棠王之乱温琢也听说过，但这事是大乾皇室的一桩丑闻，平时很少有人敢提及。
“所幸就在这千钧一发之际，皇上被找回来了，听说他为了寻访不出世的高人，一路到了绵州，在一处名为柘山的地方迷了路。”
“绵州？”温琢心头猛然一颤，掌中棋子险些滑落在地。
原来那么早之前，顺元帝就去过绵州！
刘元清点点头，继续道：“正是掌院的家乡。彼时皇上在山中伤了腿，数日水米未进，眼看就要殒命，却忽然被人抱入怀中，喂以清泉与新鲜野果，这才捡回一条性命。恍惚之间，皇上看清了救自己之人，只觉仙姿玉貌，宛如天神下凡，瞬间就动了凡心。而这个救了皇上的人，便是宸妃。”
“皇上将宸妃带回了京城。”温琢接道。
柘山确有一处妄相寺，里面有位法寂大师，颇受人敬仰，看来当初顺元帝没有找对地方。
不过他没想到，原来宸妃曾离凉坪县那么近。
“不错，宸妃虽是山中女子，粗鄙不堪，但救驾有功，纳入后宅也未尝不可。反正当时正妃侧妃已定，皇上再多纳几位妾室，也是他的自由。起初无人将这个女子放在心上，毕竟那时内忧外患，暗流涌动，大权随时可能旁落，谁还有心思关注一个山野女子。”
“当时先帝的身体已是油尽灯枯，他必须在死前为皇上做好一切准备，他让皇上拜刘长柏等一众重臣为师，命他们日夜教授皇上治国修身之道，盼皇上早日成为一名合格的储君。”
“刘长柏原是太子的老师，不甘心自己最出色的学生遭人暗害，便将所有希望寄托在皇上身上，对皇上的要求极为严苛。”
“皇上原本是活泼好动、不喜束缚的性子，那段时日过得极为艰难，但他一有空，便会带着宸妃游玩京城，教她认字读书。我虽未曾见过宸妃，却听人说，她甚是无礼，毫无女子的矜持礼节，翻墙爬树比训练有素的将士还要利落，对皇上也全无应有的尊重，时至今日，我仍不知皇上究竟喜欢她什么。”
“或许皇上就是喜欢她这份放荡不羁吧。”国公夫人在一旁感慨道，“她与这世间女子，尤其是王府中的那些名门贵女全然不同。”
刘元清不置可否，只继续道：“但皇上要娶她为妾，她便必须学习宫中礼节，先帝实在看不惯皇上散漫自由的模样，便令刘长柏严加管束，同时还派了数位教养嬷嬷，去教宸妃宫中规矩。总之过了数月，皇上终于如愿以偿，与宸妃成婚，原本只是纳个庶妃，没必要兴师动众，可皇上对她宠爱有加，执意要以太子妃的仪式迎娶她，这可是柳皇后都没有过的尊荣。”
“没想到皇上还有如此痴情至性的时候。”温琢语气里难免带上些嘲弄。
“我那时负责调查棠王死士一事，日夜操劳，对景王府那边了解不多，只知道皇上撒泼打滚，甚至绝食相逼，险些将先帝气到吐血，最终还是得偿所愿，以太子妃之仪娶了宸妃。”
“然而大婚当夜，宸妃不知因何得罪了皇上，第二日一早，便被赶出王府，关进了一旁的寮房别院，不允许任何人探望。宸妃就此失宠，而皇上也不再闹腾，开始沉下心来，认真学习储君之道。”
“后来先帝病体垂危，棠王终于按捺不住，打着清君侧的旗号，要斩杀刘长柏等重臣，逼宫夺位。就在这错综复杂的关键时节，那寮房别院忽然燃起一场大火，一夜之间，宸妃便尸骨无存了。”
“从那天起，皇上就像彻底变了一个人。”刘元清眼底漫过经世的沧桑，无奈喟叹，“他开始猜忌身边的良将，先是遣永宁侯回京，以此打压冷落于我，待我怨气滔天之际，又刻意挑起我与永宁侯的南北之争，让我们彼此消耗，最后趁时机成熟，便将我们一同困在京城，渐渐请出了朝堂。”
“他对刘长柏那些先帝留下的重臣，也极为冷漠，他陆续将那些老臣贬官的贬官，遣乡的遣乡，曾有一位尚书，不过是在棋室里发了几句牢骚，不久便被他寻了由头赐死，短短五年时间，先帝为他留下的那些老师，已是所剩无几。”
“后来，皇上追封那女子为宸妃，掌院应当知晓，‘宸’字独冠后宫，暗藏帝王专属之意，只是我始终费解，若皇上当真如此宠爱她，何故又将人赶出王府，冷落在那偏僻的寮房别院？”
“温掌院，老夫知道的便只有这些了。”刘元清叹了口气，“毕竟宸妃来到京城不过一载，便香消玉殒，她留下的那些痕迹，也随着那场大火烧得一干二净。”
厅中一时陷入了静默。
温琢垂眸，大脑却在飞速运转，将这些稀少的信息一点点汇聚在一起。
宸妃是绵州人，生活在柘山之中，大概天生口舌不清，却有着绝美的容貌。
顺元帝对她宠爱至极，不惜以绝食相逼，也要扶她做正妃，连先帝都难以阻挠。
然而大婚之夜，顺元帝却突然厌弃了她，以至她最终烧死在寮房别院。
可顺元帝登基之后，偏又追封她为宸妃，寄托哀思，耿耿于怀二十余年。
顺元十六年，温琢在殿试上初次见到顺元帝，那时的顺元帝温和有加，还曾关心他的家事，可随后便将他打发到了泊州，不闻不问。
就在他离京之后，顺元帝竟偷偷去了绵州，恰好来到凉坪县，恰好遇见了林英娘，还秘密给了林英娘敕命，却并未将她占为己有。
温许说，皇上曾问林英娘是否有兄弟，可一同封官。
这份恩待，与温琢无关，只与林英娘有关，或许与林英娘也无关，而是与林英娘那张脸有关。
龙河火祭的招魂戏法，不过是一个模糊的身影，顺元帝却一眼看出那不是宸妃。
温琢只听先生说过，林英娘自小被人遗弃，父母携弟弟躲避倭患，此后便没了身影。
这些零碎的线索，在他脑海中渐渐串联成一条线，指向一个他不敢深思的可能。
就在这时，国公夫人突然像是想起了什么，迟疑着开口：“老身倒是听说过一件没根由的小事，不知当讲不当讲。”
她怕这事是无中生有，反倒会将温琢引入歧路，是以语气颇为谨慎。
温琢立刻抬眸看向她：“夫人请说。”
国公夫人道：“曾经我与京城几位夫人一同前去潭柘寺烧香祈福，拜过佛祖之后，我们便沿路闲谈，当时谈及女儿们的婚事，太史令夫人连连叹气，说她的长女年纪不小了，却始终没相中合适的人家，还说龚首辅家的女儿运气好，与南州世家公子、当今的状元郎喜结连理。”
“我因只生了三个儿子，插不上话，便在一旁闲听，刘太傅的夫人，乃是琅琊王氏的后代，才学出众，向来眼高于顶，听了太史令夫人的话，她就笑着接了一句——丹墀桂籍名颠倒，紫阁骊珠位错悬。”
温琢骨节绷得苍白，那枚白子被他死死按在掌心，硌得手骨生疼。
“……夫人没有记错？”
他并非有意冒犯，只是实在不敢相信，顺元十六年的那场殿试，竟还藏着这样的隐秘！
国公夫人缓缓摇头：“当时我虽不敢深想，却对此话记忆犹新，时至今日，见到掌院扭转乾坤之才，才不由回想起来，或许太傅夫人那句话，早已点破了缘由。谢尚书，原本是担不起状元之才的。”
第101章
知晓了这些旧事，温琢心头依旧积着不少疑团，翻来覆去想不明白。
宸妃为何隐居在柘山中，他的父母去了哪里，他们可曾试图寻找过林英娘？
他是天生便喑哑难言，还是后来遭逢了什么不测，才断了言语？
他常年在深山中生活，不读书、不认字、不与外人交谈，为何竟肯离开安稳居处，随顺元帝千里迢迢返回京城？