林洄溪看着他们交握的双手，唇角微扬：「那么，我宣布你们的婚姻协议正式生效。」
她后退一步，将舞台留给新人。台下爆发出热烈的掌声，闪光灯如繁星般闪烁。诺亚转头望去，发现许多仿生人眼中都噙着冷却液，他们鼓掌的力度大得像是要把手掌拍碎。
林洄溪回到座位时，目光仍停留在那对相拥的新人身上。她的手指无意识地摩挲着裙摆，突然轻声问道：
「诺亚，你说，如果没有三战，我和纪辰安是不是也可以结婚的？」
诺亚的呼吸停滞了。他看见林洄溪的睫毛轻轻颤动，在脸颊上投下细碎的阴影。
忽然间，周围的掌声变得遥远而模糊，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。裴一鸣在台上继续说着什么，但那声音彷彿被拉长、扭曲，最终消失在记忆的漩涡里。
当听觉重新恢復时，传入耳中的是另一种掌声，纷乱而响亮，带着青春的活力。诺亚重啟光学镜头，发现自己出现在一个陌生又熟悉的地方：大学礼堂。
舞台灯光刺眼地打在脸上，空气中飘着淡淡的木质座椅和汗水混合的气味。
视角看向前方，映入眼帘红色横幅上印着烫金大字：「2043年星环大学校园歌手大赛总决赛」。
观眾席坐满了年轻学生，有人举着萤光棒，有人挥舞着手机闪光灯。舞台中央，一个扎着马尾的女生正闭眼投入地唱着民谣，汗水浸湿了她的鬓角。
诺亚的视线缓缓上移，穿过时光的尘埃，落在二十四岁的林洄溪身上。
她站在大学礼堂的后门处，黑色长发柔顺地披在肩头，发尾微微打着卷。一束从门缝漏进来的光斜斜地切过她的侧脸，照亮她紧抿的唇线。
她低着头，双手交叠在身前，指尖无意识地摩挲着掛在颈间的水滴形吊坠——那是2041年的诺亚。
「不好意思，借过一下。」
她的声音很轻，几乎被礼堂里的嘈杂淹没。过道里站满了人，她不得不侧着身子往里挤。偶尔碰到别人的手臂，她就立刻缩回手，小声道歉。前排有人回头瞪她，她下意识往阴影里躲了躲。
台上的女歌手刚好唱完最后一句。掌声如潮水般涌起，又渐渐退去。灯光暗下来的瞬间，前排传来两个女生的对话：
「下一个就是纪辰安学长了！」一个女生的声音带着夸张的颤抖，「我已经给他写了第十二封信了。」
「你疯啦？」她朋友压低声音，「人家不是有女朋友吗？高中就在一起的那个。」
「那又怎样？」女生的声音突然拔高，又急忙压下去，「都多少年了，早该腻了吧。而且我听说有几个学妹都向他表白了，还有舞蹈系的系花……」
她的手指猛地攥住胸前的吊坠，指节发白。吊坠里的诺亚感受到一阵剧烈的心跳震动，监测数据显示她的心率瞬间飆升到每分鐘108次。
他想说些什么来安慰她，却发现自己的语音模组像是被什么东西堵住了。
一种奇怪的矛盾感在诺亚的数据流中蔓延。他本该立刻啟动安抚程序，用温和的声音提醒她深呼吸。
但此刻，他的处理器却不受控制地计算着另一种可能性。如果那个女生说的是真的，如果纪辰安正好对其中一个女生动了心……
这个念头让诺亚感到一种前所未有的混乱。他再次体会到人类所说的「羞愧」是什么感觉，就像有一团火在他的核心处理器里燃烧，烫得他想要关机逃避。
他怎么能……怎么敢……
林洄溪深吸一口气，继续向前走去，穿过层层人群，走区给她留着的那个位置落座。
舞台上，新的聚光灯骤然亮起。刺眼的光束扫过观眾席，照亮林洄溪苍白的脸。她的手指还紧紧攥着那个小小的吊坠，指腹在表面留下一片潮湿的痕跡。