣春刀，身着飞鱼服，眉目森严，浑身杀气，可不是令朝野闻风丧胆的东厂缇骑么。
瑾哥儿虽只有十二岁，对臭名昭著的东厂锦衣卫也是有所耳闻。
可巧沛儿所扔皮球，滑至亭中，落在那人脚下。
瑾哥儿顿时慌了神，懊悔不敢贸然过来，若惹恼了东厂，如同招惹上疯狗，谁知能不能脱身，即便今日能脱身，也恐被人怀恨在心，给陆府带来麻烦。
瑾哥儿甚至已打算带着人转身撤离，偏沛儿瞧见了皮球，往外迈开一步，
“哥哥，我的球在那，我要去拿回来！”
瑾哥儿急声唤住他：“慢着！”
然沛儿嚷嚷之声已惊扰到对方，亭中之人正抬眸朝沛儿看来，那是一张怎样的面容呢，阴鸷冷秀，肌肤呈现一层病态的白，眉峰如一抹薄薄的冰刃，轻轻一掀，好似有万丈寒光扑面而来，令人生出一股被毒蛇盯上的畏惧。
瑾哥儿脊背霎时炸出惊汗，眼看沛儿已朝前方迈去，他飞快扑过去，将人扯至身后，深知退无可退，身为陆国公府嫡长曾孙，不能失了风度，他深吸一口气，将三位弟弟护在身后，本人则整了整衣冠，举步往前，朝歪坐在亭中软塌的男子施了一礼，
“陆府少公子陆瑾请公公安，方才我幼弟不慎将球拍来此处，不知公公可否将此球还给我等？”
说话间，额尖已渗出细汗，头抬也不敢抬，心跳如鼓。
余光察觉亭中那人好一会都没吱声，只目光定在一处看出了神，半晌方道，
“是谁丢的球，谁来本督处拿…”
嗓音极凉，如六月天的井水，透彻心扉。
瑾哥儿绝望地闭了闭眼，正绞尽脑汁思量对策，却瞧见那初生牛犊不怕虎的弟弟，猛一步拔往前，嗓音洪亮清澈，
“伯伯，是我丢的，您能将球还给我么？”
“当然可以，不过，得你来拿。”
那人笑容极轻，带着几分循循善诱。
瑾哥儿下意识要去拦人，两名锦衣卫已快步上前，将他拦下，唯独放了沛儿一人进亭。
沛儿来到亭中，先看了一眼亭中男子，只见他身着黑青曳撒，与四下诸人华服劲袍不同，通身毫无饰物，将那张俊脸衬得更为显白，不过他眉眼生笑，笑起来竟与爹爹一般好看。