谢乐之悄悄在背后嘀咕：“这老和尚满脸铜臭气，哪有得道高僧的模样。母皇也是，每年都从私库走一大笔香火钱，依我看来，与白白浪费了没什么两样。”
“别胡说。”谢元嘉听见了，轻斥她：“母皇是求一个心安。”
谢乐之撇撇嘴，满脸不屑。
谢平安望一望姐姐的脸色，见她神思不宁，知晓她尚在为淮河水患一事忧心，又望见母皇眉心深蹙，只觉是自己病体拖累她们。
若非她，她们此刻应在明政殿商议赈灾。
“母皇。”谢平安忽而上前一步，开口道：“重塑金身太过靡费，儿臣以为不必。儿臣身子好坏，仰仗的是太医院与清虚散人的医术。礼佛重在诚心，不在黄白之物上。”
施善霎时收了笑，正经道：“二殿下，您这样说就不对了。小寺僧人年年为您诵经百日这才以达天听，得了佛祖庇佑。您身子这些年也的确好了许多呀，怎能说无用呢。”
谢平安还欲再辩，徐观澜拦住她：“好了，平安。”
一向乖顺的平安今日却格外执拗，忽然跪下来：“母皇，儿臣当真不需要。淮河决堤，漂没万家，百姓食不果腹，衣不蔽体。这笔香火钱，儿臣情愿用于治水修堤。”
施善急了，“二殿下，这水患的事儿自有文武大臣操心，您多什么心啊。您就不怕撤了供奉，佛祖生了您的气？”
谢平安喘息微微，泪光点点，西子般病弱，却一再坚持道：“母皇，寿数自有天定，儿臣先天不足。即便年年为我大费周章，重塑佛身，效用也微乎其微，不如拨给淮州以作赈灾，也算为儿臣积德积福了。”
谢元嘉不想，一向体弱的平安竟有如此心劲韧性，她的目光犹豫地徘徊，倒不知此时该替谁说话了。
谢乐之直截了当地开口：“母皇，儿臣以为，二姊所说有理。”
谢元嘉斟酌后道：“母皇，既然平安如此坚持，不若拨出重塑佛身一半的银款来送至淮州。如此也可得一个两全。”
施善真急了，跪下道：“陛下不可呀——”
谢朝晏淡淡地扫女儿们一眼，竟是半点也不曾妥协：“孩子们年纪还小，胡言乱语罢了。汝青，这件事，你要办好。”
施善得了保证，见好就收，再次如大肚佛般笑起，“是是。陛下安心。”
第43章蚀月（六）
谢平安整日都恹恹的，一直到傍晚放灯前都闷闷不乐，清虚散人给她诊脉后，她就待在禅房一步未出。
姊妹俩有心想让她开心起来，晚间捧着两盏做工别致的莲灯一道来寻她。
谢元嘉想得周到：“平安这时也未出房门，想来没用饭，我们经过膳房时顺路给她要一碗酒酿圆子罢。”
谁知两人说明来意，小沙弥却笑着答道：“方才太傅已经吩咐过了。”
谢乐之吹了声口哨，“果然啊，二姊根本不必我们担心。自有爹为她周全。回了吧长姐。”
谢元嘉却道：“还是去看看吧。”
谢乐之不置可否，但也跟在她身后，两人一道到了谢平安歇息的禅房前。
为避嫌，禅房门大开。
徐观澜正亲手喂谢平安吃酒酿，眼神疼惜：“平安，你的心思也莫要太重了。清虚说过，这对你的身子无益。”
谢平安轻轻地摇了摇头，“阿爹。我很难不去想。我是投生皇室才被母皇保下一条命，可天下万民并不如我运好。我得天独厚，理应为他们请命。
“这大相国寺本该是佛门清净之地，可那施善欲壑难填，年年巧立名目，哄得母皇投下大笔香火钱。母皇如此天纵英明之人，为何会识不破他呢？”
徐观澜沉吟一瞬，似有难言之隐。
谢平安没有放过他的须臾踌躇，追问道：“阿爹能否告诉我，这其中的缘由。”
徐观澜仍是犹豫：“都是陈年旧事了。”
“阿爹告诉我吧，只当是宽我的心。否则，我又要多想了。”
徐观澜叹口气：“其实，你降生以前，你母皇从不信佛。宫里莫说佛堂，连本佛经都寻不见。她那时还曾下令禁佛，经像悉毁，僧人还俗。她以为寺僧愈多，是非愈多，僧侣侵占农田，逃避租税力役，于国于民并无裨益。”
谢平安微微一怔，“那母皇如今为何——”
她不太明白。
“平安。这事不要怪你母皇，要怪你怪我就是。”