但加奈塔并不是刻板印象中用大釜熬药的老巫婆——她更接近严谨的炼金术士。
黄铜制的天平砝码、各种玻璃蒸馏设备以及量筒、还有小瓶分装贴好标签的药剂……实验区和她杂乱的生活空间比起来，就像字典与草稿纸的区别。
初见时她穿过的破礼裙，现在还躺在椅背上，已被围裙和脏毛巾掩埋。
但加奈塔除这里外还有很多巢穴。约翰有时会在实验室过夜，直到天明才悄悄溜回孤儿院。而加奈塔从不和他一起在实验室休息，她会在通宵后打着哈欠出门落锁，晃晃悠悠消失在约翰的视野里。
某次加奈塔带他去实验室附近的铁刺猬酒吧吃饭时，醉汉们证实了这一点：
“魔女！最近总找不到你，你倒是给个住址啊！我老婆说想送点东西给你……”
加奈塔冷笑一声，报完一连串菜名后扭头与醉汉对骂：“你有个鬼的老婆。想偷东西还不愿意自己踩点？有本事找我门上来，我亲手喂你吃*。”
醉汉们目的暴露却不以为耻，几人勾肩搭背地唱起歌来：“魔女，魔女，藏着黄金！但她铁石心肠，饿死懒汉……”
约翰流着口水看店主兼主厨在烤土豆上浇下一勺蘑菇肉酱，热腾腾冒白烟的汤汁让肚子不争气地叫出声，顾不上烫，他迫不及待舀起一勺塞入口中，蘑菇鲜香，炖煮过后猪肉入口即化，与酱汁融为一体，他可以一口气吃三大盘。
旁边的加奈塔也饿坏了，撕咬着黄油烤吐司，不再和醉鬼拌嘴。
店主微笑着看两个饿鬼进食，给约翰倒了杯牛奶：“你是加奈塔的儿子？”
加奈塔被吐司烫得呲牙：“我哪来这么大的孩子？”
“那能是什么？没见过你请谁吃饭。”店主又给加奈塔倒上一杯红茶，把方糖罐也推了过来。
“加奈塔女士是我的老师。”约翰道。
见加奈塔不反驳，店主眨了几下眼：“真稀罕。你叫什么名字？”
他的名字随处可见。“约翰。”
“约翰，”店主开了一瓶啤酒，与两人碰杯，“你真幸运，加奈塔从未收过弟子，有人给她钱求她教导自己她都不干呢。”
约翰努力不让唇角上扬，小心瞥了眼旁边的加奈塔。
他是特别的。
对一个孩子来说这就是最好的夸赞了。
加奈塔没有看他，只顾着往茶里加糖。混了个半饱后她念叨着店主这次烤的吐司砂糖没加够，应该给她打折。
“不过我能明白她为什么看上了你，”店主不理会加奈塔的抱怨，打着酒嗝继续道，“你很漂亮，加奈塔最喜欢好看的东西了。”
约翰还未扬起的笑容消失了。
如果利息是全部“雪莱”，那他也是利息的一部分。这个魔女该不会还看上他整个人了吧？
第3章夜莺的棋子
好看的东西。
她的确喜欢一些虚有其表的玩意。
约翰是她拥有过最漂亮的宝贝，被不少人惦记过，也叫所有人有事没事都爱提一嘴。
比如现在。
“你身边那只好看的小鸟飞走了？”
加奈塔往手心倒满精油，一巴掌拍在女人的后腰上：“对。”
索菲亚倒吸一口气，又随加奈塔的推拿舒服得直哼哼：“没想到他就是‘雪莱的私生子’。你早知道了？”
加奈塔不语，用劲把女人僵硬的肌肉揉开，手掌的按动变得酸涩时立即补上精油继续动作。壁炉里火苗烧得正旺，高温让芬芳丝丝缕缕延伸至每个角落。
“唉，你多疼爱那孩子啊，男人，都是没良心的东西……”索菲亚变得昏昏欲睡，仍提着神与加奈塔东拉西扯，“你要是喜欢他，一开始就该把他的腿砍了，那样没有人会想要他，他哪里也去不了……”
“我才不要一个废物。”从木匣中抽出银针放在烛焰上燎过，加奈塔瞅准位置一根根扎下，“我又不是没事做，要把时间花在照顾一个废人身上。”
索菲亚全把这当嘴硬，加奈塔不否定喜欢约翰这个说法就够稀奇了：“可怜的加奈塔，让我来安慰你吧。”
“别乱动。”加奈塔按住她刚抬起的胳膊，将针扎入骨骼缝隙，“治疗费不会给你打折。”