阿菊垂首，声音细弱：“回夫人，习惯的，上次失手打碎唐国瓷器，小姐跟夫人并未责怪，主家和善，阿菊实在感激。”
“和善？”樱子看着这个十三四岁的少女，眼里闪过一丝不忍，“住在一个恶鬼的巢穴里，谈何和善？”
阿菊的身体僵了一下，头垂得更低：“什么恶鬼？夫人勿怪，阿菊不明白您的意思。”
“你懂的。”樱子走近两步，将阿菊的头抬了起来，“你眼睛里藏着的东西已经告诉了我，你的心中满是憎恨、恐惧，和失去重要之人后的空洞。”
“夫人！”阿菊脸色惨白，，她张了张嘴，似乎想辩解，但在樱子了然的注视下，她不知该如何辩驳。
泪水毫无征兆地滚落，阿菊没有哭出声，只是肩膀开始难以抑制地颤抖。
樱子静静地看着她流泪，等阿菊的情绪稍缓，她才从袖中取出一个沉甸甸的小布袋，放在两人之间的矮几上。
“这里面的钱，够你离开京都，去很远的地方重新开始。”樱子用手指轻轻按压着额头，避开了阿菊看来的目光，“走吧，就今天，现在。”
阿菊怔怔地看着钱袋：“夫人，您……您不杀我？不把我交给……那位大人？”
“杀你？交给无惨？”樱子苦笑道，“有什么意义呢？你们杀不了他的，留下来，只会是白白送死。”
她转过身，望向窗外凋零的庭院，“走吧，活下去，至少还有人记住你姐姐的样子，你应该也是她最重要之人，这也是我能给你们的，最微不足道的补偿。”
阿菊无言地站起身，抓起那个钱袋头也不回地离开了。
樱子听着她远去的脚步声，缓缓闭上眼，长长地吐出一口气，她无法再直视阿菊那双充满痛苦的眼睛，甚至不敢细想，她是第几个这样的受害者。
樱子不敢再一个人呆下去，找到曜姬与她一起看着画册，将自己的思绪从阿菊的事情上抽回。
然而，外面却传来一阵嘈杂的声响，像是许多人的脚步声。
紧接着，那嘈杂迅速演变为充满暴戾的怒吼。
“恶鬼！滚出来！”
“偿命！为我一家老小偿命！”
“烧了这鬼巢！杀光里面的人！”
撞门声，木头碎裂的刺耳声响，以及庄内仆役们猝不及防的惊叫与哭喊全部混杂在一起。
一切发生得太快，如同噩梦骤临。
樱子的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，血液瞬间冲上头顶，她猛地起身，一把将还没反应过来的曜姬紧紧抱在怀里，力道大得让孩子痛呼了一声。
“母亲？”曜姬被母亲惨白的脸色和屋外的可怕声响吓到，紫眸里蓄满泪水。
没有时间了！一点都没有了！
樱子抱着曜姬，以近乎冲刺的速度冲出房间，直奔侧院乳母阿常的住处，她撞开门时，阿常正惊慌失措地试图从窗户张望前院的情况。
“阿常！”樱子的声音尖利得变了调，将怀里的曜姬不由分说地塞进对方怀里，“带她走！从后院的密道走，现在！立刻去月岛本家！快——！”
她的眼神是阿常从未见过的疯狂与恐惧。
“夫人！那您——”
“别管我！走！”樱子厉声打断，她再次看向被这剧变吓呆的曜姬，孩子的小脸煞白，眼泪终于滚滚而下，张着嘴，眼看就要嚎啕出声。
那一瞬间，樱子觉得自己的心被生生撕成了两半，她双手捧住女儿冰凉的小脸，强迫她看着自己的眼睛。
“曜姬，”她的声音压了下来，努力维持着平稳，“听着，母亲的话，仔细听好。”
曜姬大大的紫眸恐惧地望着母亲。
“不准哭。”樱子眨也不眨地看着曜姬，像是要将她的样子刻进脑海，“闭上眼睛，抱紧阿常，无论听到什么声音，无论发生什么事，不准回头，不准停下，更不准哭！”