早在数年之前，老太太便有此打算，怎奈那时苏韵香太过年轻，大老爷没同意，苏韵香自个也不愿做得罪人的事，光盯上采买厨房等有油水的档口。
眼下不同，唯恐华春握住她的把柄，苏韵香必须闯一闯戒律院的刀山。
陆承德却深知妻子没那个能耐镇住戒律院，极力劝阻，“夫人，去戒律院当家，可是要吃苦头的，那里的管事不如旁处的管事服帖，我担心夫人去了会受委屈。”
苏韵香哪里顾得上这些，急道，“你就别劝我了，你只管照我说的做，待会往祖母跟前求一求，保管祖母答应。”
这回老太太吃了个亏，定也盯上了戒律院，将另外那个名额给她，于老太太百利而无一害。
陆承德哪拗得过她，只能满口答应。
华春收拾完陆承序，回到西偏厅，却迟迟没瞧见陶氏，“五嫂嫂，你跟三嫂嫂住得近，走时没问过她，她怎还没来？”
江氏手中活计也已大差不差，将之交给嬷嬷，准备入席，“我问过了，她说要晚些时候，想必快了。”
华春便不再多问。
陶氏因腿伤，这一路走得格外小心，没抄近路，顺着长廊慢悠悠往琉璃厅来，远远地望见琉璃厅灯火通明，闻得欢声笑语，便知自己迟了，也不好叫旁人等她，只能加快步伐。
偏巧前方小丫鬟见她出现，立即来迎，多了一句嘴，“三奶奶，老太太已自荣华堂出了门。”
荣华堂就在琉璃厅隔壁不远，换而言之，老太太马上便要抵达琉璃厅，陶氏不免心急，干脆弃了蜿蜒的长廊，下台阶兀自穿过庭院石径，径直望琉璃厅而来。
边走还问，“三爷到了吗？”
丫鬟回道，“三爷方才被三老爷叫去了，大抵与三老爷在一处。”
陶氏略略点头，三老爷是老太太最宠爱的儿子，丈夫在他身旁，大抵不会挨骂。
三爷陆承海是二老爷的嫡子，却因缘巧合投了三老爷的缘，素日会帮着三老爷打打下手。
“三老爷喜酒，他这一回府，便带着三爷在外头胡吃海喝，偏咱们三爷酒量不好，成日喝个酩酊大醉，今夜他若再喝醉了，待会吩咐常随将他送去前院，别来熏我…”
正踏上台阶，大丫鬟脚下不知踩了何物，先摔了下去，连带陶氏也往前一扑，千钧之际，忽然一只有力的胳膊伸过来，牢牢钳住她腋下，稳稳拉住了她，“没事吧？”
陶氏惊魂未定，蓦地转眸，对上一双生疏的眉目。
但见来人一袭茶白的长袍，个子高高瘦瘦，气度略有几分生人勿进，眉目却还算温和。
正是不爱露面的五老爷陆深。
见陶氏站稳，他立即撤开手，背在身后，含笑道，“下回走路得小心些。”
陶氏认出来人，后退小步柔身福拜，“见过五叔。”
一身藕荷的褙子，衬得她纤弱的身子如暗夜临风的寒梅。
陆深为老太爷夭子，年岁不过三十，与她夫君同年，只因年少时的未婚妻早逝，心伤之余不愿再娶，至今屋里没个人伺候，只与其母荣姨娘住在偏院，非正宴，几乎不露面。
老太爷生前，极为宠爱才貌双全的荣姨娘，将小儿子也视若珍宝，可惜老太爷去世后，曾经的盛宠均化成了夺命的獠牙，老太太恨荣姨娘入骨，百般刁难，以图出气，这些年母子二人过得十分清苦。
陶氏也同为陆府的清苦人，自然对五房多了几分同情，柔声一问，“姨娘身子可还好？”
素日里没有哪个媳妇敢与荣姨娘来往，一旦提起这么个人，便如同往老太太眼底扎刺，人均是趋利避害的，陆深早已习惯，对着陶氏的关怀，应付平淡，
“甚好，不必挂心。”
不想给旁人添麻烦，陆深步伐不做迟疑，抬步迈上台阶。
陶氏目送他修长的身影越进门庭，才恍觉腋下传来一阵酸痛。
大抵他方才使了力气，弄疼了她。
第29章
少顷老太太由大老爷与三老爷搀进了正厅,屋内越发热闹，年轻的小丫鬟均退去外头，换有经验的婆子来伺候,斟茶布席,一行人簇拥老太太在屏风下的罗汉床落座,翘头长案摆在跟前，各色茶果堆了一几，老太太神色似乎不受昨日之事影响，雍容带笑,
“时辰不早，快些入席。”
桌椅都是现成的，自上而下，从左到右,摆了八席,四位老爷一桌,三位太太一桌，其余序齿论辈,挨个往下,就连府上寄居的姑娘俱请了过来,坐的满满当当。
崔氏捧着一填漆茶盘,茶盘里摆了几样开胃小菜，立在老太太身侧，预备服侍她享用，
“您昨日说胃口不好，孙媳今日吩咐厨房炒了一叠碎藕丁，吃在嘴里又脆又酸，还带着点辣味,极是爽口，您尝尝？”